Immunsystemet är ofta orsaken till att vi känner sig osäkra när vi har en infektion. Flickr / uneduex

Immunsystemet är en integrerad del av vår kropp som håller oss säkra från sjukdomar - från förkylning till allvarligare sjukdomar som cancer.

Immunsystemet är ofta orsaken till att vi känner sig osäkra när vi har en infektion, men är orsaken till att vi återhämtar oss från samma infektion. Det kan också funktionsfel, vilket orsakar sjukdom som allergier och autoimmuna sjukdomar.

Det finns två sammanvävda komponenter i immunsystemet: de medfödda och adaptiva immunsystemen. Båda är viktiga för att förebygga sjukdom och funktion på väldigt olika sätt.

Innat immunsystem

Den första försvarslinjen mot en infektion består avfödd immunförsvar av vävnader som hud och beklädnad av vår gastrointestinala systemet. Dessa är en fysisk barriär som hjälper till att stoppa smittsamma patogener från att komma in i kroppen.

Det medfödda immunsystemet har också specialiserade celler som attackerar alla patogener som kommer in i kroppen. Celler, inklusive neutrofiler, makrofager och dendritiska celler, alla kan ta in patogener och döda dem inuti cellen.

Det medfödda immunsystemet verkar snabbt; dessa celler är närvarande i hela kroppen och kan verka inom några minuter för att döda invaderande mikrober och begränsa den skada som de kan orsaka till kroppen.

Men det medfödda immunsystemet kan inte alltid rensa kroppen av patogener. Det är där den andra, mer specialiserade försvarskärlet spelar in.

Adaptivt immunförsvar

Det adaptiva immunsystemet utvecklas mer än det medfödda immunsystemet, vilket svarar på samma sätt för alla patogener. Det adaptiva immunsystemet använder olika tekniker för att förstöra olika mikrober.

Det finns tre stora celltyper associerade med det adaptiva immunsystemet: B-celler, hjälpar-T-celler och T-celler med mördare.

B-celler gör antikroppar. Antikroppar är små kemikalier som kan binda till vissa mikrober och förhindra att de kommer in i celler, eller binder till de toxiner som vissa patogener producerar och neutraliserar deras effekt. Antikroppar också "flagga" mikrober så medfödda celler kan lättare förstöra dem.

Antikroppar kan också passera genom moderkakan och genom bröstmjölk och hjälpa till att skydda barn från sjukdomar tills deras egna immunförsvar mognar.

En ökning i temperaturen är ett av många immunsystem svar på infektion. Flickr / sarabeephoto

Helper T-celler, som namnet antyder, hjälper andra celler i immunsystemet. De tillåter medfödda celler att se och döda patogener och hjälpa B-celler att göra rätt typ av antikropp för att på bästa sätt hantera en patogen.

Killer T-celler utsöndrar kemikalier för att direkt döda virusinfekterade celler. Virus kan inte reproducera utanför en cell, så de invaderar våra celler. Antikroppar kan inte komma in i cellen så i stället dödar mördare T-celler hela cellen, vilket hindrar viruset att reproducera. Efter att cellen har dödats kommer celler från det medfödda immunsystemet att komma och rensa skräp.

Det adaptiva immunsystemet kan komma ihåg patogener, så den andra eller efterföljande exponeringen för samma patogen resulterar i ett mycket snabbare och starkare immunsvar. Ofta vet du inte ens att du har blivit utsatt för en patogen. Det är därför du i allmänhet bara får sjukdomar som mässling en gång och det är samma system vi utnyttjar genom vaccinationer.

vaccinationer utsätta ditt immunsystem för delar av patogener på ett sätt som inte kommer att göra dig sjuk, men kommer att pröva ditt immunsystem för att känna igen patogenen. När du utsätts för samma patogen "för riktigt" reagerar det adaptiva immunsystemet så snabbt att du inte blir sjuk.

Vaccin är bara ett sätt att förbättra ditt immunförsvar. Det finns ökande bevis på att en kost med hög fiber också påverkar ditt immunsystem. Men effekten av vitamintillskott, såsom vitamin C eller D, på immunsystemet är dåligt förstådd.

När immunsystemet går fel

Ibland svarar immunsystemet olämpligt. Allergier, såsom allergisk rinit (hösnuva), allergisk konjunktivit, allergisk astma eller allergiskt eksem (även kallad atopisk dermatit) orsakas av ett immunsvar mot en invaderare som inte kommer att orsaka sjukdom.

Allergier orsakas av en felfunktion i immunsystemet.

{youtube}UfLAwO4_NTQ{/youtube}

Autoimmuna sjukdomar, såsom lupus, multipel skleros och Typ 1 diabetes, inträffar när immunsystemet känner igen celler i vår egen kropp som främmande och fäster ett immunsvar mot dem. Det är ironi - vårt anti-sjukdomssystem blir den faktiska orsaken till sjukdom!

Förstå immunsystemet är avgörande för medicinen. nya vacciner utformas som kommer att förbättra vårt immunsvar mot patogener, cancerbehandlingar som använder immunsystemet för att förstöra cancerceller utvecklas, nyare behandling av allvarliga allergier och autoimmuna sjukdomar siktar på att manipulera och dämpa specifika aspekter av immunsystemet utan att hindra vår förmåga att reagera på farliga patogener.

Varje dag ökar vår kunskap om immunsystemet, öppnar ännu fler dörrar till behandlingar och botemedel för olika sjukdomar.

Om författaren

Fabien B. Vincent, Rheumatologist; Doktorand, Institutionen för immunologi, medicinska fakulteten, omvårdnad och hälsovetenskap, Monash University; Fabienne Mackay, professor och ordförande, Institutionen för immunologi, Monash University, och Kim Murphy, immunologiforskare, Monash University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon