Shutter.B / ShutterstockMedan COVID-19 kan sig själv kompromiss en persons mentala hälsa, de sociala förhållandena i pandemin har också en negativ inverkan. Ekonomisk svårighet, tung COVID-relaterad Medieexponering, reducerad social kontakt och våld i hemmet är bara några faktorer som kan ha påverkat människor.
Faktum är att studier har visat att mental hälsa har gjort det tackade nej under pandemin. Vår senaste forskning, som tittar på hur människor över hela Europa gick under första halvåret 2020, antyder också att så var fallet. Specifikt fann vi att försämrade psykiska problem är kopplade till intensifierad ensamhet.
Nedgångar i mental hälsa under pandemin är inte stabila utan är känsliga för samhälleliga reaktioner (låsning, begränsningar, återöppningar och så vidare). I Danmark, till exempel, mental hälsa tackade nej under avstängningen av den första vågen, men förbättras när den danska regeringen gradvis öppnade samhället igen.
Detta gör våra resultat mycket relevanta. De stora europeiska regeringarna har infört stora ökningar av COVID-19-fall och har infört olika begränsningar, blockeringar, karantäner och sociala distansåtgärder för att försöka begränsa viruset. Detta kommer sannolikt att påverka hur ensamma människor känner och följaktligen deras mentala hälsa.
Försämrad mental hälsa
I vår studie tittade vi på personer i åldern 50 år och äldre från 26 europeiska länder. Vi använde data som samlats in som en del av en stor pågående studie kallas undersökningen om hälsa, åldrande och pension i Europa. Informationen samlades in via telefonbaserade intervjuer mellan juni och augusti 2020. Totalt inkluderades 50,609 XNUMX undersökningsdeltagare.
Vi fokuserade särskilt på i vilken utsträckning människor upplevt försämrade psykiska problem (deprimerat humör, ångestsymtom, sömnproblem) och ensamhet, samt kopplingen mellan dem.
Vi fann att cirka 30% av respondenterna rapporterade att de hade deprimerat humör, och en liknande mängd respondenter rapporterade att de hade ångestsymtom och sömnproblem. Bland dem sa 64% av dem som hade deprimerat humör och 73% av dem som upplevde ångestsymtom att deras symtom hade förvärrats under pandemin. Av de som har svårt att sova sa 35% att deras sömnproblem hade blivit värre.
Med andra ord tyder uppgifterna på att pandemin har lett till försämrad mental hälsa i Europa. Dessa siffror utgör en stor utmaning för framtida psykisk hälsoplanering, med hälsokrav förutsagt växa exponentiellt under pandemin - och eventuellt i efterhand - utan ingripande och lämplig hälso- och socialvårdspolitik på plats.
Minskade möjligheter till social kontakt under pandemin har lett till eskaleringar i ensamhet över hela Europa. Kristin Greenwood / Shutterstock
Ensamhet ökar
Vi fann att ensamhet var en viktig del av denna försämring för många. 29% av deltagarna rapporterade att de kände sig ensamma, och bland dem sa 40% att de hade känt sig ensamare sedan utbrottet började jämfört med tidigare.
Sådana trender är inte bara observerbara bland den äldre befolkningen som vi undersökte. Andra nyligen genomförda studier med data från EU-medlemsstater, norra och västra europeiska länder, den UK och US har dokumenterat liknande ökningar av ensamhet och psykiska problem hos unga vuxna och till och med studenter (som vanligtvis inte anses ha risk för ensamhet). I själva verket äldre vuxna verkar klara sig bättre under pandemin än de unga.
I vår egen forskning var vårt mest slående resultat att försämrad ensamhet under pandemin var förknippad med en extremt hög risk för försämrade psykiska problem. För dem vars ensamhet hade ökat fanns det en sex- till tiofaldig ökning av risken för försämrat deprimerat humör, ångestsymtom och sömnproblem.
Vår analys visade vidare att dessa föreningar inte redovisades av förvirrande faktorer, såsom att förlora nära familjemedlemmar, förtroende eller vänner till COVID-19. De verkar vara resultatet av pandemin i allmänhet snarare än en mer direkt konsekvens av själva viruset.
Även om våra resultat kan verka nedslående, finns det skäl att vara optimistiska - och också sätt att gå vidare. Inte alla rapporterade att de kände sig ensamma sedan pandemin bröt ut. Mer än hälften av de svarande (57%) rapporterade ingen förändring i ensamhet och en liten mängd (3%) rapporterade faktiskt att de kände sig mindre ensamma.
På ett liknande sätt sa en stor mängd av dem som rapporterade psykiska problem att det inte hade skett någon förändring i deras symtom sedan utbrottet startade (34% för depression, 27% för ångestsymtom och 69% för sömnproblem). En liten grupp (ungefär 2% av dem som rapporterade något av dessa psykiska problem) rapporterade en minskning av sina symtom.
Hur man hanterar ensamhet
Vad dessa siffror säger är att eskaleringar i ensamhet och psykiska problem inte är oundvikliga under en pandemi, och det kan finnas åtgärder som kan vidtas för att undvika dem. Forskning behövs för att identifiera pandemispecifika skyddsfaktorer och för att undersöka vad differentieras de som går sämre än de som går bättre.
interventioner bland riskgrupper behövs också mildra ensamhet och psykiska problem. Det är viktigt att öka medvetenheten om vilka människor själva kan göra att förbättra sin egen mentala hälsa och sociala välbefinnande, till exempel genom att hålla sig aktiv, få kontakt med andra och engagera sig i meningsfulla utmaningar eller orsaker.
Att ansluta digitalt är ett sätt att umgås säkert under pandemin. fizkes / Shutterstock
Social interaktion kan verka svår om inte omöjlig att engagera sig under pandemiska förhållanden. Men lite kreativitet kan göra en lång väg att göra socialt distanserad socialisering möjlig (tänk drive-in biografer eller kontaktfria sporter, som golf eller kajakpaddling).
Slutligen telefonbaserade or onlineaktiviteter - Inklusive digitala spel, kamratstödsgrupper or sociala nätverk - kan ha mycket att erbjuda. Även om det är svårt att se baksidan av ett globalt sjukdomsutbrott, kan det vara framgångsrikt att tvingas hitta nya lösningar för att lindra ensamhet och psykiska problem. leda till framsteg som vi annars inte skulle uppnå.
Om Författarna
Ziggi Ivan Santini, forskare inom mental hälsa, Syddansk Universitet och Ai Koyanagi, forskningsprofessor i liv- och medicinska vetenskaper, ICREA
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
