medicinska fel

En rapport som publicerades i maj 2016 från forskare på Johns Hopkins hävdar att medicinska fel är tredje ledande dödsorsaken i USA, bakom endast hjärtsjukdomar och cancer.

Enligt forskarna svarar medicinska fel för 251,454: s amerikanska dödsfall varje år - och de betraktar den här siffran som en underskattning.

Det är den typen av att hitta som gör rubriker. Faktum är att du kanske har läst om denna rapport i tidningen eller ens sett det rapporteras på kväll nyheter.

Men som vi kommer att argumentera, de metoder som forskarna brukade dra denna slutsats är felaktiga, och det betyder att slutsatsen att medicinsk fel är den tredje ledande orsaken till döden är mycket ifrågasättande.

När en sådan rapport får en bred mediedekning, kan den skapa otillbörlig misstanke om medicin, vilket kan hindra människor från att söka behövlig vård - en oro för alla som tar hand om patienter.


innerself prenumerera grafik


Vad är fel med metoden?

Ett medicinskt fel kan definieras som ett beslut eller en åtgärd som leder till patientskada och att experter är överens om att ha gjorts annorlunda med tanke på den information som finns tillgänglig vid den tiden. Men det är svårt att tillämpa en sådan definition vid granskning av patientjournaler.

Studiens författare hävdar att dödsintyg bör omarbetas för att erkänna att fler dödsfall kan hänföras till medicinska fel. Det är ett rimligt förslag. Men konsekvenserna av många medier rapporterar att dessa resultat visar att hundratusentals människor dör varje år på grund av medicinska fel är mycket problematiska.

Först samlar inte upphovsmännen till Johns Hopkins-rapporten några nya uppgifter. I stället grundade de sina slutsatser om studier utförda av andra författare. Det är inget fel med det i princip.

Men i det här fallet är resultaten mycket vilseledande eftersom de bygger på stora extrapoleringar från mycket små dataset. Författarna baserade sina slutsatser på fyra studier som inkluderade totalt endast 35 dödsfall som kan hänföras till medicinskt fel utav nästan 4,000-sjukhusintag. Extrapolering från 35 dödsfall till en befolkning på 320 miljoner är ett ganska skott.

Dessutom gör dessa studier ofta ett dåligt jobb för att skilja mellan biverkningar och fel. De är inte samma sak.

An biverkningar definieras som något oönskade resultat efter det att ett läkemedel eller behandling administreras till en patient. Varje medicinskt test och terapi - från antibiotika till kirurgi - är förknippad med viss risk för ett negativt resultat. Biverkningar kan inkludera död, även om det är sällsynt. Medan alla negativa resultat är beklagliga, visar det sig inte att ett fel gjordes. Med utgångspunkt i vad som var känt då hade en sjukvårdspersonal bör ha gjort ett annat beslut eller agerat på ett annat sätt.

Läkare kan vanligtvis inte veta i förväg vilka patienter som kommer att uppleva sådana reaktioner, så att tillskrivning av sådana dödsfall till fel är vilseledande.

Det finns ett annat problem med Hopkins-rapporten: Två av de fyra studier som den använder sig av använder Medicare-data, som i allmänhet inkluderar patienter som är avancerade under år, i relativt dålig hälsa och behandlas på sjukhuset. Tyvärr är många sådana patienter med en väsentligt ökad risk för dödsfall till att börja med. Många kommer att dö under sin sjukhusvistelse, oavsett hur bra de är omhändertagna. Att tillskriva sådana dödsfall till fel är att misslyckas med att redogöra för dödens oundviklighet.

Faktum är att en av studier som Hopkins-rapporten bygger på innehåller även en framträdande korrigeringsfaktor. Författaren uppskattar antalet dödsfall på grund av medicinskt fel vid 210,000. Då, baserat på det faktum att verktygen som används för att identifiera fel är ofullkomliga, väljer författaren att fördubbla sin uppskattning av antalet dödsfall på grund av fel till 420,000.

Den typ av medicinsk kartöversikt som används i dessa studier skiljer sig radikalt från att ta hand om patienterna. Osäkerheten och stressen som är förknippad med att ta hand om de allra sjukaste patienterna är ofta osynliga för eftertanke. Allvarligt negativa patientresultat är förknippade med en större tendens att skylla på någon. När en patient har dött vill vi att någon ska vara ansvarig, även om alla åtgärder som vidtagits verkade motiverade vid den tiden.

Annan forskning tyder på många färre dödsfall från medicinskt fel

Det här är inte den första studien som försöker bedöma hur ofta medicinska fel kan leda till döden. Andra studier visar en mycket annan bild av antalet dödsfall som kan hänföras till fel.

In ett svarade på fordringar på mycket höga dödsräntor på grund av medicinsk fel, granskade läkare 111-dödsfall i veterinärsjukhusen, och försökte avgöra om sådana dödsfall skulle kunna förebyggas med "optimal vård". VA-patienter är i allmänhet äldre och sjukare än USA: s befolkning och således något jämförbart med studier baserade på Medicare data. Genom att använda "optimal vård" kan studien också få ännu fler dödsfall än "medicinska fel" -standarden, vilket resulterar i en överskattning av antalet dödsfall på grund av fel.

Först bedömde forskarna att 23-procenten av dödsfall kunde ha förhindrats. Men när de blev frågade om patienter kunde ha lämnat sjukhuset vid liv, sjönk detta antal till 6 procent. Slutligen, när det extra kriteriet "3 månader med god kognitiv hälsa efter urladdning" tillsattes, sjönk numret till 0.5-procent. Förebyggbara dödsfall bör ses i sammanhang, och det finns stor skillnad mellan att förebygga död och återställa god hälsa.

Att tillämpa skattesatserna från VA-studien till USA: s sjukhusupptagningsdata, skulle medicinsk fel sjunka till nummer 7 av de bästa 10-orsakerna till dödsfall i USA. Tillämpning av det extra kriteriet om tre månader av god kognitiv hälsa skulle inte vara ett medicinskt fel toppen 20. Självklart går det samma risker som Johns Hopkins-studien. nämligen extrapolera från en liten studie till hela amerikanska befolkningen.

För att skapa ett välbalanserat redogörelse för medicinens roll för att orsaka döden, skulle det vara nödvändigt att inte bara ta hänsyn till riskerna utan även fördelarna med vården. Många patienter med hjärtsjukdomar, cancer och diabetes vars dödsfall sådana studier medger för medicinska fel skulle inte ens lever i första hand utan medicinsk behandling, vars förmåner väger mycket mer än riskerna.

Med tanke på medicinen ur denna synvinkel är vi lyckliga att leva i en tid med oöverträffad medicinsk förmåga, när yrket gör mer för att främja hälsan och förlänga livet än någonsin tidigare.

Kanske är det starkaste beviset att sådana studier överskattar det medicinska felets roll att det faktum att när orsakerna till döden rankas av auktoritativa organisationer som US Centers for Disease Control and Prevention, medicinskt fel ingår inte ens i de tio bästa. Skulle lägga till medicinskt fel till dödsintyg ändra detta? Vi tvivlar på det.

Det råder ingen tvekan om att misstag uppstår i medicin varje dag, och om vi vidtar lämpliga åtgärder kan felprocenten minskas.

Men uppblåsta uppskattningar av antalet dödsfall i samband med fel gör inget för att förstå förståelsen och kan faktiskt göra många patienter mer ovilliga att söka vård när de behöver det. Ett blinkande fokus på fel, utan motsvarande redovisning av medicinens förmåner, bidrar till en förvrängd förståelse för medicinens roll i hälsa och sjukdom.

Om författaren

Richard Gunderman, kanslerens professor i medicin, liberala konster och filantropi, Indiana University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.


relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon