Att engagera unga människor är en utmaning för museer. Pixel-Shot / Shutterstock

För många älskare av klassisk litteratur kan möjligheter att sluka verk av oupptäckta författare vara tillräckliga för att få människors ögon att lysa upp. För dem som inte är lika angelägna om genren är dessa titlar lite mindre uppenbara. Det är faktiskt en av anledningarna till att museiproffs stöter på problem när det gäller att inspirera nya generationer att läsa sådana verk.

Att engagera unga människor är en utmaning för museer och de traditionella tillvägagångssätt som museer för litterära arv tar när det gäller klassiska författare blir ett problem. Detta beror på att litterära arvsmuseer vanligtvis fokuserar på att presentera en författares biografiska berättelse, personliga effekter eller arkivsamling. Relevant och intressant kanske för de som redan känner till författarens verk, men kanske mindre framgångsrika när det gäller att engagera blivande läsare. Språket hos några av dessa författare kan också utgöra ett hinder för nya läsare, liksom svårigheten att läsa ”en klassiker” - som kan ses som irrelevant eller ur kontakt med den moderna världen.

Som community, lärande och engagemang officer på Wirksworth Heritage Center i Derbyshire är min roll att engagera publik i alla åldrar med Wirksworths lokala historia. Ett viktigt inslag i Wirksworths arv är dess litterära kopplingar till författare (inklusive George Eliot, DH Lawrence och Daniel Defoe) och den inspiration de tog från folket och landskapet i Wirksworth. Min doktorandforskning funderar på hur litterärt arv presenteras på museer över hela landet. Jag har ett särskilt intresse för Nottingham, som tilldelades Unesco litteraturstad bud 2015 på grund av dess rika litterära arv, men har också en del av lägsta läskunnighetsnivåer i landet.

Sedan COVID-19 har det blivit otroligt viktigt att hitta nya sätt att dela vårt litterära arv både inom och utanför museets murar. Så hur ska museer visa att dessa författare förblir relevanta under 21-talet? Museer för litterära kulturarv gör detta på många sätt, men här är de tre exemplen på tillvägagångssätt som jag anser är särskilt framgångsrika.

1. Återberätta berättelser

Från Austen-projektet till de många grafiska romanerna vidarebefordran och klassiska romaner ombildas som textmeddelanden, att återberätta berättelser med en modern twist är en väl trampad (om inte alltid väl granskad) väg. Det är också en tolkningsmetod som litterära arvsmuseer börjar omfamna.

Att använda nya och kreativa format kan ta bort några av barriärerna för unga människor som vill uppleva dessa berättelser och kan inspirera dem att prova den "riktiga saken". Som en del av mitt eget kuratoriska arbete med Dorking Museum skrev jag en bok med titeln Forster 50 som följer med utställningen Forster vid 50. Boken ger besökare en översikt över fem av Forsters romaner på bara 50 ord med illustrationer, vilket ger mer en tillgänglig introduktion till EM Forsters arbete.

2. Använda teknik för att dra publiken in

Teknik och litteratur kan ha verkat som en oöverensstämmelse en gång i tiden, men fler och fler museer använder olika tekniker för att engagera publiken med sina samlingar. Innan dess förslutning 2016 presenterade DH Lawrence Heritage Center censurprövningen av Lawrence 1915 Regnbågen genom en serie Twitter-inlägg i deras utställning Ingen rätt att existera: Rainbow och andra böcker som chockade. Detta kondenserade rättegångens komplexitet i en serie med 140 karaktärsinlägg, vilket gjorde det möjligt för yngre publik att utforska debatten i ett välbekant format och fortsätta att överväga vad vi anser vara skandalöst i litteraturen idag.

Mitt eget arbete har inkluderat samproduktion av Promenader med Lawrence, en digital vandringstur skriven ur Lawrens perspektiv som gör det möjligt för lyssnaren att ansluta författaren till staden de ser idag. Användningen av en kreativ berättelse som lyssnas på snarare än läses ger ett format som är lättare att förstå, vilket tar bort några av de hinder som skapas av stora mängder text.

3. Samarbeta med kreativa partners

Att arbeta med kreativa partners som konstnärer och författare kan hjälpa museer att nå en ny publik och ge mer tillgänglig information särskilt för yngre generationer. Grafiska romaner och serietidningar är oerhört hjälpsamma i detta avseende. Jag arbetar med Wirksworth Heritage Centre författare i bostad Helen Greetham, som för närvarande producerar en grafisk roman om det litterära arvet från George Eliot i Wirksworth.

Ett liknande projekt pågår i Eastwood, Nottinghamshire, som arbetar med ungdomar för att producera sina egna Lawrence-inspirerade grafiska berättelser. De Eastwood Comics Projektet syftar till att engagera "700 ytterligare ungdomar (som) kommer att lära sig om författaren och hans födelseplats genom att delta i aktiviteter inspirerade av de unga författarnas forskning". Här hjälper deltagande i kreativa projekt och läsning av nya berättelser nya generationer att få kontakt med Lawrence's arv på mer meningsfulla sätt än att återuppliva information om författaren.

Pandemin har gett arvssektorn en oöverträffad utmaning, men stängningen av våra webbplatser betyder inte att vi inte kan fortsätta att ansluta människor till vår historia. Dessa nya och innovativa sätt som museer har engagerat och inspirerat yngre generationer kan fortsätta oavsett om fysiska byggnader är öppna. Under de kommande månaderna hoppas jag att fler byggnader tar liknande tillvägagångssätt.

Om författaren

Heather Green, doktorand, litterärt arv, Nottingham Trent University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

;