Det är svårt att slå ett gott skratt med en vän. Klaus Vedfelt / DigitalVision via Getty Images

Nöjen och trevliga överraskningar - och det skratt de kan utlösa - lägger till struktur i det dagliga livet.

De fnissar och guffaws kan verka som bara dumma bortkastningar. Men skratt, som svar på roliga händelser, tar faktiskt mycket arbete, eftersom det aktiveras många områden i hjärnan: områden som styr motorisk, emotionell, kognitiv och social bearbetning.

Som jag upptäckte när jag skrev ”En introduktion till humorens psykologi”, Uppskattar forskare nu skrattets kraft att förbättra det fysiska och mentala välbefinnandet.

Skrattets fysiska kraft

Människor börjar skratta i spädbarn, när det hjälper till att utveckla muskler och överkroppsstyrka. Skratt andas inte bara. Det är beroende av komplexa kombinationer av ansiktsmuskler, som ofta involverar ögon, huvud och axlar.

Skratt - gör det eller observerar det - aktiverar flera hjärnregioner: motorbarken, som styr musklerna; frontloben, som hjälper dig att förstå sammanhang; och det limbiska systemet, som modulerar positiva känslor. Att sätta på alla dessa kretsar stärker neurala kopplingar och hjälper en frisk hjärna att samordna sin aktivitet.

Genom att aktivera de neurala vägarna för känslor som glädje och glädje kan skratt förbättra ditt humör och göra ditt fysiska och emotionella svar på stress mindre intensivt. Skratt kan till exempel hjälpa till att kontrollera hjärnnivåerna hos signalsubstansen serotonin, liknande vad antidepressiva do. Genom att minimera hjärnans svar på hot, begränsar det frisättningen av neurotransmittorer och hormoner som kortisol som kan bära ner din kardiovaskulära, metaboliska och immunsystem över tid. Skratt är typ av som ett motgift mot stress, vilket försvagar dessa system och ökar sårbarheten för sjukdomar.

Att få skämtet är ett bra träningspass för din hjärna. Thomas Barwick / Stone via Getty Images

Skrattets kognitiva kraft

Ett gott sinne för humor och det skratt som följer beror på ett stort mått på social intelligens och arbetsminnesresurser.

Skratt, som humor, gnistor vanligtvis från erkänna oförenligheterna eller absurditeterna av en situation. Du måste mentalt lösa det överraskande beteendet eller händelsen - annars skrattar du inte; du kan bara bli förvirrad istället. Sluta sig till andras avsikter och tar sitt perspektiv kan förbättra intensiteten i skratt och nöjen du känner.

För att "få" ett skämt eller en humoristisk situation måste du kunna se den lättare sidan av saker. Du måste tro att andra möjligheter förutom det bokstavliga finns - tänk på att vara roade av serier med pratande djur, som de som finns i ”Den bortre sidan. "

Skrattets sociala kraft

Många kognitiva och sociala färdigheter arbetar tillsammans för att hjälpa dig att övervaka när och varför skratt uppstår under konversationer. Du behöver inte ens höra ett skratt för att kunna skratta. Döva tecken undertecknar sina signerade meningar med skratt, ungefär som uttryckssymboler i skriftlig text.

Skratt skapar band och ökar intimiteten med andra. Lingvist Don Nilsen påpekar att skratt och mage skrattar sällan händer när ensamsom stöder deras starka sociala roll. Början tidigt i livet är spädbarns skratt ett yttre tecken på glädje som hjälper till att stärka banden med vårdgivare.

Senare är det ett externt tecken på att dela en uppskattning av situationen. Till exempel offentliga talare och comedians försök att få ett skratt för att få publiken att känna sig psykologiskt närmare dem, för att skapa intimitet.

Genom att öva lite skratt varje dag kan du förbättra sociala färdigheter som kanske inte kommer naturligt för dig. När du skrattar som svar på humor, delar du dina känslor med andra och lär dig av riskerna att ditt svar kommer att accepteras / delas / njutas av andra och inte avvisas / ignoreras / ogillar.

I studier har psykologer funnit att män med personlighetsegenskaper av typ A, inklusive konkurrenskraft och tidskänsla, tenderar att skratta mer, medan kvinnor med dessa egenskaper skrattar mindre. Båda könen skrattar mer med andra än när de är ensamma.

Skratt har värde över hela livslängden. Steve Prezant / Bildbanken via Getty Images

Skrattets mentala kraft

Positiva psykologforskare studerar hur människor kan leva meningsfulla liv och trivas. Skratt producerar positiva känslor som leder till en sådan blomning. Dessa känslor - som nöjen, lycka, glädje och glädje - bygger upp motståndskraft och öka kreativt tänkande. De ökar subjektivt välbefinnande och livstillfredsställelse. Forskare tycker att dessa positiva känslor upplevs med humor och skratt korrelerar med uppskattar meningen med livet och hjälpa äldre vuxna att ha en godartad syn på svårigheter de har mött under en livstid.

Skratt som svar på nöjen är en hälsosam hanteringsmekanism. När du skrattar tar du dig själv eller situationen mindre på allvar och kan känna bemyndigad att lösa problem. Till exempel mätte psykologer frekvensen och intensiteten av 41 människors skratt över två veckor, tillsammans med deras betyg av fysisk och mental stress. De fann att mer skratt upplevt, desto lägre rapporterad stress. Huruvida skrattfallet var starkt, medium eller svagt i intensitet spelade ingen roll.

Kanske vill du ta tag i några av dessa fördelar för dig själv - kan du tvinga skratt att arbeta för dig?

Ett växande antal terapeuter förespråkar att använda humor och skratt för att hjälpa klienter bygga upp förtroende och förbättra arbetsmiljöer; en genomgång av fem olika studier fann att mått på välbefinnande ökade efter skrattinterventioner. Ibland kallas hemspel istället för läxor tar dessa insatser form av dagliga humoraktiviteter - att omge dig med roliga människor, titta på en komedi som får dig att skratta eller skriva ner tre roliga saker som hände idag.

Du kan öva skratta även när du är ensam. Ta medvetet ett perspektiv som uppskattar den roliga sidan av händelserna. Skrattande yoga är en teknik för att använda andningsmuskler för att uppnå de positiva fysiska reaktionerna med naturligt skratt med tvingat skratt (ha ha hee hee ho ho).

{vembed Y=4p4dZ0afivk}
Några tips om hur du kommer igång med skrattande yoga.

Forskare idag skrattar verkligen inte sitt värde, men en hel del av forskningen om skrattets inflytande på mental och fysisk hälsa bygger på självrapporteringsåtgärder. Mer psykologiska experiment kring skratt eller de sammanhang där det förekommer kommer sannolikt att stödja vikten av att skratta hela dagen, och kanske till och med föreslå fler sätt att avsiktligt utnyttja fördelarna.

Om författaren

Janet M. Gibson, Professor i kognitiv psykologi, Grinnell College

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.