Om barn älskar lådor och andra återvunna föremål, behöver föräldrar verkligen investera i "eco-leksaker"? (Shutterstock)
Många har observerat att ibland när man får en leksak i present, barn leker med kartongen som leksaken kom i, eller till och med presentförpackningen.
I tidigare generationer var lekmaterial ofta hemmagjorda eller relativt enkla. Kommersiella eller handgjorda leksaker tillverkades av hållbara och hållbara material.
Idag masstillverkade plastleksaker med begränsat syfte har permanent kommit in i barns lärmiljöer. Dessa leksaker är ofta designade för att användas på specifika sätt, med begränsade fantasifulla lekmöjligheter.
En trend i marknadsföringen av hållbara leksaker sammanfaller både med att ta itu med ekologiska problem, och med pedagogiskt intresse för lekmaterial som låta barn leka på många sätt.
En typ av lek som av forskare och utbildare kallas "lösa delar leker" involverar barn leka med och återanvända material som kan användas på flera sätt. Detta kan inkludera lek med vardagliga, naturliga eller tillverkade delar (som kartong, pinnar, kastruller och stekpannor, sand eller pärlor som inte ursprungligen var avsedda för lek) eller med kommersiella leksaker som block eller stapelbara koppar.
Språket för lösa delar att prata om användningen av obegränsade föremål i barns lek användes först av arkitekten Simon Nicholson på 70-talet, som diskuterade en "teori om lösa delar" när han skrev om lekplats och pedagogisk design.
Min forskning med kollegor undersöker vilka material – inklusive butiksköpta och naturliga eller återvunna föremål – som är mest gynnsamma för specifika typer av kvalitetslek i små barns miljöer.
Genom lek skapar barn kopplingar och integrerar sina erfarenheter. (Shutterstock)
Vad är lek?
Lek definieras ofta som en aktivitet som utövas för sin egen skull och kännetecknas till stor del av sina processer snarare än slutmål. Även om den exakta definitionen av lek diskuteras, forskare är överens om att det är exceptionellt komplext.
Lek har också beskrivits som en integrerande process, tillhandahålla ett ekosystem där barn kan skapa kopplingar mellan tidigare erfarenheter, representera sina idéer på olika sätt, föreställa sig möjligheter, utforska och skapa nya betydelser.
Sådan komplexitet kan ses i barns lekteman, material, innehåll, sociala interaktioner och de förståelser barn visar i sin lek.
Ju mer komplex pjäsen är, desto mer det påverkar utvecklingen. Även en liten dos kvalitet lek förbättrar barns prestationer i efterföljande kognitiva utvecklingsuppgifter.
Komplex lek, färdigheter och fördelar
Färdigheterna som förvärvats i lek – inklusive att övervinna impulser, beteendekontroll, utforskning och upptäckt, problemlösning, social interaktion och uppmärksamhet på process och resultat – är grundläggande kognitiva strukturer som också driver lärande.
Barns lekteman följer i allmänhet idéer som är inneboende i de material och leksaker som finns tillgängliga.
Men som nämnts, material och leksaker som används för barns lek har förändrats avsevärt under åren, vilket speglar samhälleliga förändringar, tekniska framsteg och förändringar i förståelsen av barns utveckling.
Tidiga lärande- och barnomsorgsgemenskaper införlivar idag i stor utsträckning lösa delar för sin upplevda potential att erbjuda lekmöjligheter av hög kvalitet. Sådana möjligheter tillåter barn att använda sina fantasi och utforska sin omgivning och stödja barns kognitiva utveckling.
Utbildningsriktlinjer för tidig barndom
I Kanada, Alberta, Manitoba och Nova Scotias utbildningsriktlinjer för tidig barndom diskuterar man uttryckligen vikten av att spela lösa delar. Nova Scotia Curriculum, till exempel, erkänner att användningen av lösa delar uppmuntrar "kreativitet och öppet lärande. "
Sex andra provinsiella ramar använder inte orden "lösa delar", men betonar lika viktigt vikten av denna typ av lek. Även om många föräldrar, pedagoger och beslutsfattare inser fördelarna med att involvera barn i lek med lösa delar, är de grundläggande bevisen för barns lek inomhus med lösa material okända.
Det finns bara en handfull empiriska studier på lösa delar inomhus spelar med begränsat fokus på dess utvecklingsfördelar bortom barns fysiska och sociala utveckling. Forskningen har snävt fokuserat på barns utomhuslek med lösa delar och mest på fysisk och social utveckling.
Vad är förhållandet mellan barns inomhuslek med lösa delar och barns kognitiva färdigheter? (Shutterstock)
Aktuell forskning har inte undersökt barns inomhuslek med lösa delar och dess relation till barns kognitiva färdigheter. Som ett resultat av detta har pedagoger och beslutsfattare få empiriska bevis på att basera viktiga beslut om vilket material de ska investera i och integrera i barns lärandemiljöer.
Rättvisa spelmöjligheter
Barn från socioekonomiskt missgynnade bakgrunder börjar på dagis oproportionerligt mycket efter sina mer rika och privilegierade kamrater i kunskap och utbildningsprestationer.
Låginkomstfamiljer har ofta inte råd med leksaker för barn. Kan hushållsföremål (som plastbaljor eller äggkartonger) erbjuda rättvisa lekmöjligheter för alla barn, om tidiga barndomsprogram och proffs stödde föräldrar med att cykla saker till leksaker?
Jag och mina kollegor bedriver forskning för att ta itu med luckor i vår förståelse av barns lösa delars lek. Specifikt undersöker vi lektyper och lekengagemang hos barn mellan fyra och fem år som deltar i vår studie.
Vi tar också hänsyn till effekterna av barns kognitiva utveckling, föräldrarnas inkomster och utbildning på hur små barn leker med vardagsföremål, både när de leker själva och med sina föräldrar.
Vi har precis avslutat insamlingen av data i den första fasen av våra studier fokuserade på barns ensamlek. Barnen fick tillfälle att leka med antingen en låda med noggrant kurerade lösa delar som block, filtkulor, garn, tallkottar eller en leksak som bara hade en begränsad funktion: slaginstrument.
Kognitiv och språklig utveckling
Vi samlade in data med hjälp av videoinspelningar av barns lek i två sessioner (en med lösa delar och den andra sessionen med den begränsade leksaken som kontroll), föräldraenkäter och ett kognitivt mätverktyg för benchmarking av barns kognitiva och språkliga utveckling.
Vi analyserar nu avgörande samband mellan barns lek med olika lösa föremål och barns kognitiva utveckling, och överväger viktiga sociala bestämningsfaktorer som kön, socioekonomisk status och mödrautbildning.
Sådan kunskap kommer att stödja pedagoger och föräldrar med en förståelse för vilket material som är mest gynnsamt för specifika typer av kvalitetslek i små barns miljöer.
Om författaren
Ozlem Cankaya, biträdande professor, läroplansstudier för tidig barndom, MacEwan universitet
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
