När människor åldras börjar deras immunförsvar naturligt sjunka. Detta åldrande av immunsystemet, kallas immunosenscens, kan vara en viktig del av en sådan åldersrelaterad hälsoproblem som cancer och kardiovaskulär sjukdom, såväl som äldre människors mindre effektivt svar på vaccin.
Men inte alla immunsystem åldras i samma takt. I vår nyligen publicerad studie, mina kollegor och jag fann att social stress är förknippad med tecken på påskyndat immunförsvars åldrande.
Stress och immunosenscens
För att bättre förstå varför människor med samma kronologiska ålder kan ha olika immunologiska åldrar tittade mina kollegor och jag på data från Hälso- och pensionstudie, en stor, nationellt representativ undersökning av vuxna i USA över 50 år. HRS-forskare frågar deltagarna om olika typer av stressfaktorer som de har upplevt, inklusive stressiga livshändelser, såsom förlust av jobb; diskriminering, såsom att bli orättvist behandlad eller nekad vård; allvarliga trauman under livet, såsom att en familjemedlem har en livshotande sjukdom; och kronisk stress, såsom ekonomiska påfrestningar.
Nyligen har HRS-forskare också börjat samla in blod från ett prov av deltagare, och räknat antalet olika typer av immunceller som finns, bl.a. vita blod celler. Dessa celler spelar en central roll i immunsvaret mot virus, bakterier och andra inkräktare. Det är första gången så detaljerad information om immunceller har samlats in i en stor nationell undersökning.
Genom att analysera data från 5,744 XNUMX HRS-deltagare som både gav blod och svarade på enkätfrågor om stress, fann mitt forskarteam och jag att personer som upplevde mer stress hade en lägre andel av stress. "naiva" T-celler – färska celler som behövs för att ta emot nya inkräktare som immunsystemet inte har stött på tidigare. De har också en större andel av "sent differentierade" T-celler – äldre celler som har uttömt sin förmåga att bekämpa inkräktare och istället producerar proteiner som kan öka skadlig inflammation. Personer med låga andelar nyare T-celler och höga andelar äldre T-celler har en ett äldre immunförsvar.
Efter att vi kontrollerat för dålig kost och låg träning var sambandet mellan stress och accelererat immunförsvar inte lika starkt. Detta tyder på att förbättring av dessa hälsobeteenden kan hjälpa till att kompensera för riskerna i samband med stress.
Likaså efter att vi redovisat potentiell exponering för cytomegalovirus – ett vanligt, vanligtvis asymtomatiskt virus som är känt för påskynda immunförsvaret – sambandet mellan stress och immuncellers åldrande minskade. Medan CMV normalt förblir vilande i kroppen, har forskare funnit det stress kan få CMV att blossa upp och tvinga immunförsvaret att lägga mer resurser på att kontrollera det återaktiverade viruset. Ihållande infektionskontroll kan använda naiva T-cellsförråd och resultera i mer utmattade T-celler som cirkulerar i hela kroppen och orsakar kronisk inflammation, en viktig bidragsgivare till åldersrelaterad sjukdom.
Förstå immunförsvaret
Vår studie hjälper till att klargöra sambandet mellan social stress och snabbare immunförsvar. Den lyfter också fram potentiella sätt att bromsa immunförsvaret, som att förändra hur människor hanterar stress och förbättra livsstilsbeteenden som kost, rökning och träning. Utveckla effektivt cytomegalovirusvaccin kan också hjälpa till att lindra immunsystemets åldrande.
Det är dock viktigt att notera att epidemiologiska studier inte helt kan fastställa orsak och verkan. Mer forskning behövs för att bekräfta om stressreducering eller livsstilsförändringar kommer att leda till förbättringar av immunförsvaret, och för att bättre förstå hur stress och latenta patogener som cytomegalovirus interagerar för att orsaka sjukdom och död. Vi använder för närvarande ytterligare data från Health and Retirement Study för att undersöka hur dessa och andra faktorer som motgångar i barndomen påverkar immunförsvaret över tid.
Mindre åldrade immunförsvar är bättre kunna bekämpa infektioner och generera skyddande immunitet från vacciner. Immunosenescens kan hjälpa till att förklara varför människor sannolikt kommer att få allvarligare fall av covid-19 och ett svagare svar på vacciner när de åldras. Att förstå vad som påverkar immunförsvaret kan hjälpa forskare att bättre hantera åldersrelaterade skillnader i hälsa och sjukdom.
Få det senaste via e-post
Om författaren
Eric Klopack, postdoktor i gerontologi, University of Southern California
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Rekommenderade böcker: Hälsa
Fresh Fruit Cleanse: Detox, gå ner i vikt och återställ din hälsa med naturens mest utsökta mat [Paperback] av Leanne Hall.
Förlora vikt och känna dig vibrerande hälsosam när du rensar din toxins kropp. Färsk frukt Rensa erbjuder allt du behöver för en enkel och kraftfull avgiftning, inklusive dag-för-dag-program, läckande recept och råd för övergången från rengöringen.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
Triva Foods: 200 Växtbaserade recept för Peak Health [Paperback] av Brendan Brazier.
Bygga på den stressreducerande, hälsofrämjande näringsfilosofin som introducerades i hans hyllade veganäringsguide Frodas, professionell Ironman triathlete Brendan Brazier visar nu sin uppmärksamhet på din middagsplatta (frukostskål och lunchbricka också).
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
Death by Medicine av Gary Null, Martin Feldman, Debora Rasio och Carolyn Dean
Den medicinska miljön har blivit en labyrint av interlocking företag, sjukhus och regeringskonferenser, infiltrerade av läkemedelsbolagen. De giftigaste ämnena godkänns ofta först, medan milda och mer naturliga alternativ ignoreras av ekonomiska skäl. Det är död av medicin.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
