Det finns många anledningar till varför vissa människor lever långt och friskt liv, medan andra inte gör det, men en av dem är utan tvekan gener. Det betyder inte att vi bör vara negativt om våra chanser på åldrande i god hälsa. Även om våra gener går i arv från våra föräldrar, den hand som vi behandlas tycks påverkas av vår livsstil också. Mat, kan fysisk aktivitet och stress ändra hur gener fungerar genom att lägga till "kemiska taggar" som fungerar som on / off eller dimmer, som påverkar vår hälsa och livslängd. Studien av denna process är känd som epigenetik.
I en rad forskningsstudier med nonagenarians som var i robust hälsa (BELFAST-studierna) fann vi att deltagarna bar färre av de gener som är inblandade i kardiovaskulär sjukdom och visade några gen typer som kan ha bidragit till öka deras immunitet.
I den senaste BELFAST nittioåringar 'studie, vi byggde på dessa fynd och bad aktiva nonagenarians varför de trodde att de hade bott så länge och i så bra hälsa. Familjhistoria och personliga historier är kraftfulla verktyg när de används parallellt med genomiska analyser. De kan hjälpa oss att förstå hur våra övertygelser, beteenden och livsstilsval subtilt finjusterar hur våra gener funktion i det dagliga livet.
Genom att prata med nittioåringar om sina liv, identifierade vi hur viktiga de ansåg att deras gener att vara, men de också berättade om flera andra faktorer som de trodde stöds deras långa och hälsosamma liv.
Gener och god hälsa
Nonagenarian syskon erkända gener som viktigt. Ellie 99, sade: "Jag antar att det var familjen Jag föddes i - min mors kvinnliga släktingar alla tycktes leva i sina 90s. Jag kan minnas kusiner och mostrar, allt var över 90. "
Hon tillade: "De män inte lever så länge."
I själva verket hade Ellie observerat någonting forskare fortfarande inte förstår: varför kvinnor lever längre än män. Bevis tyder på att det kan relatera till manliga hormoner i livmodern vilket leder till ökad åldersrelaterad sjukdom.
Träna kropp och sinne
Alla människor i vår studie talade om vikten av att hålla mentalt och fysiskt aktiv. Robert, en butiksägare, sa: "Hard arbeta hela mitt liv. Jag tror att det är hemligheten. "
Norman, 95, en av två nonagenarian bröder, båda järnvägsarbetarna, sade: "Jag slutade skolan vid 16 och, ja, vi var tvungna att gå till jobbet då. Det var inte som idag när du kan hålla din utbildning tills du är 23 eller 24 "Hans bror, Joyce, 96 enades:". Ja vi arbetat hårt. Det råder ingen tvekan om det. "
Samuel 95, men "gå på 25" håller mentalt upptagen och berättade att han just hade skrivit sin tionde bok.
Hälsovinsterna av fysisk aktivitet är svårt att ignorera. Regelbunden motion förändrar vårt epigenom, aktiverande gener som förbättra muskelfunktion. Övning skyddar inte bara våra muskler utan också våra hjärnor med en möjlig dosrelaterad effekt - Ju mer vi gör, desto större effekt. Motion är bra för alla och det är aldrig för sent att börja.
Ät gott
Många av deltagarna i studien nämnde vikten av mat i åldrande. Norman sade: "Jag har alltid lett ett lugnt liv. Inte röka eller dricka i någon utsträckning och alltid utfodras med bra fast mat. . Ingen skräpmat "Hans bror, Joyce, tillade:" Vi hade alltid klokt mat. Aldrig rökt, med undantag för ett par månader. "
Eileen, 92, gav information om "god mat, bra hälsosamma måltider. Mamma skulle ha en stor pott av buljong för oss. "
Det finns sanning i ordspråket: du är vad du äter. Forskare har lämnat bevis för att frukt och grönsaker kan dämpa cancerframkallande gener, eller kan skydda oss mot cancer från förändra epigenetiska markörer.
Några deltagare rökt, undviker de kända epigenetiska effekter av cigarettrök, inklusive lungskador, ökad risk för demens och cancer.
Var positiv, stanna social
Många av deltagarna beskrev "vara glada", "alltid glada", "aldrig melankoli" och vara nöjda med ett "rikt liv" och familjeförhållanden. Typiska exempel från syskon är Samuel, 95, som sa att han är "intresserad av människor som är intresserade av livet". Hans syster Ethel, 93, tillade: "Jag är intresserad av saker och allt som händer." Medan Sarah, 95, en av två systrar, berättade för oss: "Åh, jag är alltid glad" och hennes syster Mariah, 94, sa: "Jag har bara en lycklig disposition".
Förmågan eller villigheten att klara av svårigheter var en annan gemensam inställning vi observerade. Som Eileen, 96, berättade för oss: "Jag tar bara saker som de kommer."
Framgångsrik åldrande anses vara mer än frånvaro av sjukdom och att kunna leva självständigt men innebär att vara socialt aktiv. Vänner och familj är viktiga faktorer för att åldras bra, vilket ger bra mental hälsa, minskad risk för för tidig död och kan hjälpa människor att hantera stressiga händelser i sina liv.
Den epigenetiska modifieringen av våra gener - och livshistorierna för friska nonagenarians - erbjuder förklaringar om hur diet, fysisk aktivitet, stress och exponering mot toxiner och infektioner kan subtilt förändra våra gener och vår förutsättning för sjukdom.
Nyckeln till åldrande väl kan inte vara beroende av att välja våra föräldrar klokt (även om vi kunde), men att göra bra livsstilsval.
Om författaren
Relaterade Bok:
at InnerSelf Market och Amazon
