Hur att göra planer kan faktiskt förstöra din helg

 Har du någonsin funnit dig själv att frukta en lugn aktivitet som du haft ivrigt planerade dagar eller veckor i förväg?

Jag förstskade mig själv med det här för några år sedan när jag åkte hem till Turkiet. Jag hade gärna gjort planer på att träffa några gamla vänner. Men till min förvåning började jag, när datumet närmade mig, känna mig motvillig och unenthusiastic om dessa efterlängtade återföreningar.

"Jag måste gå och äta lunch med min vän", skulle jag skämma till andra, så att det låter som en chore.

Var jag en anomali? Eller känner andra andra på det här sättet också? Vi alltmer lita på schemaläggning för att organisera våra liv: telefonsamtal, möten, datum - och ja, roliga sociala aktiviteter. Men kan planering av fritidsaktiviteter också börja känna sig som arbete? Varför kan de bli en skräckkälla?

Som en som studerar konsumentbeteende och beslutsfattande bestämde jag mig för att utforska detta fenomen med Gabbie Tonietto, en doktorand kandidat i marknadsföring. Med Tonietto som ledde utredningen (resultaten skulle så småningom bli en del av hennes avhandling) genomförde vi en serie studier för att se om fylla i våra kalendrar - även med roliga aktiviteter - kan få oväntade biverkningar.


innerself prenumerera grafik


Allt arbete, inget spel?

Över 13 studier, vi fann att den enkla handlingen av schemaläggning gör att andra roliga uppgifter känns mer som arbete. Det minskar också hur mycket vi tycker om dem.

Till exempel, i ett, vi bad deltagarna att föreställa sig att ta en kaffe med en vän. Halvparten av deltagarna föreställde sig att de planerade den här sammankomsten några dagar i förväg och satte den på sin kalender, medan den andra hälften fick höra att de bestämde sig för att ta en kaffe på flugan. Vi fann att denna enkla, avkopplande aktivitet var associerad mer med arbetsliknande egenskaper ("skyldighet", "ansträngande", "arbete") när det var planerat jämfört med när det var improviserat.

I flera uppföljningsstudier fann vi att det bara var att planera något kul - som en film eller en social utflykt - kändes som arbete, även om det var något du regelbundet gjorde, var något nytt eller speciellt eller när du inte hade något annat planerat för den dagen.

I en annan studie, vi inrättade ett popupkafé på universitets campus under finalen som serverade gratis kaffe och kakor. Vi flaggade ner studenter som studerade för sina finaler och gav dem en av två biljetter. De första frågade deltagarna att välja och schemalägga en tid för dem att ta en studieavbrott och njuta av de fria behandlarna. Den andra berättade enkelt för dem att kaféet skulle vara öppet under ett två timmars fönster.

Efter att deltagarna visade upp och hade sitt kaffe och kaka gav vi dem ett kort frågeformulär som frågade dem hur mycket de tyckte om sin studieavbrott. Som förväntat fann vi att de som hade planerat studieavbrottet inte tyckte om det lika mycket.

Begränsningarna av ett schema

Så varför kan man göra planer för ett sådant drag?

Vi tycker att det har att göra med hur schemaläggning strukturerar tid. Schemaläggning handlar om att allokera tid till aktiviteter. Det finns inställda början och slutpunkter. Sådan strikt schemaläggning ligger dock i motsats till hur människor tänker på fritid och avkoppling, som är förknippade med fri frihet. Som sagt säger: Tiden flyger när du har kul.

På flipsidan är strukturerad tid förknippad med arbetsaktiviteter: Möten startar och slutar vid specifika tider, tidsfrister loom och klockans spets är allestädes närvarande.

Så när din helg är strukturerad och planerad - även om aktiviteterna är roliga - börjar de ta på sig några av de kvaliteter vi tenderar att knyta till arbetet.

I en annan av studierna, vi bad deltagarna att de skulle föreställa sig att de bara hade bestämt sig för att tillbringa eftermiddagen på ett skogsbevak som gjorde en mängd olika aktiviteter, som paddling och guidade vandringar. Vi berättade för halva deltagarna att de helt enkelt skulle göra två aktiva med en picknick däremellan. Den andra hälften fick höra att de hade anmält sig till aktiviteter vid specifika tider (säg 12: 30 pm till 2 pm), med tiden reserverad mellan för en picknick. I grund och botten gjorde alla deltagare spontana utflykter till parken och alla skulle delta i liknande aktiviteter. Den enda skillnaden var att vissa deltagare hade strikta scheman, medan andra inte gjorde det.

Vi fann att struktureringen inte bara gjorde aktiviteten mer som arbete men också minskat deltagarnas önskan att engagera sig i dem. Med andra ord börjar även en improviserad fritidshändelse känna sig som ett arbete när det är strukturerat.

En grov lösning

Men det betyder inte att schemaläggning kommer att ta det roliga ut ur allt. När allt kommer omkring kan du inte göra allt på flugan. För dem som behöver göra planer dagar eller veckor i förväg, kan något som kallas "grov schemaläggning" fungera underverk.

Eftersom schemaläggning kan göra helgaktiviteter känns som arbete motiverade vi att avslappnande strukturen skulle kunna lindra några av dessa negativa konsekvenser. Att testa den här idén, vi bad eleverna att antingen schemalägga en get-together vid en bestämd tid eller genom att referera till ett gap i deras dag ("mellan klasserna"). Vi fann att eliminering av specifika gränser ökade inte bara spänningen utan fungerade också som att göra någonting i spetsen för tillfället.

Så nästa gång du vill göra planer, gör dem flexibla. Du kommer känna mindre begränsad - och mer sannolikt att ha kul också.

Avlyssningen

Om författaren

Selin Malkoc, biträdande professor i marknadsföring, The Ohio State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon