Hur hanterar buddhister Coronavirus? Svaret är inte bara meditation Buddhistmunkar i Thailand ber vid Phleng-templet mitt i krisen COVID-19, 11 maj 2020. Chaiwat Subprasom / SOPA-bilder / LightRocket via Getty Images

Miljontals buddhister som söker skydd och läkning från det nya coronavirus vänder sig till traditionella religiösa ritualer.

Sedan uppkomsten av COVID-19, Dalai Lama, andra äldre munkar och Buddhistiska organisationer i Asien och världen över har betonat att denna pandemi kräver meditation, medkänsla, generositet och tacksamhet. Sådana meddelanden förstärker en vanlig uppfattning i väst om buddhismen som mer filosofi än religion - en andlig, kanske men sekulär praxis förknippad med mindfulness, lycka och stressminskning.

Men för många människor runt om i världen är buddhismen en religion - ett trossystem som innehåller stark tro på övernaturliga krafter. Som sådan har buddhismen en stor repertoar av helande ritualer som går långt bortom meditation.

Efter att ha studerat samspelet mellan Buddhism och medicin som en historiker och etnograf under de senaste 25 åren har jag dokumenterat vilken roll dessa rituella metoder spelar i coronavirus-pandemin.


innerself prenumerera grafik


Talismans, bön och ritual

Buddhismen har sitt ursprung i Indien för ungefär två och ett halvt årtusend sedan. Idag, med väl över en halv miljard miljöer över hela världen, det är en mycket mångsidig tradition som har anpassats till många kulturella och sociala sammanhang.

Det finns tre huvudskolor i traditionell buddhism: Therav?da, utövad i större delen av Sydostasien; Mah?y?na, den form som är vanligast i Östasien; och Vajray?na, vanligtvis förknippad med Tibet och Himalaya-regionen.

På Buddhist-majoritetsplatser inkluderar det officiella COVID-19-pandemiska svaret konventionella akuthälso- och sanitetsåtgärder som att rekommendera ansiktsmasker, handtvätt och vistelse-hem-beställningar. Men inom religiösa samhällen använder buddhistledare också en rad ritualapotropiker - magiska skyddsriter - för att skydda mot sjukdom.

Hur hanterar buddhister Coronavirus? Svaret är inte bara meditation En nepalesisk buddhistisk munk som erbjuder rituell bön, 7 maj 2020. Narayan Maharjan / NurPhoto via Getty Images

I Thailand, till exempel, Therav?da tempel delar ut "yant", talismans som bär bilder av sprit, heliga stavelser och buddhistiska symboler. Dessa välsignade orange papper är en vanliga ritualobjekt bland buddhister i Sydostasien som ser kriser som epidemiska sjukdomar som ett tecken på att demoniska krafter ökar.

Therav?da-amuletter och berlocker spårar deras magiska krafter för att stöta bort onda andar inte bara till Buddha utan också till välgörande naturandar, halvgudar, karismatiska munkar och guider.

Nu formuleras dessa välsignade föremål specifikt med avsikt att skydda människor från att drabbas av coronavirus.

Mah?y?na-buddhister använder liknande heliga föremål, men de ber också till en hel pantheon av buddhor och bodhisattvor – en annan klass av upplysta varelser – om skydd. I Japan har till exempel buddhistiska organisationer genomfört utvisningsriter som uppmanar buddhistiska gudar att hjälpa till att befria landet från coronavirus.

Mah?y?na-utövare tror på att välsignelserna från dessa gudar kan överföras genom statyer eller bilder. I en modern vridning på denna uråldriga tro twittrade en präst med anknytning till T?daiji-templet i Nara, Japan, i april en foto av den stora Vairocana Buddha. Han sa att bilden skulle skydda alla som tittade på den.

Hur hanterar buddhister Coronavirus? Svaret är inte bara meditation Dalai Lama, det tibetanska folks buddhistiska andliga ledare. Pixabay

Den tredje stora formen av buddhism, Vajray?na, som utvecklades under medeltiden och är mycket inflytelserik i Tibet, innehåller många ritualer från tidigare traditioner. Till exempel Dalai Lama har uppmanat utövare i Tibet och Kina att sjunga mantran till bodhisattvan T?r?, en kvinnlig gudinna förknippad med medkänsla och välbefinnande, för att få sitt skydd.

Vajray?na-utövare förespråkar också en unik form av visualisering där utövaren genererar en levande mental bild av en gudom och sedan interagerar med dem på nivån av subtil energi. Svar på covid-19 föreslagna av ledande personer inom traditionell tibetansk medicin involverar ofta denna typ av visualiseringspraxis.

Buddhistisk modernism

Sedan kolonitidens höjd under 19-talet, "Buddhistiska modernister”Har noggrant konstruerat en internationell bild av buddhismen som filosofi eller psykologi. Att betona dess kompatibilitet med empirism och vetenskaplig objektivitet de har säkerställt buddhismens plats i den moderna världen och banat vägen för dess popularitet utanför Asien.

Många av dessa sekulärsinnade buddhister har avfärdat ritualer och andra aspekter av traditionell buddhism som "hokus pokus”Lurar på traditionerna.

Hur hanterar buddhister Coronavirus? Svaret är inte bara meditation En före detta buddhistisk munk övar visualiseringsmeditation under coronaviruskrisen, 24 april, 2020. Danny Lawson / PA-bilder via Getty Images

Efter att ha dokumenterat rikedomen i historia och samtida praxis av buddhistiska helande och skyddande ritualer, men jag hävdar att dessa metoder inte kan skrivas av ganska så lätt.

I de flesta levande traditioner av buddhismen tas skydds- och helande ritualer på allvar. De har sofistikerade doktrinära motiveringar som ofta fokuserar på troens helande kraft.

I allt högre grad är forskare överens om att tro på sig själva spelar en roll för att främja hälsa. Antropologen Daniel Moerman har till exempel identifierat vad han kallar ”meningsresponsen”. Denna modell redovisar hur kulturella och sociala övertygelser och praxis leder till "verkliga förbättringar av människors välbefinnande”. Likaså har Harvard Medical School-forskare Ted Kaptchuk studerat de neurobiologiska mekanismerna för hur ritualer arbetar för att lindra sjukdomar.

Hittills finns det inget känt sätt att förhindra COVID-19 annat än att stanna hemma för att undvika smitta, och inget mirakel botemedel. Men för miljoner världen över erbjuder buddhistiska talismaner, böner och skyddande ritualer ett meningsfullt sätt att konfrontera oro för den globala coronaviruspandemin, vilket ger komfort och lättnad.

Och i en svår tid då båda är bristfälliga är det inget att diskreditera.

Om författaren

Pierce Salguero, docent i asiatisk historia och religiösa studier, Pennsylvania State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Video / presentation: Ett speciellt meddelande till världen från hans helighet Dalai Lama
{vembed Y=NKNSGQNrMmc}