Forskare vid University of California, San Diego, har utvecklat en smartphone-app som kan upptäcka tidiga tecken på Alzheimers sjukdom och andra neurologiska tillstånd. Appen använder telefonens nära-infraröda kamera för att spåra förändringar i storleken på en persons pupiller på en submillimeternivå. Dessa mätningar kan sedan användas för att bedöma den personens kognitiva tillstånd.
I takt med att tekniken utvecklas kommer ögonen att visa sig mer och mer användbara som ett sätt att diagnostisera alla typer av sjukdomar och tillstånd, eftersom ögat, genom att vara transparent, kräver mycket mindre invasiva undersökningsmetoder än andra kroppsdelar.
Men även utan teknik är det möjligt att upptäcka en rad hälsoproblem genom att bara titta på ögonen. Här är några av varningsskyltarna.
Elevstorlek
Pupillen reagerar omedelbart på ljus, blir mindre i ljusa miljöer och större i svagare förhållanden. Tröga eller försenade svar i pupillstorlek kan peka på flera sjukdomar som kan innefatta allvarliga tillstånd som t.ex Alzheimers sjukdom, samt effekter av mediciner och bevis på droganvändning. Utvidgade pupiller är vanliga hos dem som använder stimulerande droger, som kokain och amfetamin. Mycket små pupiller kan ses hos heroinmissbrukare.
Röda eller gula ögon
En förändring i färgen på skleran (”ögonvitorna”) tyder på att något inte står rätt till. Ett rött, blodsprängt öga kan utlösas av överdrivet alkohol- eller drogmissbruk. Det kan också orsakas av en irritation eller infektion som i de flesta fall går över inom några dagar.
Om förändringen i färg är ihållande kan det signalera en allvarligare infektion, inflammation eller en reaktion på kontaktlinser eller deras lösningar. I extrema fall indikerar ett rött öga glaukom, en olycklig sjukdom som kan leda till blindhet.
När skleran blir gul är detta ett mycket uppenbart tecken på gulsot och en sjuk lever. De bakomliggande orsakerna till gulsot varierar kraftigt. De inkluderar inflammation i levern (hepatit), genetiska eller autoimmuna tillstånd och vissa mediciner, virus eller tumörer.
Gul sklera är ett möjligt tecken på leversjukdom. sruilk/Shutterstock
Röd fläck
En blodröd fläck på det vita i ögat (subkonjunktival blödning) kan se skrämmande ut och är alltid resultatet av ett litet lokaliserat blodkärl som har spruckit. Oftast finns det ingen känd orsak, och det försvinner inom några dagar. Men det kan det också vara en indikation av högt blodtryck, diabetes och blodproppssjukdomar som orsakar överdriven blödning. Blodförtunnande läkemedel som acetylsalicylsyra kan också vara orsaken, och om problemet är frekvent kan det tyda på att doseringen bör ses över.
En blödning i ögat är sällan så allvarlig som den ser ut. YewLoon Lam/Shutterstock
Ring runt hornhinnan
En vit eller grå ring runt hornhinnan är ofta kopplad till högt kolesterol och en förhöjd risk för hjärtsjukdom. Det kan också avslöja alkoholism och ses ibland i ögonen på äldre människor, vilket är anledningen till att det medicinska namnet är arcus senilis.
Arcus senilis är vanligt hos äldre människor. ARZTSAMUI/Shutterstock
Fettklump
Ibland är de mest alarmerande egenskaperna som kan dyka upp på ögonen faktiskt de mest godartade och lätta att behandla. En gulaktig fettklump som kan dyka upp på ögonvitan är en pinguecula (uttalas pin-GWEK-you-la), en liten avlagring av fett och protein som lätt kan åtgärdas med ögondroppar eller tas bort genom en enkel operation.
A pterygium (uttalas tur-RIDGE-ium) som uppträder som en rosa utväxt över ögonvitan är inte en fara för synen förrän den börjar växa över hornhinnan (den färgade delen av ögat).
Lyckligtvis växer pterygia mycket långsamt. Precis som med pinguecula kan den enkelt tas bort. Det bör faktiskt tas bort i god tid innan det når hornhinnan. Om pterygium tillåts fortsätta växa kommer det att bilda en ogenomskinlig "film" över hornhinnan som hindrar synen. En av de viktigaste orsaksfaktorerna för både pinguecula och pterygium tros vara kronisk exponering för ultraviolett ljus från solen.
En pinguecula är en gulaktig upphöjd tillväxt på bindhinnan. sruilk/Shutterstock
Utåtstående ögon
Utbuktande ögon kan vara en del av ett normalt ansiktsdrag, men när ögon som inte tidigare var utbuktande börjar sticka ut framåt är den mest uppenbara orsaken ett problem med sköldkörtel och behöver läkarvård. Ett enstaka öga som buktar kan orsakas av en skada, infektion eller, mer sällan, en tumör bakom ögat.
Utbuktande ögon kan vara ett tecken på ett sköldkörtelproblem, såsom Graves sjukdom. Jonathan Trobe/Wikimedia Commons, CC BY
Svullna eller ryckande ögonlock
Ögonlocken kan också indikera många sjukdomar. Dessa är mestadels relaterade till mindre tillstånd i körtlarna i ögonlocken. Ett vanligt tillstånd är vagel or chalazion, som visas som en röd klump på det övre och, mer sällan, det nedre ögonlocket och orsakas av en blockerad oljekörtel. En stye försvinner vanligtvis av sig själv eller med varma kompresser. Om det kvarstår måste det tas bort med en enkel procedur.
Ett ryckande ögonlock (okulär myokymia) kan vara en irritation, till och med en pinsamhet, och känns ofta mycket värre än det ser ut. I de flesta fall är det helt ofarligt och kan vara det länkad till stress, näringsobalans eller intag av för mycket koffein.
Om författaren
Barbara Pierscionek, professor och prodekanus, forskning och innovation, Anglia Ruskin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
