Efter år av försäljningstillväxt rapporterade stora utgivare a falla i sin e-bokförsäljning för första gången i år, introducerar nya tvivel om potentialen hos e-böcker i förlagsbranschen. En pingvin verkställande erkände även nyligen att e-böcker hype kan ha drivit oklokt investering, med att företaget förlorar för mycket förtroende för "kraften i ordet på sidan."

Trots den ökande insikten att digital och tryck lätt kan samexisteras på marknaden, fortsätter frågan om e-boken kommer att "döda" skrivböckerna fortfarande. Det spelar ingen roll om avsikt är att förutse or avskeda denna möjlighet Den potentiella försvinnandet av boken upphör inte att stimulera vår fantasi.

Varför är denna idé så kraftfull? Varför fortsätter vi att ifrågasätta mötet mellan e-böcker och skrivböcker i termer av en kamp, ​​även om alla bevis pekar på deras fredliga samexistens?

Svaren på dessa frågor går utöver e-böcker och berättar mycket mer om blandningen av spänning och rädsla vi känner för innovation och förändring. I vår forskning, vi diskuterar hur idén om ett medium "dödar" en annan ofta har följt avtäckningen av ny teknik.

Det hände allt förut

Redan inför digitalteknikens framtid har kritiker förutsett att de befintliga medierna försvinner. Efter att tv hade uppfunnits, hävdade många att radio skulle dö. Men radio slutade överleva genom att hitta nya användningsområden. folk började lyssna i bilar, under tåg och på fabriksgolv.

Den försvinnande bokens myt är inte heller ny. Så tidigt som 1894, det var spekulation att införandet av fonografen skulle stava böckernas bortgång: De skulle ersättas med vad vi idag kallar ljudböcker.

Detta hände igen och igen. Filmer, radio, tv, hyperlänkar och smartphones - alla konspirerade för att förstöra skrivböcker som en källa till kultur och underhållning. Vissa hävdade att böckernas slut skulle resultera i kulturella regression och nedgång. Andra tänkte utopiska digitala terminer, överskattar fördelarna med e-böcker.

Det är inte av en slump att tanken på bokens död överstiger stunder av teknisk förändring. Denna berättelse levererar faktiskt perfekt blandningen av hopp och rädsla som karakteriserar våra djupaste reaktioner på tekniska förändringar.

Berättelser om teknologisk förändring

För att förstå varför dessa reaktioner är så vanliga måste man tänka på att vi skapar känslomässiga band med medier eftersom de blir en integrerad del av vårt liv. Många studier har visat hur människor utvecklar en nära relation med föremål som böcker, tv-apparater och datorer. Ibland kan vi även humanisera dem, ge namn till vår bil eller ropa på vår bärbara dator för att inte fungera ordentligt. Till följd av detta framträder en ny teknik - som e-läsare - inte bara ekonomisk och social förändring. Det medför också att vi anpassar vårt förhållande till något som har blivit en integrerad del av vårt dagliga liv.

Till följd av detta söker vi oss efter vad vi brukade veta, men har inte längre. Och det är därför Hela industrin utvecklar kring retroprodukter och äldre teknologier. Spridningen av tryckpressen i 15-talet i Europa, till exempel, gjorde att människor letade efter ursprungliga manuskript. Skiftet från tyst till ljudfilm i 1920s stimulerade nostalgi för den äldre formen. Samma sak hände i övergången från analog till digital fotografering, från vinyl till cd-skivor, eller från svartvit till färg-tv. Inte överraskande stimulerade e-läsare en ny uppskattning för materialkvaliteten hos "gamla" böcker - och även för deras ofta obehaglig lukt.

De som fortfarande oroar sig för försvinnandet av skrivböcker kan vara säkra: Böcker har uthärdat många tekniska revolutioner och har det bästa stället för att överleva den här.

Ändå kommer myten från det försvinnande mediet att fortsätta att ge en tilltalande berättelse om både den transformativa kraften i teknik och vår aversion att förändras. Faktum är att en av de strategier vi använder för att göra känsla av förändring är användningen av berättande mönster som är tillgängliga och bekanta, som berättelser om död och slut. Lätt att komma ihåg och sprida, speglar historien om mediaens död vår spänning för framtiden, liksom vår rädsla för att förlora delar av vår intima värld - och slutligen av oss själva.

Om Författarna

Simone Natale, docent i kommunikations- och medievetenskaper, Loughborough University och Andrea Ballatore, föreläsare, Birkbeck, University of London

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon