Är det säkert? Kondor83 / Shutterstock
COVID-19-pandemin har väckt stort intresse för hur människor kan undvika att bli smittade. En av metoderna offentliga hälsotjänstemän starkt uppmuntra är handtvätt. Nu bör alla vara skickliga på att tvätta händerna som en kirurg som förbereder sig för teater.
Människor rör vid ansikten hela tiden, ofta utan att inse det, så att en smittad person kan få viruset på sina händer från munnen eller näsan och vidarebefordra det till andra, antingen direkt (även om handskakningar nu är starkt avskräckta) eller genom att förorena en yta som andra sedan berör, till exempel ett dörrhandtag, tangentbord eller ledstång.
Men upprepade gånger att rengöra händerna med tvål och vatten eller alkoholbaserad handrensare kan leda till skadad hud och ömhet. Det verkar som om en enklare lösning är att bära engångshandskar, som ofta är tillverkade av latex. Men är detta lika säkert som ofta handtvätt?
Hur man tvättar händerna.
{vembed Y=3PmVJQUCm4E}
För en bättre uppfattning om hur man använder handskar på rätt sätt, och vad deras begränsningar är, är det bra att titta på en miljö där de används rutinmässigt, nämligen sjukhus.
Det är viktigt att komma ihåg att de flesta handskar som finns i stora förpackningar inte är sterila och är förknippade med en risk för korskontaminering och spridning av sjukdom. Detta beror på att de ofta används när de egentligen inte behövs, tas på för tidigt, tas bort för sent eller inte ändras vid lämpliga tidpunkter.
Handskar bör endast brukas för att skydda sjukvårdspersonal från blod, kroppsvätskor eller vissa läkemedel. (Handtvätt kommer sannolikt inte att vara till någon nytta om en sjukvårdspersonal utsätts för ett giftigt kemoterapi eller blodburet virus.)
När patienten behöver skydd, t.ex. under operation, bör handskar vara sterila. I vilket fall som helst måste de tas bort när de blir förorenade och samma handskar bör aldrig användas för att röra vid mer än en patient.
I samhället
När du ser någon som bär handskar i en livsmedelsberedning eller detaljhandelsmiljö, är det värt att komma ihåg att de kan ha haft dem på i timmar och kan ha hanterat förorenat material med dem. Till exempel, hanterade den som just har kokt din hamburgare det råa köttet med handskar på, för att bara ge dig den kokta produkten medan du bär samma handskar?
På samma sätt, om någon har rört på en förorenad yta med en handskar i handen, är det lika troligt att de överför kontaminering som någon som inte har bära handskar. Att inte byta handskar vid behov skiljer sig inte från att inte tvätta händerna.
Faktum är att bära handskar kan göra att någon är mindre medveten om att de har förorenat sin hand när de annars skulle märka det och helt enkelt tvätta dem. Om du hanterar något som är kontaminerat med coronavirus och sedan rör dig i ansiktet hindrar inte handskarna dig från att bli smittad.
Att bära handskar är ett bekvämt sätt att minimera föroreningar och hålla våra händer rena, men de är bara riktigt användbara när handtvätt antingen inte är möjligt eller otillräckligt för att förhindra kemisk eller biologisk förorening. Och om de är slitna måste de bytas så ofta som händerna behöver tvättas.
Det är också värt att komma ihåg att medan tvål eller handrensare kan orsaka obehaglig ömhet kan latexhandskar orsaka allergiska reaktioner och irritation.
Om författaren
Simon Clarke, docent i cellulär mikrobiologi, University of Reading
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
