Medlemmar av en bandrekordmusik på ett Chattanooga-bibliotek. Författare tillhandahållen.

Lokala bibliotek betraktas ofta som platser för att kolla böcker eller delta i en del tyst läsning. Men bibliotek erbjuder så mycket mer än bara vad som finns på hyllorna eller gjort i lugna toner.

Och i vissa fall har bibliotek blivit platser för att göra lite ljud.

Från bärbara datorer och 3D-laserskrivare ger biblioteken idag allmänheten tillgång till ny teknik och utbildning. I vår forskningsprojekt på offentliga bibliotek i smarta samhällen, där jag tjänar som huvudforskare, fann vi att ett offentligt bibliotek fungerar som en ankare institution för dessa samhällen. Det är en roll bibliotek kan förväntas fylla ännu mer i framtiden som tekniken fortsätter att utvecklas på nya och fascinerande sätt.

Här är sju exempel från hela bibliotekets land som erbjuder mer än böcker.

robotar

Westport Free Library i Westport, Connecticut - befolkning av ungefär 28,000 - har a Robot Open Lab där allmänheten kan lära sig att programmera robotar för att svara på enkla kommandon, fånga och sparka en liten fotboll och till och med dansa. Bibliotekets två robotar, Vincent och Nancy, autonoma, programmerbara humanoidrobotar, anlände i september 2014. Sedan dess, mer än 2,000 personer har lärt sig hur man programmerar dem.

Wi-Fi för ditt hem

För dem som kanske saknar de ekonomiska resurserna för att köpa Wi-Fi, erbjuder bibliotek som Chicago Public Library Wi-Fi hotspot utlåningsprogram som tillåter låntagare att komma åt internet hemifrån. Vissa har samlingar av bärbara datorer, e-läsare och MP3 spelare tillgängliga för utcheckning.

Skapande verktyg

Längs liknande tekniska linjer erbjuder offentliga bibliotek gratis tillgång till tillverkare utrymmen, som är laboratorier fyllda med avancerad teknisk utrustning som 3D-skrivare och laserskärare.

Exempelvis 4th Floor i Chattanooga Public Library i Tennessee är ett 12,000-kvadratfot offentligt laboratorium och utbildningsfacilitet med fokus på information, design, teknik och tillämpad konst. Biblioteket har också klasser för att lära medborgarna hur man använder utrustningen.

Målet är inte för varje medborgare att starta sitt eget nya teknikföretag, utan att exponera människor för tekniken som en fråga om utbildning och empowerment.

Inspelningsstudior

Chattanooga har också a fullt fungerande musikstudio.

Med ett giltigt bankkort kan en beskyddare reservera en tre timmars session i studion - som är fylld med toppmodern inspelningsstudioutrustning - för att arbeta med projekt och lära sig konsten att spela in. En studio instruktör är tillgänglig för att inspirera, utbilda och gnista kreativitet.

För dem som vill bygga och fixa saker, har Chattanooga också en omfattande hand- och kraftverktygsuppsamling fylld med hammare, nyckelnycklar, borrar och sågar bland många andra verktyg. Kortinnehavare som är 18 eller äldre kan kolla in upp till tre verktyg i taget för en vecka.

öppen data

Vissa bibliotek tjänar som platser för att lära sig mer om hur man utnyttjar öppna data - särskilt sedan januariversionen av OPEN Government Act. Den nya lagen kräver att federala myndigheter gör att de data som de har om någonting - från hälsa till brottslighet - är tillgängliga för allmänheten genom att publicera det i maskinläsbart format, till exempel en Excel-fil, som tillåter användning och återanvändning. Fördelarna med att få tillgång till dessa uppgifter inkluderar informerad debatt, bättre beslutsfattande och utveckling av innovativa nya tjänster.

Chapel Hill Public Library i North Carolina erbjuder Chapel Hill Open Data i samarbete med staden. Biblioteket organiserar också öppna datahändelser för akademiker, företagsentreprenörer, civila hackare eller alla som är intresserade av öppenhet och öppen dataanvändning.

Unika samlingar

Även med all denna teknik är bibliotek också platser där allmänheten kan lära sig om och uppskatta de unika och konstnärliga sidorna av livet.

Konstgalleriet vid Hillsboro Public Library i Oregon öppnade i 2013 för att fungera som ett kulturellt samhälle. Sedan dess har biblioteket visar lokal konst för tvåmånadersutställningar mellan november och augusti.

Sedan sin första växtsäsong i 2014, den Duluth Public Library's Seed Library i Minnesota har erbjudit gemenskapens sorter av tomat, peppar, bönor och ärtfrön. Förutom fröerna själva har biblioteket utbildning och resurser om att odla och spara frön och ekologiskt trädgårdsarbete. Typiskt, fröbibliotek lånare returnerar några frö från sin skörd för att göra biblioteket självbärande.

Virginia Arlington Public Library har en American Girl Doll Collection tillgänglig för människor att låna tillsammans med relaterade böcker.

Hälso-och sjukvård

Ingen bibliotekstjänst kommer att vara till stor nytta om du inte har en bra hälsa.

Erkänner detta, den Free Library of Philadelphia, ett av de största offentliga bibliotekssystemen i världen, erbjuder otaliga hälsorelaterade alternativ för sina kunder. Till exempel lånar biblioteket hälsoutrustning som blodtrycksmätare. Det har också resurser för att hjälpa människor hitta sjukvård, registrera dig för federala förmåner och få gratis eller billig mat.

Utöver traditionell vård, har Free Library of Philadelphia också en Culinary Literacy Center som erbjuder ett brett utbud av program för ätare av alla intressen och smaker. På Parkway Central Library är sjuksköterskor och socialarbetare på plats varje vardag för att prata om psykisk och fysisk hälsa, svara på frågor, kontrollera ditt blodtryck och hjälp med att planera ett möte med läkare.

Men det här är inte det enda biblioteket som fokuserar på hälsa. De Miami bibliotek i Oklahoma har gjort hälsokompetens en central del av sin verksamhet, och erbjuder allt från diabetesförhindrande till yogakurser, hälsosam matlagning och till och med en gemensam trädgård.

Om författaren

Mila Gascó-Hernández, forskarassistent och biträdande forskningsdirektör för Centrum för Teknologi i Regeringen, University at Albany, State University of New York

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon