Barn riskerar att bli sjuka av coronavirus och måste också öva på social distansering och maskering. AP Photo / Seth Wenig, File
Vi är tre barn infektionssjukdomspecialister som bor och arbetar i West Virginia. De West Virginia University hälsosystem serverar 400,000 2,520 barn och enligt våra interna data har hittills 17 barn upp till XNUMX år testats för coronavirus. XNUMX av dem testade positivt och en blev tillräckligt sjuk för att läggas in på sjukhuset.
Vi frågas nästan dagligen om barn och COVID-19: Får de COVID-19? Ska de gå på daghem eller skola, spela sport, träffa vänner och delta i sommarläger? Vilka är riskerna för sig själva och för andra?
Baserat på aktuell forskning och våra egna erfarenheter verkar det som om barn som är 17 år och yngre utsätts för liten risk för koronaviruset. Nästan alla barn har asymptomatisk, mycket mild eller mild sjukdom, men en liten procentandel av barn blir mycket sjuka. Dessutom finns det bevis för att barn kan sprida viruset till andraoch med enorma utbrott som inträffar över hela USA väcker dessa verkligheter allvarliga oro över skolöppningar och hur barn bör navigera i den pandemiska världen.
John Moore / Getty Images Nyheter via Getty Images
Barn i riskzonen
När man överväger barnens roll i denna pandemi är den första frågan att ställa sig om de kan smittas, och i så fall hur ofta.
Av de 149,082 rapporterade fallen av COVID-19 i USA i slutet av april, bara 2,572 - 1.7% - var barntrots att barn utgör 22% av den amerikanska befolkningen.
Men aktuell forskning visar att barn är fysiologiskt lika sannolikt att bli smittad med SARS-CoV-2 som vuxna. Denna skillnad mellan ärendenummer och biologisk mottaglighet kan bero på det faktum att barn i allmänhet har minimala till milda symtom när de är infekterade med coronavirus och därför är mindre benägna att testas. Det kan också vara så att barn i allmänhet har haft mindre exponering för viruset jämfört med vuxna. Barnen kommer inte att jobba, de går förmodligen ut till butiker mindre än vuxna, och i de stater som hade avslappnade karantänåtgärder går de inte ut till barer eller gym.
Även om barn är mindre benägna att bli sjuka av coronavirus, är de definitivt inte immun. Data visar att barn under ett år är gamla och de med underliggande tillstånd det mest troliga att läggas in på sjukhus. Dessa barn upplever vanligtvis andningsbesvär som ofta förknippas med COVID-19 och behöver ofta syre och intensivvårdsstöd. Från 11 juli, 36 barn 14 eller yngre hade dött från viruset.
Förutom de typiska COVID-19-fallen har det nyligen funnits några skrämmande rapporter om barns immunsystem som går i höghållare efter att de har utsatts för SARS-CoV-2.
Anmärkningsvärda är rapporter om Kawasaki sjukdom. Normalt drabbar Kawasaki-sjukdomen småbarn och förskolebarn, vilket orsakar långvarig hög feber, utslag, ögonrödhet, svullnad i munnen och svullnad av artärer i hjärtat. De allra flesta barn som får Kawasaki-sjukdomen överlever när de ges behandlingar som minskar svullnaden, men tyvärr, a få barn har dött från det, efter exponering för coronavirus ledde till sjukdomen. Läkare vet inte vad som orsakar Kawasaki-sjukdomen normalt eller varför en coronavirusinfektion kan utlösa den.
Under de senaste månaderna har det också rapporterats om några barn efter att ha smittats av koronaviruset, upplevt feber och utslag tillsammans med en livshotande blodtrycksfall och plötslig allvarlig hjärtsvikt. Barn och tonåringar med detta COVID-19-relaterade chocksyndrom - nu namngivna multisysteminflammatoriskt syndrom hos barn eller MIS-C - är äldre än de läkare vanligtvis ser med Kawasaki-sjukdomen. Experter tycker att dessa två sjukdomar inte är desamma, trots att de har liknande funktioner och liknande behandlingar.
Barn som spridare
Så om barn kan fånga coronavirus är nästa viktiga fråga: Hur lätt kan de sprida det? Eftersom barn har mildare symtom tror vissa experter att barn är det förmodligen inte drivrutinerna för COVID-19-pandemin. Ny forskning har dessutom visat att de flesta barn som får koronaviruset få det från sina föräldrar, inte andra barn.
Små barn kan ha svagare hosta och skulle därför frigöra färre smittsamma viruspartiklar i deras miljö. En nyligen genomförd studie från Sydkorea fann att även om små barn verkar mindre klara att sprida sjukdomen jämfört med vuxna sprider barn mellan 10 och 19 år viruset åtminstone lika bra som de vuxna gör. Bristen på bevis för att barn är viktigaste källor till överföring kan helt enkelt bero på att infektionsvägen avbröts på grund av de landsomfattande skolstängningarna under våren. När barn återupptar mer av sin normala dagliga verksamhet - som skola, sport och daghem - kanske vi bara hittar svaret på hur lätt barn sprider detta farliga virus.
Så vad nu?
Beviset visar tydligt att alla människor, oavsett ålder, kan smittas av SARS-CoV-2. Medan forskning visar att barnen är mer resistenta mot svår sjukdom från coronavirus, är de fortfarande i riskzonen och kan sprida viruset även om de inte själva är sjuka.
Med tanke på all denna information uppstår naturligtvis en fråga: Bör skolor öppna igen de kommande veckorna? På platser där överföringshastigheterna är låga, återupptagande av skolor kan vara ett genomförbart alternativ. Men för närvarande i USA, nya fall har ökat i de flesta stater. Detta kräver ett mer nyanserat tillvägagångssätt än en fullskalig återöppning av skolor.
Sedan små barn utsätts för låg risk att bli allvarligt sjuk, är mindre benägna att sprida sjukdomen och dra stor nytta av personliga interaktioner, tror vi att skolinlärning bör övervägas. Att öppna skolor för grundskolebarn och komma med alltmer onlinealternativ för de äldre betyg, kan vara ett sätt att närma sig detta taggiga problem.
Om författaren
Kathryn Moffett-Bradford, professor i pediatrik, avdelningschef för infektionssjukdomar i barn, West Virginia University; Martin Weisse, professor i pediatrik, West Virginia Universityoch Shipra Gupta, biträdande professor i infektionssjukdom hos barn, West Virginia University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.