Medan Australiens hälsosystem jämförs bra internationellt, kostnaderna stiger. Så är kroniska sjukdomar relaterade till ohälsosam livsstil, som hjärtsjukdomar, diabetes och vissa cancerformer. Hälsopolitiska experter blir alltmer oroade över hur fragmentariska naturen i vårt hälsosystem kan klara utmaningarna under det 21-talet. Roten till dessa bekymmer ligger i det föråldrade betalningssystemet för betalning för läkare.

En solljus av solljus är rådet för australiensiska regeringar (COAG) sjukhusfinansieringsavtal undertecknad mellan Commonwealth och staterna i april. Regeringarna är engagerade i att utveckla modeller för bättre samordnad vård och minska undvikande avläsningar till sjukhus. Detta inkluderar att prova en ny modell av Vårdhem, där patienter registrerar sig för en GP-klinik för alla sina vårdbehov.

Health Care Homes-modellen skulle kunna ge en väg till en riktig reform av Medicare. Men vi behöver fortfarande fixa det föråldrade sättet vi betalar för vård - avgifter för tjänster när patienterna är sjuka. Några av de mest innovativa senaste idéerna i betalningsreformen finns på ett osannolikt ställe: USA.

As USA: s president Barack Obama som skisseras i ett nyligen publicerat akademiskt papper (en första för en sittande president), har Obamacare inte bara reformerat sjukförsäkringssystemet, det har i många fall också förändrat hur läkare betalas.

Så, hur gör dessa alternativa betalningsmodeller arbete?

De första ansvariga vårdorganisationerna (ACOs) är grupper av leverantörer, inklusive läkare och sjukhus, som samordnar för att uppfylla kvalitetsmål och spara på utgifter.

Leverantörer i ACO betalas för sina tjänster på vanligt sätt genom avgift för service. Men i slutet av året har leverantörerna möjlighet att tjäna extra bonus: hälften av deras "besparingar" i förhållande till förväntad utgift för sina patienter.

Så om en grupp patienter förväntas kosta Medicare US $ 10 miljoner under året och leverantörer som servar dessa patienter lyckas minska detta till $ 9 miljoner, kommer leverantörerna dela $ 0.5 miljoner i bonusar.

Detta incitament är väsentligt kopplat till möjligheten hos läkarkliniker och sjukhus att uppfylla kvalitetsmål. Detta kan innebära att man kontrollerar diabetikerns blodsocker eller kontrollerar blodtrycket för patienter med högt blodtryck.

Andra kvalitetsindikatorer är baserade på att patienterna är borta från sjukhuset för undvikande intag, till exempel för komplikationer av astma eller återtagningar efter rutinoperation.

Så om en grupp läkare och sjukhus lyckas minska sina kostnader och hålla sina patienter från att ha mer än väntat sjukhusintag, kommer de att vinna.

Den andra viktiga alternativa betalningsmodellen som introduceras genom Obamacare inkluderar variationer på "medicinsk hem" -modell. Detta är ett betalningssystem av typen "kapitaltyp" där läkare betalas månadsvis "administrationsavgift" för inskrivna patienter, som bör täcka alla sina primära vårdbehov. Avgiften är vanligen US $ 20 per månad.

Medan vissa patienter kommer att använda mer än deras US $ 20 per månad, kommer andra att använda mindre, balansera budgeten totalt sett.

Läkare har inget incitament att rekommendera onödiga "uppföljning" möten. De kan också använda mer effektiva vårdmodeller, till exempel att använda sjuksköterskor i stället för läkare för rutinuppgifter och samordning av vården.

Medan många av Obamacares betalningsreformer är för nya för att ha blivit fullt utvärderade, erbjuder de den tantalizing utsikterna till kostnadskontroll och kvalitetsförbättring.

Ett slående syfte som Obama anger är att Medicare ska göra minst hälften av sina betalningar genom alternativa betalningsmodeller inklusive ACO och sjukhus. Han är väl på väg att möta detta mål, med den nuvarande siffran vid 30%.

Men den mest radikala förändringen av betalningssystem prövas nyligen i USA behandlar ett problem som vanligtvis uppstår med traditionell betalningsförmåga: patientöverensstämmelse.

För en grupp patienter med hög risk för hjärtinfarkt erbjöds både läkare och patienter ekonomiska bonusar om resultatmålen var uppfyllda. Läkare betalades utifrån att hålla patienten LDL (dåligt) kolesterol under ett målvärde. Patienter betalades för att regelbundet ta sitt läkemedel (kolesterolreducerande statindroger).

Denna innovativa intervention berodde på elektroniska pillerflaskor, som trådlöst överförde en signal till internet när de öppnades. Studien hittade en signifikant förbättring av resultaten (LDL-kolesterolreduktion) - men bara när patienter och läkare erbjöd båda bonusar.

Dubbla incitamentsprogram som dessa är ganska radikala. De ger upphov till den obekväma frågan om var patientens eget ansvar ligger i att följa deras behandling. Australiens epidemi av kroniska sjukdomar kräver dock att vi överväger sådana radikala åtgärder där befintliga folkhälsopolitiken har misslyckats.

Medan australiensisk hälsopolitik verkar fast i en ruta för att försvara status quo, sker en tyst revolution i USA. Lärdomarna från nuvarande experiment i Obamacare och bortom bör informera vår egen politik för att hantera kronisk sjukdomens behov genom betalningsreform.

Om författaren

Peter Sivey, docent, ekonomihögskolan, finans och marknadsföring, RMIT University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon