Varför förväntas vi älska våra jobb?
Bild av StartupStockPhotos 

I årtionden har amerikanerna fått höra att de borde älska sina jobb. Men är detta ett hälsosamt förhållande?

Det första jobbet jag någonsin hade var att sälja 2.50 skivor pepperoni-pizza till galna konsertbesökare och andra sommarfestivaldeltagare. Jag var 14, och det var kul: Poplåtar klagade från en avlägsen scen; fria skivor var oändliga; min hand borstades ibland mot fingrarna på tonårsflickor. När kunder slängde sina kvarter i burken nära registret, skulle vi skrika, "Tips i burken!" och alla i båsen skulle heja. Jag älskade dessa stunder på ett sätt som jag inte helt förstod. Jag älskar minnet av dem fortfarande.

Min chef var en brysk italiensk amerikan (på båda sidor, inte bara hälften, som jag), ursprungligen från Queens, och en granne i bostadsområdet Seattle där jag växte upp. Han var rolig och sarkastisk och tuff och verkade verkligen tycka om mig. Jag kände att det var ett privilegium att åka runt med honom i sin skakiga gröna lastbil, vi två vävde genom lutningarna på Capitol Hill eller South Lake Union, en kartong med kallostpizza på instrumentbrädan mellan oss, en tapp dollarsedlar stoppade i framfickan på mina tomatsåsfärgade jeans. 

 Jag minns inte riktigt när förhållandet mellan oss började förändras. Det kan ha varit när jag dök upp till jobbet en grå morgon och det var knappast några kunder alls. Istället för att betala mig min timlön på 7.75 dollar för att stå bakom en tom räknare, sa han till mig att "hoppa runt en liten stund" och komma tillbaka när det var fler kunder.

När jag fick en lönecheck som betalade mig i flera timmar mindre än de timmar jag faktiskt hade arbetat förklarade han: "Du arbetade inte tillräckligt hårt." En annan gång citerade han mig en timlön men betalade mig en lägre ränta. Det här är klassiska exempel på lönestöld, men vid den tiden förstod jag att om jag ville fortsätta arbeta i pizzabåset, var jag tvungen att följa hans regler. 


innerself prenumerera grafik


Jag jobbade det jobbet ytterligare fem somrar. På något konstigt sätt älskade jag att arbeta i pizzabåsen. Men pizzabåset (för att känna igen titeln som arbetarjournalist Sarah Jaffes nya bok) älskade mig inte tillbaka. Min chef var inte min vän, och han var verkligen inte min familj. Han var bara en person som hade makten över mig, och hans främsta trohet var hans slutresultat.

När jag gick vidare till andra jobb inom matservicen - tillsammans med vårdnadshavare för personer med funktionsnedsättning, politisk reklamare, adjungerad community college instruktör och ideell administratör, bland många andra spelningar - var det en lektion som jag skulle lära mig om och om igen. Arbete var ett sätt att försörja sig, inte alls en plats för att hitta lycka eller utveckla sin känsla av identitet, även om det ibland kan vara roligt eller till och med givande.

Denna inställning till arbete, förstod jag, placerade mig ur mainstream, delvis på grund av, som Sarah Jaffe Arbetet kommer inte att älska dig tillbaka (Bold Type Books, 2021) visar att det strider mot de kulturella meddelandena som amerikanerna hade matats under de senaste 40 åren. Att du inte bara ska göra utan också älska ditt jobb är en idé så allestädes närvarande att den verkar obestridd. Men dess ursprung, Jaffe visar oss, är faktiskt ganska nytt, och dess spridning har varit destruktivt för arbetare och arbetarklassen som helhet.

Jafes historia går ungefär så här: Kapitalismen i varje tid kräver en andlig eller materiell etik för att rättfärdiga sin existens både för de människor vars arbete den utnyttjar och för alla andra som kan motsätta sig de ojämlikheter som den producerar. I slutet av 19-talet och början av 20-talet likställdes den protestantiska arbetsetiken arbete med kristen dygd. "Man arbetade för att bli bra", skriver Jaffe, "att inte vara lycklig." Men när kapitalismen stupade i kris och fler och fler arbetare organiserade, gav den protestantiska arbetsetiken vika för vad Jaffe kallar "fordistiska fynd." Arbetet kan ha varit obehagligt, men bättre löner och förmåner gjorde affären värt att ta. Du har kanske till och med haft råd att köpa de produkter du har spenderat hela dagen på att montera.

Arbete var ett sätt att försörja sig, inte alls en plats för att hitta lycka eller utveckla sin känsla av identitet, även om det ibland kan vara roligt eller till och med givande.

Det var först på 1970-talet, efter ett turbulent decennium av social oro som såg kapitalismens legitimitet hotat på flera fronter, att det "fordistiska fyndet" började bryta samman. Det var just då arbetarna började få veta att de borde älska sitt arbete. Jaffe spårar igen denna utveckling till en förändring i kapitalismen. När industrimän började exportera fabriksjobb, som mest arbetade av män, till fattigare länder, uppstod nya möjligheter för amerikanska arbetare i branscher som detaljhandel, hälso- och sjukvård, utbildning och livsmedelsservice, där jobbet mest arbetade av kvinnor, löner var lägre och sysselsättningsstatus var mer osäker.

Dessa nya kapitalister absorberade tidigare kritik av arbetet och använde dem till deras fördel. Du säger att du tycker att ditt arbete är tråkigt? Upprepande? Oinspirerad? Sedan kommer du att arbeta för en arbetsgivare som bryr sig. Hitta ett yrke som du gillar. Gör vad du älskar.

Problemet är inte bara att många, om inte de flesta, jobb inte är kärleksfulla. Det är också att dessa direktiv minskar potentialen för kollektiva åtgärder. ”Om arbetstagare har en en-mot-en-relation med jobbet”, skriver Jaffe, “är lösningen för att man inte älskar dig tillbaka att gå vidare eller försöka hårdare. Det är inte att organisera sig med dina medarbetare för att kräva bättre. ”

Sedan 1980 har andelen fackliga arbetare i USA minskat med mer än hälften. Under samma tid har lönerna stagnerat, sjukvården och andra väsentliga kostnader har skjutit i höjden, och rikedom har omfördelats till toppen. Jafes bok är fylld med berättelser om arbetare i yrken antingen av "vård" eller "kreativitet" ("de två halvorna av arbetskraftens kärleksetik") som har blivit desillusionerade av arbetsförhållandena och argumenten används för att motivera dem. Istället för att internalisera dessa misslyckanden som personliga har de samarbetat med människorna omkring dem för att kräva positiv förändring. Detta är verklig kärlek som uttrycks i form av arbetarsolidaritet. 

Min egen berättelse skiljer sig inte så mycket från några av folket i Jafes bok. Efter år med lågavlönade servicearbeten gick jag in i organiserad arbetars värld. Jag är nu anställd av en fackförening som hjälper icke-fackliga arbetare att organisera sig. Det är ett bra jobb för mig, och jag har tur att få det. Men jag skulle inte säga att jag älskar det. Till och med ett jobb som ägnas åt att förbättra andras jobb är i slutändan fortfarande ett jobb. 

Vad älskar jag? Min familj, mina vänner, mina kamrater och andra människor som jag gör gemenskap med. "Arbetet kommer aldrig att älska oss tillbaka", skriver Jaffe. "Men andra kommer att göra det."

Om författaren

Alex Gallo-Brown är en poet, fiktion författare och essayist baserad i Seattle. Han är författare till Sorgens språk (2012), en självpublicerad diktsamling, och Arbetsvariationer (Chin Music Press, 2019), en samling dikter och berättelser. Kallad ”författarens serviceekonomi” av författaren och kritikern Valerie Trueblood har tilldelats Barry Lopez Fellowship från Seattles Hugo House, Walthall Fellowship från Atlantas WonderRoot och Emerging Artist Award från Atlanta-staden. Han har skrivit examen från Pratt Institute i Brooklyn och Georgia State University i Atlanta. 

Böcker om framgång från Amazons lista över bästsäljare

"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"

av James Clear

Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

av Robin Sharma

I den här boken erbjuder Robin Sharma en plan för framgång baserat på hans egna erfarenheter och insikter. Boken fokuserar på vikten av att börja dagen tidigt och utveckla en morgonrutin som gör dig redo för framgång på alla områden i ditt liv.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Tänk och bli rik"

av Napoleon Hill

Den här klassiska boken ger tidlösa råd för att nå framgång på alla områden i livet. Boken bygger på intervjuer med framgångsrika individer och erbjuder en steg-för-steg-process för att uppnå dina mål och förverkliga dina drömmar.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka"

av Morgan Housel

I den här boken utforskar Morgan Housel de psykologiska faktorer som påverkar vår relation med pengar och ger insikter om hur man bygger välstånd och uppnår ekonomisk framgång. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sin ekonomiska situation.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Den sammansatta effekten: Jumpstart din inkomst, ditt liv, din framgång"

av Darren Hardy

I den här boken erbjuder Darren Hardy ett ramverk för att nå framgång på alla områden i livet, baserat på idén att små, konsekventa handlingar kan leda till stora resultat över tid. Boken innehåller praktiska strategier för att sätta och uppnå mål, bygga upp goda vanor och övervinna hinder.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publicerades ursprungligen på JA! Tidskrift