Att begränsa ny olje- och gasleasing är förenlig med lagen och nödvändig.

Över hela USA och utanför våra kustlinjer förvaltar inrikesdepartementet (DOI) och dess underkontor mer än 450 miljoner hektar mark och 2.5 miljarder tunnland havsbotten. Dessa landskap och havsvatten stöder otaliga mänskliga ansträngningar, rekreations-, vetenskapliga eller industriella. De stöder också unika och värdefulla ekosystem. Och precis som dessa landskap och havsvatten har deras användning och användbarhet utvecklats över tiden. Medan de en gång kunde ha verkat oändliga i sitt överflöd och rymd, har trycket från utveckling, utvinning och global uppvärmning drastiskt förändrat dessa stora områden samtidigt som de förändrat sätten de kan gynna samhället nu och i framtiden.

Men detta beslut väcker frågan: är offentliga länder bara industrins leksaker?

Det är de verkligen inte, och detta beslut kan inte ändra det faktum.

Offentliga markområden och vatten förvaltas till förmån för alla och måste hanteras optimalt för att balansera miljö- och ekonomiska problem. Markförvaltare har till uppgift att fullgöra ett mandat för flera användningsområden som inte placerar någon särskild markanvändning ovanför andra och tilldelar dem att se till att de resurser som finns att njuta av idag också är tillgängliga för framtida generationer. De kräver också att dessa områden skyddar och förbättrar miljökvaliteten, så att aktiviteter som bedrivs på dem inte försämrar deras användbarhet för kommande generationer. På samma sätt måste myndigheter som reglerar borrning av olja och gas till havs säkerställa skyddet av marina, kust- och mänskliga miljöer och kan inte prioritera okontrollerad utvinning.

Att begränsa ny leasing av olja och gas är ett självklart beslut som överensstämmer med det grundläggande förvaltningsmandatet i våra offentliga marklagar. Det är också en åtgärd som tar itu med många av de tidigare förvaltningsbristerna som har lett till ett flertal rättsliga beslut som ogiltigförklarar olje- och gasleasing över breda områden.

Detta beslut kommer att skapa en absolut röra för industrin

Det är ingen tvekan om att prathuvuden för olje- och gasindustrin kommer att galna om detta beslut i flera månader. Men det skulle behöva dem att komma ihåg varför Biden-administrationen pausade olja och gas i första hand. Systemet som används för att hyra ut offentliga markar för utveckling av fossila bränslen är bruten. Och det är inte bara trasigt på så sätt tekniska reformer kan åtgärda. Det är trasigt delvis på grund av öppna nya områden till olje- och gasutveckling är 100 procent mot det som vetenskapen säger att det är nödvändigt för att undvika de katastrofala effekterna av klimatförändringar som företag som vanligt skulle medföra.

Detta framgår av många domstolsbeslut som ogiltigförklarar olje- och gasavtal och andra utvecklingsplaner. De senaste beslutet avbröts all ny borrning på 400,000 XNUMX hektar mark spridd över Wyoming och Montana. En viktig grund för detta beslut var omfattningen av nedbrytningen av livsmiljöer för överdriven olja och gasutnyttjande på offentliga marker har orsakat, och det faktum att ytterligare uthyrning i många kan sätta många arter i överhängande fara. På samma sätt i en nyligen nionde krets dom, ogiltigförklarade den domstolen godkännanden för ett stort borrprojekt i Arktis, eftersom byrån inte analyserade effekterna av ökad fossil bränsleförbrukning och förhindrade påverkan på skyddade arter. Andra utvecklingstryck och klimatförändringar klargör bara denna verklighet, vilket gör det tydligt att leasing av fossila bränslen måste avslutas så snabbt som möjligt för att inte bara begränsa framtida produktion av fossila bränslen utan också för att undvika ytterligare onödiga effekter på kritiska ekosystem på land och till havs. .

Beslutet att hyra ut eller inte hyra offentliga mark och vatten ligger hos DOI

Oavsett beslutet som upphör med Biden-administrationens leasing moratorium, lagarna som styr olje- och gasleasing har beslutsstyrka hos DOI. Där det finns många konflikter med andra användningsområden, där kulturellt viktiga platser skulle kunna skadas, där artens överlevnad skulle undergrävas - alla dessa har gett upphov till DOI och bestämmer att områden som nominerats av industrin för uthyrning inte faktiskt ska hyras ut . 

Vad skiljer klimatkrisen och stigande växthusgaser från andra miljökonflikter som har hindrat hyresavtal från att erbjudas? Ingenting. I en rationell värld är klimatförändringarna den bästa anledningen att inte öppna nya olje- och gasresurser någonstans. Det är väldokumenterat att olje- och gasreserver som redan är under utveckling runt om i världen skulle leda till utsläpp som överstiger vår snabbt sjunkande koldioxidbudget. Ny leasing förstärker bara detta problem ytterligare och lägger till växande kostnader att klimatförändringarna påverkar samhället årligen på grund av den ökande förekomsten av stora katastrofer som löpeld, torka och farliga stormar.

När vi säger att avslutad leasing handlar om klimat, pratar vi mycket mer än utsläpp

Ja, produktion av fossila bränslen i federala offentliga länder kan knytas till nästan 25 procent av USA: s årliga växthusgas utsläpp. Det är väl dokumenterat. Men när policyexperter pekar på att avsluta ny federal olje- och gasleasing som en viktig policy för att hantera klimatförändringar, ser de långt utöver att minska utsläppen.

Det beror på att vi är mitt i en energiövergång som sätter ett stort tryck på arbetare, samhällen och stater som fortfarande är ekonomiskt bundna till fossila bränslen. Att bekämpa tand och spik för att öppna nya områden för uthyrning och förlänga samhällenas ekonomiska beroende av fossila resurser kommer bara att skada dem på lång sikt (och kanske till och med på kort sikt). Färggemenskaper och låginkomstsamhällen är redan sadlade med orättvisorna som följer med utvecklingen av fossila bränslen - inklusive luft- och vattenföroreningar - och mer leasing skulle fortsätta denna trend. Dessutom har de stater som är mest beroende av fossila bränslen utsatts för oändliga ekonomiska kretslopp som skadar sina medborgare och destabiliserar deras ekonomier.

Pausa leasing, avsluta leasing, kraftigt begränsa leasing - du heter åtgärden - skapar utrymme inte bara för reformer utan också för att flytta vårt offentliga markanvändningsparadigm medan skapa nya jobb. Dessa länder kan förbli starka ekonomiska drivkrafter samtidigt som de spelar en positiv roll i vår kamp mot klimatförändringarna. Initiativ som godkänts av kongressen för att börja använda lämpliga områden för produktion av förnybar energi, till exempel, skulle inte bara påskynda energiövergången utan skulle också ge nya inkomstkällor och jobb till lokala ekonomier. Under tiden kan landskaps- och ekosystemåterställning skapa fler arbetstillfällen och avsevärt förbättra koldioxidlagringskapaciteten i våra offentliga länder och flytta dem från en stor källa till växthusgaser till en större diskbänk. Fortsatt preferens för leasing och borrning av olja och gas uppnår inget av detta.

Om författaren

Josh Axelrod fokuserar på frågor som inbegriper offentligt markskydd och bevarande, förnybar energi på offentliga marker, begränsning av olje- och gasutveckling på offentliga marker, energiöverföring och klimatpolitik. Sedan han kom till NRDC 2013 har Axelrod också utvecklat expertis inom oljeutsläpp och beredskap, skogsförvaltning, skogsproduktion, skogskoldynamik, produktion av fossila bränslen i Alberts tjärsand, nordamerikanska transport av fossila bränslen, hälsoeffekterna av råolja, och arktisk resursutveckling. Han har en kandidatexamen från Middlebury College och en JD från American University's Washington College of Law. Han är baserad i Washington, DC

Lauren Kubiak arbetar med förvaltning och bevarande av biologisk mångfald och ekosystem på öppet hav, de två tredjedelar av havet som ligger utanför nationell jurisdiktion. Hon arbetar också för att minimera miljöpåverkan av offshore-energiutveckling, med hänsyn till sin tidigare erfarenhet som energipolitisk analytiker i NRDC: s Energy & Transportation-program. Kubiak tog sin kandidatexamen och magisterexamen i vetenskapsgrader i jordsystem från Stanford University. Hon är baserad i New York.

relaterade böcker

Klimat Leviathan: En politisk teori om vår planetariska framtid

av Joel Wainwright och Geoff Mann
Hur klimatförändringar kommer att påverka vår politiska teori - för bättre och sämre. Trots vetenskapen och toppmötena har ledande kapitalistiska stater inte uppnått något nära en tillräcklig nivå av koldioxidbekämpning. Det finns nu helt enkelt inget sätt att förhindra att planeten bryter mot tröskeln på två grader Celsius som fastställts av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar. Vilka är de troliga politiska och ekonomiska resultaten av detta? Var är överhettningsvärlden på väg? Finns på Amazon

Uppror: Turningpunkter för länder i kris

av Jared Diamond
Lägga till en psykologisk dimension till den fördjupade historien, geografi, biologi och antropologi som markerar alla Diamond böcker, Omvälvning avslöjar faktorer som påverkar hur både hela nationer och enskilda människor kan svara på stora utmaningar. Resultatet är en bok episk i omfattning, men också hans mest personliga bok än. Finns på Amazon

Global Commons, Domestic Decisions: The Comparative Politics of Climate Change

av Kathryn Harrison et al
Jämförande fallstudier och analyser av inhemsk politik på ländernas klimatpolitik och Kyoto-ratificeringsbeslut. Klimatförändringarna representerar en "tragedi av commons" på global nivå, vilket kräver samarbete mellan nationer som inte nödvändigtvis sätter jordens välbefinnande över sina egna nationella intressen. Och ändå har internationella insatser för att hantera global uppvärmning träffats med viss framgång. Kyotoprotokollet, där industriländer som åtagit sig att minska sina kollektiva utsläpp, trädde i kraft i 2005 (även om de inte deltog i USA). Finns på Amazon

Denna artikel publicerades ursprungligen på OnEarth