Det hade blivit en av de förbekanta dagarna. Krav och störningar hade lämnat schemat i shambles. När jag bundet mina walking skor, svängde den tidiga skymningen av en vinter eftermiddag i horisonten. Det skulle vara mörkt innan jag avrundade hörnet vid mittmarkeringen av min vanliga stadsbana.

Så snart jag slog på gatan började mitt sinne planera middag och skanningskåp, vilket pressade för att klämma på fitness och mat i en stram tidslucka. Jag är här och jag går, Jag påminde mig mentalt, min uppmärksamhet på nutiden och till en snabb, rytmisk gånghastighet. Jag är här och andas.

Fysiska hinder

Tjugo minuter ut, rundade jag hörnet och vände mig hemma. Nu mötte vinden som följde mina steg mig med huvudet och slappade i mitt ansikte och skämtade mig med en stänk av regn. Nej, min hjärna skrek. Nej! Inte nu! Inget regn! Vindstilla! Jag är trött. Jag borde inte ha börjat. Mina steg saktade. Rytmen svimmade. Klagomål swirled genom mitt huvud: Min axel gör ont. Min rygg är tätt. Jag vill komma hem.

När jag höll fram i vinden och regnet kände jag striden mer än hört den. Det bosatte sig som en vikt i mina ben. Då ryckte medveten axlarna tillbaka. Jag hörde bekräftelsen i mitt sinne. Jag är här och jag går. Jag är här och jag kan göra det här. Ja det kan jag. Ja det kan jag.

Orden pressade bort protester och klagomål. De bröt trance av tanklös babble. Sangen började matcha mina stegs rytm tills den kondenserade till ett enda ord: Ja! Jag bekräftade med varje fotsteg. Ja. . . Jaja. När jag kom hem hade jag korsat en gräns. Jag hade gått in i en ny sinnestillstånd.

Mentala hinder

Dag efter dag återvänder jag till gränsen. Jag går utanför dörren till mitt hem och konfronterar hindren på min vandringsväg: jag har inte tid. Det är kallt. Det är varmt. Jag är trött.

Den som går regelbundet är bekant med resan. Oavsett om du går ensam eller i en grupp, på löpband eller trottoarer eller spår, har du snubblat över mentala hinder i din väg. Du har hört hecklersna som linjer rutten. Sommar, vinter, regn eller sken, de väntar vid vägen. De slänger "to-dos" och "should-have-dones" i taunts som saktar ditt steg. Ibland slår de dig tillbaka. Men vandrare som lär sig att tysta dessa distraherare reser till uppfriskande utsikt. De når inspirerande höjder. Topparna framför oss är dolda från vyn tills vi rensar dimma i våra egna huvuden.

Alltför ofta närmar vi oss träning som bara en annan uppgift - kanske till och med en börda. Vi gör det för att vi vet att vi borde. "Stressvandring", vissa människor har märkt det när de rusar iväg för att slåss mot kalorier och framåtriktade år med hektiska lunchtimmar. Du kanske är bekant med mönstret. Du fortsätter automatiskt och trycker igenom träningen medan du tänker på andra saker. Du återvänder från en trettio minuters promenad med brådskande anteckningar som virvlar i huvudet.

Till och med Henry David Thoreau, som bodde i reträtt vid Walden Pond på 1800-talet, insåg faran. "Jag är orolig när det händer att jag har gått en mil in i skogen kroppligt, utan att komma dit i anda", skrev han. "Tanken på något arbete kommer att springa i mitt huvud, och jag är inte där min kropp är - jag är förnuftig. Under mina promenader skulle jag återvända till mina sinnen."

Den glada förbindelsen som återvänder oss till våra sinnen uppstår när kropp och själ faller ihop tillsammans. Det är som om vi plötsligt använder två ögon istället för att fokusera på ett mål. Fokus återställer perspektivet. Det förvandlar fitnessvandringar till reträtt av förnyelse och omställning. Fokus guidar oss säkert förbi de distraktioner som omger oss från en väg av välbefinnande för kropp, sinne och själ.

Spritig promenad

Fokus lyfter vanliga vandrare till nivån av andliga "saunterers", som Thoreau fann på hans meditativa promenader genom Massachusetts landsbygden. Han krediterar religiösa pilgrimerna i medeltiden för att ge upphov till ordet. Vandrare som åtagit sig pilgrimages till det heliga landet, la Sainte Terre, kom att bli kända som Sainte-Terrers. Inte alla walker når heliga land, varnade Thoreau. De som gör saunterers - inte lediga vandrare, som det moderna ordet föreslår, men målmedvetna resenärer med ett tydligt mål i åtanke. Resenärer som lämnar bekanta rutter och rutiner för att driva ett större mål.

Visst, varje expedition som leder till en större helhetssyn måste vara en pilgrimsfärd till heliga länder. Den som reser till andligt och fysiskt välbefinnande tjänar namnet Sainte-Terrer. Pilgrimsfärden som jag lade fram som en walker uppmanade mig framåt med en snabb aerob takt. Det drev mig förbi rädslor som jag hade antagit för länge sedan om att bli skadad, bli smutsig eller komma i trubbel genom att låta min kropp springa vild. Sedan, som rytmen för att gå ihop med fokus, hittade jag en rörelse som stärkte hela mig. Jag blev en "spännande walker".

Ett steg i rätt riktning

Miljontals människor går redan efter kondition och hälsa. Antalet ökar med varje studie som ger nya bevis för att gå hälsosamt till allt från viktminskning till minnesförbättring. Vi köper löpband, stegräknare och hjärtmonitorer. Vi lagrar kolesterolnivåer och aeroba hjärtfrekvenser i minnet. Allt är ett steg i rätt riktning, men utan fokus förlorar träningsvandring mycket av sin styrka.

Genom att anpassa energierna i muskler och sinne gör du träning roligare, effektivare och effektivare.

Reprinted med tillstånd av HarperSanFrancisco,
ett avtryck av HarperCollins, Inc. © 1998.

Artikel Källa:

The Spirited Walker: Fitness Walking för klarhet, balans och andlig anslutning
av Carolyn Scott Kortge.

Oavsett hur snabbt eller långt du går, oavsett vad du mål eller träningsnivå, oavsett om du går på en löpband eller i en skog, ensam eller med följeslagare, kommer den här guiden att leda dig längs en väg av mental och fysisk träning som reser från enda till själ. Författare Carolyn Scott Kortge, en prisbelönt journalist och mästare racewalker, erbjuder en mängd lättillgängliga andningsövningar, visualiseringar och aktiva bekräftelser som förvandlar fitness till en meditativ övning - med medvetenhet, andlig förnyelse och fysisk vitalitet. "Oavsett din motivation att gå - avslappning, aerobic fitness, viktminskning, ett hälsosamt hjärta eller växelverkan med naturen - en spännande promenad kan bli det första steget i en andlig resa", säger Kortge. Med humor, anekdoter och praktiska råd visar hon dig hur du tar det första steget och motiverar dig att gå för livet med ett tillvägagångssätt för fitness som tar hand om själen på lika villkor med omsorg om kroppen.

För mer info eller för att beställa den här boken.

Om författaren

Carolyn Scott Kortge är författare, tidningsjournalist och tidigare tävlingsracewalker. Som en motiverande talare har hon dykt upp på orter över hela USA och levererat program som omvandlar fitnessvandringar till aktiva meditationer. Hennes Walking Well®-program har presenterats vid canceråterställningsevenemang och medicinska centra nationellt. 

Carolyns tidningskolumn "Not the Retiring Type" delar de pågående stegen i en livslång resa av fysisk och andlig utforskning. 

Besök hennes hemsida på www.spiritedwalker.com