Sexuell ojämlikhet börjar i livmodern, men inte som du kanske tror. I en Studie av mer än 574,000-födseln i södra Australien mellan 1981 och 2011 fann vi att pojkar är mer benägna att bli födda förtida och risken är större för pojkar, desto tidigare föddes.

Mödrar väntar pojkar är också mer sannolika än mödrar av tjejer att drabbas av preeklampsi (en allvarlig sjukdom med graviditet som kännetecknas av högt blodtryck, vätskeretention och protein i urinen), blodtryck i svangerskapet eller graviditetsdiabetes sent i graviditeten.

Många fler pojkar är tänkt än tjejer. Trots detta är könsförhållandet vid födsel bara lite i pojkarnas tjänst. För alla 100-tjejer som är födda i Australien 106-pojkar är födda, en statistik som håller sig över de flesta mänskliga populationer. Men män är mer benägna att dö för kvinnor i alla åldrar från befruktning till ålderdom, vilket vi tror förklarar varför Australien är runt 51% kvinnan trots att färre tjejer är födda.

Miscarriages och stillbirths är mer sannolikt att involvera män. Efter födseln, manliga barn är också mer benägna att dö eller drabbas av stor sjukdom. Australian Institute of Health and Welfare data visar pojkar utgör 75% av SIDS dödsfall, 54% av cancerdiagnoser, 60% av barnsdöd och är mer benägna att vara funktionshindrade (ofta förknippade med föregående barn).

Som män och kvinnor åldras, skillnader i sjukdomsbördan förekommer i Australien. Större antal män lider av hjärtsjukdomar (59%), endokrina störningar inklusive typ 2-diabetes (57%) och cancer (56%).

Vissa villkor är emellertid mer sannolika hos kvinnor. Dessa inkluderar blod och metaboliska störningar (59%), neurologiska störningar inklusive demens (58%) och muskuloskeletala tillstånd inklusive artrit (56%). Det finns också en kvinnlig övervägande i många autoimmuna sjukdomar.

Varför är män mer benägna att dö tidigare?

Vi vet inte säkert varför det finns skillnader i förekomst av sjukdomar, svårighetsgrad, ålder av början och till och med symtom mellan könen, men vår forskning föreslår genetiska skillnader mellan män och kvinnor kan bidra till skillnader i livmodern.

Män har XY-sexkromosomer och honor har XX-sexkromosomer. Vi fann att 142-gener uttrycks annorlunda mellan normala manliga och kvinnliga placenta levererade vid termen. Cirka en tredjedel av generna ligger på könskromosomerna, men två tredjedelar är på autosomerna (icke-sexkromosomer) och bara ett litet antal är associerade med hormoner.

De största könsskillnaderna finns i hjärnan, särskilt i den främre cingulära cortexen, som styr saker som hjärtfrekvens och blodtryck, liksom vissa känslor och beslutsfattande (1,818-gener) följt av hjärtat (375-gener), njure (224-gener), kolon (218-gener) och sköldkörtel (163-gener). I andra organ var könskillnaderna mestadels begränsade till gener på könskromosomerna och de som är involverade i hormonproduktion.

Eftersom brister i hur placentan utvecklas och funktioner är förknippade med graviditetskomplikationer är det troligt att placentan är en viktig bidragsyter till de olika resultaten vi ser mellan graviditeter som bär pojkar mot flickor. Dessa hakar förmodligen tillbaka till vår utveckling.

Evolutionen och slaget mellan könen

I djurränet är hanar lite uteslutna, med den dominerande hane som är mest sannolikt att odla med flera honor varje säsong. Således är det i många arter bara de största, starkaste och hetaste männen som reproducerar.

Större barn är mer benägna att överleva födsel och barn och växa upp för att reproducera. Så att upprätthålla foster- och postnatala tillväxten gör hanen mer benägna att vidarebefordra sina gener.

Kvinnor, omvändt, kommer nästan alltid att reproducera och vidarebefordra sina gener - förutsatt att de överlever till vuxen ålder. Så tillväxtstrategierna hos manliga och kvinnliga foster fokuserar på att ge genarna vidare till nästa generation.

Forskning har funnit könsskillnader i hur fostret svarar på mammas astma. Astmaattacker i graviditeten, som är relaterade till en inflammatorisk storm, orsakar att kvinnliga foster förlorar sin tillväxt som svar. På så sätt är det kvinnliga fostret mer sannolikt att överleva.

En materiell astmaförstöring påverkar emellertid inte tillväxten hos det manliga fostret. Han fortsätter att växa i samma takt men ställer sig i riskzonen för förtida födsel och dödsfall om en annan astmaattack uppstår.

Smakämnen utvecklings ursprung av hälsa och sjukdom avhandling knyter tillväxten och utvecklingen av fostret till barnets, barnets och vuxens hälsa. Hur väl vi växer i utero påverkar starkt vår benägenhet för vuxna infektionssjukdomar. Fostret sägs vara programmerat i utero för hälsa eller sjukdom över livet.

Så hur bra växer du i livmodern påverkas av din genetik men också av miljöfaktorer. Tillsammans bildar dessa dina hälsa för liv och sex.

Om författaren

Claire Roberts, seniorforskare, University of Adelaide

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.