Blue Sky-bilder / Shutterstock 

Som föreläsare i japanska studier är de första frågorna jag ställer mina studenter: "Vilken typ av bilder kommer att tänka på när du tänker på Japan?" Svaren innehåller vanligtvis avancerad teknik, röda helgedomsporter, anime och god mat - som sushi, ramen och så vidare. De säger också ofta att ett landskap är överflödigt i en mild rosa med sakura körsbärsblom.

Varje vår pryder körsbärsblommor Japan med färg för ett kort och vackert ögonblick. Sådan är den flyktiga karaktären hos detta efterlängtade årliga fenomen att de flesta japanska nyhetskanaler täcker blomningen. Japans meteorologiska byrå utfärdar också en fullblomsprognos, som följer blomningen när den börjar söderut och sprider sig över norra Japan. På det här sättet missar ingen.

Den fulla blomningen av körsbärsblomningen sker från slutet av mars till april. Det är en säsong med många förändringar i Japan - inklusive examen och inträdesceremonier till skolor - så det finns många anledningar att fira. Vid denna tid tar människor en stund att uppskatta vårens korthet och dess skönhet, med körsbärsblommans blommande och fallande.

Tingens oförgänglighet

När folk vet när blomman kommer att vara i deras område är det vanligt att börja organisera picknickfester för hanami (blomma visning). Detta kan vara en picknick i en bento-låda med risbollar och stekt kyckling, eller oden, som är en hotpot med vit rädisa, stekt tofu, fiskkakor och ägg, kokta på en campingspis. Människor har ofta dessa med burkar öl eller koppar sake (japanskt risvin).

Anpassningen av hanami har en lång historia, börjar i Nara-perioden (710 till 794) med blommavyer av plommonblommor. Plommonblommans doft indikerar vårens ankomst och den spelade en viktig roll i domstolskulturer i Heian-perioden (794-1185).

Plommonblomman användes ofta som tema i poesitävlingar i domstolen. Detta kan ses i användningen av plommonblommor i kända verk som Berättelsen om Genji by Murasaki Shikibu (Lady Purple), som härrör från 11-talet och har utropats som världens första roman.

Tillsammans med plommon växte uppskattningen av sakura också under Heian-perioden i en form av poesi som kallas waka. Översättas som "japansk sång", waka är ordnad i fem rader, med fem / sju / fem / sju / sju stavelser. I Kokin-Waka-Sh?, den första kejserliga antologin av japansk poesi, finns det ett ihållande fokus på körsbärsblommans skönhet. Till exempel en dikt av Ariwara no Narihira in samlingen lyder som följer:

Om vår var en värld
där blommande körsbärsträd
var inte att hitta,
vilken lugn skulle välsigna
Det mänskliga hjärtat på våren!

I Narihiras dikt får vi veta att det stör vårt lugn snarare än att hitta blommorna fredliga. Det här är själva tanken på mono ingen medvetenhet, en känsla av att uppskatta den korta "förgängliga skönheten" i naturen och mänskliga känslor. Då och nu verkar cirkulationen och uppskattningen av bilder av körsbärsblom vara starkt förknippad med denna japanska estetik.

Mono ingen medvetenhet översätts som en "känslighet för saker". Enligt historiker Paul Varleykan du observera denna estetik från en av kompilatorerna för Kokin-Waka-sh?, den waka poet Ki no Tsurayuki i hans förord. Det är ”förmågan att bli rörd av saker, oavsett om det är naturens skönhet eller människors känslor”.

Denna känsla av att uppskatta naturen - kronblad som faller på marken tillsammans med förändringen av människors liv, den förtjusande och mjuka spänningen i allt - är nära kopplad till ögonblickets försvinnande och förfall. Med detta kommer känslan av melankoli. Som Ki no Tsurayuki uttrycker det i sitt förord ​​är vi "skrämda i tankar om livets korthet".

Varianter av sakura

Den nuvarande genomgripande bilden av landskapet av japansk körsbärsblom är på ett sätt konstruerad och har förändrats genom historia och kultur. Bilder av körsbärsblom visar ofta en typ av blomning, somei-yoshino, som är blekt rosa med ljusa kronblad.

Det fanns många sorter av blomning före detta, dock inklusive regionala variationer. Över hela Japan var en mycket tidig typ av blomning körsbärsblom, yamazakura, som ofta var fokus för bilder av körsbärsblommor, starkt förknippat med bergsguden och andlig symbolik.

Ett Hanami blomma-visningsfest i Tokyo, Japan. Travelpixs / Shutterstock

I samtida Japan somei-yoshino kan påträffas över hela landet. Denna sort odlades sent Edo-period (1603-1868) av en trädgårdsmästare i Somei, Tokyo, som korsade två arter att producera en blomning som var lätt att plantera och snabb att växa. Somei-yoshino började planteras över hela Japan under Meiji-perioden (1868-1912), som en del av ett stort tryck för att plantera blommor över hela landet.

Om författaren

Nozomi Uematsu, Lektor i japanska studier (japansk och jämförande litteratur), University of Sheffield

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.