Pandemin har uppmuntrat många arbetare att överväga sin framtid - och om de någonsin vill återvända till kontorslivet.

Om en sak är tydlig med fjärrarbete är det här: Många föredrar det och vill inte att deras chefer ska ta bort det.

När pandemin tvingade kontorsanställda att låsa sig ner och avskärade dem från att tillbringa tid tillsammans med sina kollegor insåg de nästan omedelbart att de gynnade fjärrarbete framför sina traditionella kontorsrutiner och normer.

När avlägsna arbetare i alla åldrar överväger sin framtid - och eftersom vissa kontor och skolor börjar återupptas - många amerikaner ställer hårda frågor om de vill återvända till sina gamla livoch vad de är villiga att offra eller uthärda under de kommande åren.

Redan före pandemin fanns det folk som frågade om kontorslivet hängde med deras ambitioner.

Vi tillbringade flera år på att studera “digitala nomader”- arbetare som hade lämnat sina hem, städer och de flesta av sina ägodelar för att gå in i vad de kallar” platsoberoende ”liv. vår forskning lärde oss flera viktiga lektioner om förhållandena som driver arbetare bort från kontor och stora storstadsområden och drar dem mot nya livsstilar.

Legioner av människor har nu chansen att återuppfinna sin relation till sitt arbete på ungefär samma sätt.

Storstad bete och switch

De flesta digitala nomader började glada att arbeta i karriärspår för prestigefyllda arbetsgivare. När de flyttade till städer som New York och London ville de spendera sin fritid på att träffa nya människor, gå på museer och prova nya restauranger.

Men sedan kom utbrändheten.

Även om dessa städer verkligen är värd för institutioner som kan inspirera till kreativitet och odla nya relationer, hade digitala nomader sällan tid att dra nytta av dem. Istället, höga levnadskostnader, tidsbegränsningar och arbetskrav bidrog till en förtryckande kultur av materialism och arbetsnarkoman.

Pauline, 28, som arbetade med reklam för att hjälpa stora företagskunder att utveckla varumärkesidentiteter genom musik, liknade stadslivet för yrkesverksamma i sin kollegagrupp till ett "hamsterhjul". (Namnen som används i den här artikeln är pseudonymer, enligt forskningsprotokollet.)

"Saken med New York är att den är som den mest trafikerade striden", sa hon. "Det är som," Åh, du är så upptagen? Nej, jag är så upptagen. '”

De flesta av de digitala nomaderna vi studerade hade lockats in i vilken urbanist Richard Florida kallade jobb för "kreativ klass" - positioner inom design, tech, marknadsföring och underhållning. De antog att detta arbete skulle vara tillräckligt uppfyllande för att kompensera för vad de offrade när det gäller tid på sociala och kreativa syften.

Ändå berättade dessa digitala nomader att deras jobb var mycket mindre intressanta och kreativa än vad de hade förväntat sig. Ännu värre, deras arbetsgivare fortsatte att kräva att de var "all in" för arbete - och accepterar de kontrollerande aspekterna av kontorslivet utan att tillhandahålla den utveckling, mentorskap eller meningsfulla arbete de ansåg sig ha blivit lovade. När de såg framtiden såg de bara mer av detsamma.

Ellie, 33, en före detta affärsjournalist som nu är frilansskribent och entreprenör, berättade: ”Många människor har inte positiva förebilder på jobbet, så då är det ungefär som” Varför klättrar jag på stegen för att försöka och få det här jobbet? Det här verkar inte vara ett bra sätt att spendera de närmaste tjugo åren. ””

I slutet av 20-talet till början av 30-talet undersökte digitala nomader aktivt sätt att lämna sina karriärspår i världsledande städer.

Letar du efter en ny start

Även om de lämnade några av världens mest glamorösa städer, var de digitala nomaderna vi studerade inte hemlänkar som arbetade från vildmarken. de behövde tillgång till det moderna livets bekvämligheter för att vara produktiva. När de tittade utomlands fick de snabbt reda på att platser som Bali i Indonesien och Chiang Mai i Thailand hade den infrastruktur som behövdes för att stödja dem till en bråkdel av kostnaden för sina tidigare liv.

Fler och fler företag erbjuder nu anställda valet att arbeta distans, det finns ingen anledning att tro att digitala nomader måste resa till sydöstra Asien - eller till och med lämna USA - för att förändra sitt arbetsliv.

Under pandemin har vissa människor redan gjort det migrerade bort från landets dyraste fastighetsmarknader till mindre städer och städer att vara närmare naturen eller familjen. Många av dessa platser har fortfarande levande lokala kulturer. När pendlar till jobbet försvinner från det dagliga livet kan sådana rörelser lämna avlägsna arbetare med mer tillgänglig inkomst och mer fritid.

[Du är smart och nyfiken på världen. Det är också konversationens författare och redaktörer. Du kan få våra höjdpunkter varje helg.]

De digitala nomaderna vi studerade använde ofta besparingar i tid och pengar för att prova nya saker, som att utforska sidokast. En ny studie fann till och med, något paradoxalt, att den känsla av bemyndigande som kom från att inleda ett sidokänsla faktiskt förbättrade prestationerna i arbetarnas primära jobb.

Arbetets framtid, även om det inte är helt avlägset, kommer utan tvekan att erbjuda fler avlägsna alternativ för många fler arbetare. Fastän vissa företagsledare är fortfarande ovilliga att acceptera sina anställdas önskan att lämna kontoret bakom sig, tar lokala regeringar trenden med flera amerikanska städer och tillstånd - tillsammans med länder runt om i världen - utveckla planer för att locka avlägsna arbetare.

Denna migration, oavsett om den är inhemsk eller internationell, har potential att berika samhällen och odla mer tillfredsställande arbetsliv.

Om Författarna

Rachael A. Woldoff, Professor i sociologi, West Virginia University och Robert LitchfieldDocent i företagsekonomi, Washington & Jefferson College

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.