Ett möjligt porträtt av Christopher Marlowe. (Kredit: Anonym via Wikimedia Commons)

Ny statistisk analys identifierar Christopher Marlowe som sannolikt medförfattare av alla tre av William Shakespeare Henrik VI pjäser.

Frågan om Shakespeare verkligen skrev varje ord i varje scen av hans lekar har cirkulerat sedan bardens egen livstid. Wilder konspirationsteorier hävdar att dramatiker aldrig existerat, eller var bara en skådespelare och inte en dramatiker. Litterära forskare har diskuterat vilka skådespelare som kan ha varit medskrivna - och vem de oaccrediterade medförfattarna kan vara.

Informationsvetenskapsmän vid University of Pennsylvania School of Engineering och Applied Science, som arbetar med en Shakespeare-forskare vid De Montfort University, använder en ny statistisk metod för att komma till botten av denna fråga.

Shakespeare hade hjälp

I en kommande uppsats i Shakespeare kvartalsvis, de ger nya bevis för att alla tre Henrik VI spelningar innehåller språk som skrivits av en annan författare. Deras analys identifierar Christopher Marlowe som den mest sannolika kandidaten, även om andra författare kan ha varit involverade också.

"En mer tillförlitlig inställning är att använda funktionella, snarare än meningsfulla ord:", "" och "" eller "" till "och så vidare."


innerself prenumerera grafik


En sak är säker: Shakespeare skrev inte dessa spel på egen hand.

Före tillkomsten av datorer har litterära forskare försökt kvantifiera en författares stil i ansträngningar för att lösa tillskrivningsfrågor. Dock strängheten om tillgängliga tekniker - som ofta innebar manuell räkning. Beräkningsmetoder återuppbyggde fältet med löftet om ökad tillförlitlighet och objektivitet.

"Att använda informationsvetenskap för att svara på frågor om omtvistat författarskap går tillbaka två decennier, och det har vuxit med datorkraft. Men vårt tillvägagångssätt är mer än att bara räkna, säger Alejandro Ribeiro, docent i avdelningen för el- och systemteknik.

Fokusera på de lilla orden

Tidigare beräkningsmetoder har försökt kvantifiera författarstil genom ordförråd och användning. Att räkna frekvensen av vissa ord och jämföra dem över texter användes för att skapa profiler av författarnas ordförråd. Emellertid har detta tillvägagångssätt en fel-fördelningen av ord som används i en text kan påverkas mer av ämnet än dess författare.

"En mer tillförlitlig inställning är att använda funktionella, snarare än meningsfulla ord:", "" och "" eller "" till "och så vidare", säger medförfattare Santiago Segarra. "Alla måste använda dessa ord, så att analysera hur de skiljer sig mellan författarna närmar sig en objektiv åtgärd av" stil "."

Istället för att bara räkna frekvensen av sådana ord, uppmättes Penn-teamet i närheten av varandra. Efter att ha byggt en lista över 50-100-funktionella ord som visas i måltexterna applicerar forskarna en algoritm för att härleda "word adjacency networks" från dem.

Varje par funktionella ord ges ett poäng baserat på hur många ord de skiljer sig åt varandra. Tillsammans är dessa poäng anmärkningsvärt konsekventa mellan olika texter av samma författare, som fungerar som en stilistisk "fingeravtryck".

"Till exempel säger Ribeiro," Om vi ​​tränade detta system på ett spel av mig och ett spel av Santiago, och sedan gav det ett annat spel skriven av en av oss, kunde det säga vilken som skrev den 98 procent av tiden. ”

Utbildning av algoritmen

Genom att känna till de pågående debatterna om Shakespeare-författarskapet samarbetade Penn-laget med Gabriel Egan, professor i Shakespeare-studier på De Montfort, för att säkerställa att de arbetade inom ramen för akademisk konsensus. Till exempel accepterar forskare allmänt John Fletcher som medförfattare till en av Shakespeares senare spelningar, De två Noble Kinsmen. Några av Shakespeares tidigare verk, till exempel Henrik VI spelar och Titus Andronicus, ansågs vara samarbeten, men hur mycket och med vilka var mindre tydliga. Detta gjorde dem bra mål för djupare analys.

"Språk är det ultimata" stora data "problemet."

Forskarna utbildade sin algoritm på hela Shakespeares corpus av lekar och utvecklade ett stilistiskt fingeravtryck för honom. De utvecklade också fingeravtryck för flera anmärkningsvärda samtida, bland annat Fletcher, Christopher Marlowe, Thomas Middleton, Ben Jonson, George Peele och andra. Slutligen kombinerade de alla texterna från alla kandidater till en enda profil, i huvudsak ett "genomsnittligt" fingeravtryck för engelskspråkiga författare av den tiden.

Analysen av ordet nätverksfingeravtryck av Shakespeare-corpus föreslog att de tre Henrik VI spelar var stilistiska outliers bland Shakespeare's spel. Denna anomali gjorde det väldigt osannolikt att Shakespare helt skrev de här spelen i sin helhet, vilket bekräftar resultat som genereras av andra gruppers beräkningsmetoder.

"Vi ser oberoende studier med olika metoder som konvergerar på samma slutsats," säger Egan. "" Ju mer de oberoende metoderna konvergerar desto säkrare kan vi vara. "

Säker på att Henrik VI spel var outliers, nästa uppgift var att se vem annars stilistiska fingeravtryck som de skulle innehålla. Christopher Marlowe och George Peele, tänkte länge ha varit de namngivna samarbetarna Titus Andronicus, var de två ledande kandidaterna.

"Om du var tvungen att välja en kandidat, skulle det vara Marlowe", säger Segarra. "Om du var tvungen att välja två, skulle du gå till Marlowe och Peele, men i det senare fallet har vi inte ett tillräckligt stort prov för att träna klassificeringen helt. När du kombinerar detta med historiska bevis, blir Marlowe tydligt den föredragna medförfattaren. "

Egan är övertygad om att de historiska bevisen vänder vågorna mot Marlowe. "Andra utredare som använder helt olika tillvägagångssätt har nyligen avslöjat bevis som gör Marlowe till den främsta kandidaten."

"Det finns en mycket känd riot scene i Henrik VI, Del 2, säger Egan, "där en av anhängarna av Jack Cade, en revolutionär, säger," Det första vi gör, låt oss döda alla advokaterna. " Jag tror att Marlowe var ansvarig för Jack Cade scenerna. Naturligtvis vet vi inte om de satt tillsammans och arbetade som medförfattare. Shakespeare kan ha anpassat dessa passager efteråt, till exempel. "

Av Shakespeare och Marlowe

Egan och hans medredaktörer av New Oxford Shakespeare Complete Works kommer att identifiera Marlowe som Shakespeares medförfattare för alla tre av Henrik VI pjäser. Den nya Oxford Shakespeare, som innehåller versioner av alla Shakespeares skrifter i både moderna och ursprungliga stavningar, plus analys och kommentarer, anses vara bland de mest auktoritativa vetenskapliga resurserna på dramatikern.

"Det är passande att dessa frågor om språk hanteras på datorens födelseplats, med ENIAC", säger Egan.

"Språk är det ultimata" stora data "-problemet, och att tillskriva författarskap till sina rättmätiga ägare är både en teknisk utmaning och, för redaktörer, en moralisk skyldighet. Det är passande att ett samarbete mellan tjugoförsta århundradsförfattare från olika bakgrunder och med olika men kompletterande färdigheter borde avslöja ett sekelskiftes samarbete som var lika olika i sitt ursprung. "

källa: University of Pennsylvania

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon