Gravida kvinnor möter ett antal val. De flesta är ganska okontroversiella: Rök inte eller använd droger; Undvik rå fisk och ägg. få mycket vila. Men ett dilemma som vissa gravida kvinnor står inför är mindre intuitivt: om och hur man behandlar sina sinnen och kroppar om de är deprimerade.

Mycket uppmärksamhet har fokuserat på depression i postpartum (det vill säga förekomsten av depression hos mamman efter att ha fött), vilket förekommer hos omkring en i 8-10-kvinnor. Men depression under de nio månaderna av graviditeten förekommer så ofta, men har fått mindre strålkastare.

Diagnostiserande depression i graviditeten kan vara svårt eftersom kvinnor i början kan bortse från några av symtomen, såsom förändringar i humör, aptit eller sömn, som vanliga eller förväntas. Men här är det som är kritiskt att veta: Att identifiera och behandla mödrets depression under graviditeten är särskilt viktigt eftersom det inte bara påverkar mamma, utan också barn.

Detta begrepp - det moderna humöret kan överföras till avkommor - är knappast nytt. Det har funnits sedan Hippocrates dagar, och även Shakespeare förstod det: I "Henry VI" beklagar en gravid och förtvivlad drottning Elizabeth:

 "Ay, ay, for this I draw in many a tear, 
 And stop the rising of blood-sucking sighs,
 Lest with my sighs or tears I blast or drown, 
 King Edward's fruit, true heir to the English crown." 

Shakespeare insikter åt sidan, vi nu vet den kroniska depression i graviditeten kan förändra nivåerna av stresshormoner, avleda blod (och med det, syre och viktiga näringsämnen) bort från fostret och undertrycka immunsystemet hos mamma och barn och lämna både utsatta för infektion.

Sorg inte alltid berättande symtom

Så, vad kan en gravid kvinna som tycker att hon kan vara deprimerad göra? Det första steget är att bli medveten om tecken och symtom. Och känner sig ledsen eller blå kanske inte är den första eller den främsta. Andra kan innefatta överdriven trötthet, förlust av koncentration eller intresse, aptitförändring, antingen för liten eller för mycket sömn, känslor av värdelöshet och återkommande tankar om döden.

Observera att en sorglig dag här eller en stressad en där inte gör en depressiv episod. Men om du har upplevt flera av ovanstående symtom kroniskt över en period på två veckor eller mer, och de är inte resultatet av en annan medicin du är på, kan du lida av klinisk depression. Att prata med din hälso- och sjukvårdspersonal proaktivt och öppet kan hjälpa till att urskilja de normala upp- och nedtiderna av graviditeten från symptom som behöver läkarvård. Och om din OB-GYN inte är välkänd i psykiska problem (som kan vara fallet), be om hänvisning för att se någon som är. Eller, om du känner någon som har haft en liknande erfarenhet, få hennes åsikt: Ingenting slår ett ord-från-mun-hänvisning.

Om klinisk depression identifieras, är behandling viktigt för både mor och barn (kom ihåg att det är en tvåferd). Som neurovetenskaplig och epidemiolog som studerar de långsiktiga effekterna av olika prenatala exponeringar har jag sett det, även om valen inte alltid är lätta, finns det ett antal effektiva alternativ för behandling.

Behandlingsalternativ

Den första är antidepressiva läkemedel. Flera finns på marknaden, med de vanligaste är "selektiv serotoninåterupptagningsinhibitoren (SSRI) "Klass som innehåller kända namn som Prozac, Zoloft, Paxil och Lexapro.

Dessa mediciner är i stort sett säkra för vuxen användning, och många är godkända för användning av gravida kvinnor också. Men eftersom dessa läkemedel passerar placentan är de långsiktiga effekterna på barnet, när de används under graviditeten, inte helt tydliga. Vissa studier har föreslagits ökat kognitivt, språk och emotionell problem bland barn som är gestationellt utsatta för antidepressiva läkemedel, men det är oklart hur mycket av dessa effekter som beror på medicinerna jämfört med den underliggande depressionen i sig.

Med tanke på osäkerheten kan vissa gravida kvinnor bli behandlade, men förståeligt, att inte vara medicinerade. För dem finns det en annan livsduglig rutt, och en som ett antal gravida kvinnor misslyckas med att allvarligt överväga: psykoterapi.

Många psykoterapeutiska behandlingar minskar symtom på depression och ångest samt deras medicinering motparter, men utan oönskade farmakologiska biverkningar. Även om termen psykoterapi ibland har misshandlats av vissa tvivelaktiga former av behandling eller självhjälp finns det ett antal strukturerade terapier som kognitiv beteendeterapi (CBT) och interpersonell terapi (IPT) som har utvecklats av kliniker, bygger på solida vetenskapliga bevis och (här är den viktiga delen) har anpassats för att behandla symtom under graviditeten.

Kliniska prövningar, inklusive här vid Columbia University Medical Center där några av dessa behandlingar utvecklades, visar psykoterapi att vara ett effektivt behandlingsalternativ för många gravida kvinnor. Och för kvinnor som redan är på en antidepressiv som kan överväga en graviditet, kan övergången till psykoterapi för graviditeten också vara ett alternativ.

Och äntligen finns det alltid möjlighet att inte göra någonting. Det är verkligen sant att vissa fördjupningar är kortlivade och kommer att gå bort på egen hand. Men ignorera vad din kropp säger till dig är sällan en bra idé (skulle vi ignorera bröstsmärtor, till exempel bara hoppas att de kommer att gå iväg?). Dessutom är det omöjligt att förutse hur länge ett depressivt episode kan vara och att "låt oss vänta och se" risker som förlänger barnets exponering för mödrarnas stress. Kom ihåg, stress är dåligt för barnet också.

Inte alla depressioner behandlas lika

För att vara säker, det är inte enkla val. Risker för behandling måste balanseras mot riskerna med att vara obehandlad. För vissa kvinnor (t.ex. personer med svår depression eller med andra psykiatriska eller medicinska komplikationer) kan medicinering vara nödvändig. För andra kan psykoterapi vara det föredragna alternativet. Men även när det är, kräver psykoterapi tid, en vara som många gravida kvinnor helt enkelt inte har. Kostnader kan också spela en roll, även om många hälsoplaner täcker ett visst antal psykoterapi sessioner.

Medan denna glidande skala av alternativ kan låta otillfredsställande, speglar den helt enkelt den underliggande verkligheten att det inte finns någon storlek som passar allt för deprimerad, gravid kvinna. Men här är den goda nyheten: Vad alternativen erbjuder en förväntad kvinna är möjligheten att utforska - med sig själv, hennes familj och vänner och hennes läkare - vad är den bästa vägen att resa kanske för henne. Den enda ohälsad sak som är en moder till vem som tycker att hon kan vara deprimerad kan göra är att inte göra någonting alls.

Ansvarsbegränsning: Denna artikel presenterar en översikt över olika alternativ som är tillgängliga för behandling av depression under graviditeten. Det ska inte användas som ersättning för medicinsk rådgivning från en läkare.

Om författaren

Ardesheer Talati, biträdande professor i klinisk neurobiologi, psykiatri, Columbia University Medical Center

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon