Icke-våldsam protest i Cardiff, juli 2019. Neil Schofield / Flickr., CC BY-NC
Efter att ha ockuperat delar av centrala London under två veckor i april, Extinction Rebellion's (XR) sommaruppror har nu spridit sig till Cardiff, Glasgow, Leeds och Bristol. Alla dessa protester involverar störningar, bryter lagen och aktivister som söker gripande.
Känslorna går högt, och många gör invändningar mot störningen. Samtidigt har protesterna fått människor och media att prata om klimatförändringar. XR representerar helt klart något nytt och ovanligt, som har kraften att irritera eller locka människor. Men vad som ledde till att den antog en sådan störande taktik i sina ansträngningar för kräva åtgärder om klimatförändringar?
XR anklagas för att vara en anarkistisk grupp i en rapport från den högra tankestanken Policy Exchange. För faktiska anarkister är det skratta. XR följer strikt icke-våld, söker gripanden och sånger "vi älskar dig" till polisen. Detta står i kontrast till anarkists antagonistiska förhållande till staten och dess brottsbekämpning.
Rörelsen påstår sig utöva civil olydnad - men det är också en förvirrande etikett. Civil olydnad utvecklades under 20th århundradet som ett sätt att förstå och motivera lagbrytande protester i liberala demokratier. Mycket av detta var i relation till USA: s medborgerliga rättighetsrörelse. Liberala politiska tänkare gillar Hannah Arendt och John Rawls undersökte när och hur olydnad var legitimt i en demokrati.
Felaktigt uppror
På vissa sätt passar XR med liberal civil olydnad. Denna olydnad bör alltid vara en sista utväg med XR: s påstående att tiden är slut och traditionell kampanj har visat sig misslyckad. De frivilliga arresteringarna resonerar med det liberala förfarandet om öppen och samvetsgrann lagöverträdelse som accepterar lagstiftning.
Men på två andra avgörande punkter bryter XR med den liberala civil olydnadstraditionen. För det första syftar civil olydnad generellt på att visa majoriteten av allmänheten att specifika lagar är orättvisa. XR verkar inte fokusera på denna majoritetsbyggnad. Det deltar inte i diskussioner med förnekare av klimatförändringar, och dess störningar motverkar människor som inte delar dess rädsla och frustration över regeringarnas passivitet.
Istället är XR: s taktik att få en betydande men fortfarande liten del av befolkningen att delta i störningar. Rörelsen syftar för att få 3.5% av befolkningen så incensed att de tar på gatorna. Det syftar inte till att övertyga 51% om att detta är rätt sak att göra.
Liberal civil olydnad upprätthåller en övergripande "tro till lag". Med andra ord anses det okej att bryta vissa orättvisa lagar, så länge du respekterar statens lagar i allmänhet. Målet är då att få staten att ha bättre, mer rättvisa lagar.
Men för XR har det sociala avtalet redan trasig. Staten har inte lyckats vidta nödvändiga åtgärder för klimatförändringar och därmed utsatt sina medborgare i riskzonen. Störningar och lagbrott är därför motiverade.
Talkin '' en revolution
XRs taktik är inte baserad på hur sociala rörelser har uppnått politiska förändringar i liberala demokratier. Det är baserat på hur diktaturer har kastats. Det bygger direkt på Erica Chenoweth och Maria Stephans bok Varför Civil Resistance Works, där de hävdar att icke-våld är mer effektivt än våld. XR-taktiken bygger därför på hur man kan uppnå revolutioner, inte på hur man får regeringar att svara på majoritetens vilja.
Det finns skäl att vara skeptiska till relevansen av denna forskning när det gäller att hantera klimatförändringar. Siffran 3.5% gäller för ett så litet antal historiska fall att inga slutsatser kan baseras på det. Ännu viktigare är det att i de flesta fall av regimförändringar förändras inte mycket annat. De flesta i XR ser att rädda världen som oförenlig med kapitalismen som ett system som beror på ekonomisk tillväxt på en ändlig planet. De flesta fall av regimbyte på Chenoweth- och Stephan-listan har inte lett till att kapitalismen övergavs - tvärtom.
Det finns dock goda skäl till varför XR: s radikala taktik resonerar med så många. Människor som upplever klimatförändringar genom varma somrar och andra extrema väderhändelser ökar känslan av brådska. Ännu viktigare är det att kanske i en era av politisk polarisering blir mer extrema åtgärder mer troliga. Förtroendet för staten och dess politiker har eroderat på både vänster och höger över Europa. I Storbritannien har detta förvärrats av Brexits politik .
Lagöverträdelse blir då en mer sannolik form av protest. En av XR: er talesmän skrev på konversationen att "chanserna att ... lyckas är relativt smala". Men eftersom många i XR förutse samhällsfördelning till följd av klimatfördelningen minskar kostnaderna för att få en kriminell handling. Och om de fortsätter att göra protesterna lite av en festival, är chansen stor att vi kommer att se mer störningar från Extinction Rebellion - även om det gör att många andra främjar.
Om författaren
Oscar Berglund, föreläsare i internationell offentlig- och socialpolitik, University of Bristol
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Leviathan: En politisk teori om vår planetariska framtid
av Joel Wainwright och Geoff Mann
Hur klimatförändringar kommer att påverka vår politiska teori - för bättre och sämre. Trots vetenskapen och toppmötena har ledande kapitalistiska stater inte uppnått något nära en tillräcklig nivå av koldioxidbekämpning. Det finns nu helt enkelt inget sätt att förhindra att planeten bryter mot tröskeln på två grader Celsius som fastställts av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar. Vilka är de troliga politiska och ekonomiska resultaten av detta? Var är överhettningsvärlden på väg? Finns på Amazon
Uppror: Turningpunkter för länder i kris
av Jared Diamond
Lägga till en psykologisk dimension till den fördjupade historien, geografi, biologi och antropologi som markerar alla Diamond böcker, Omvälvning avslöjar faktorer som påverkar hur både hela nationer och enskilda människor kan svara på stora utmaningar. Resultatet är en bok episk i omfattning, men också hans mest personliga bok än. Finns på Amazon
Global Commons, Domestic Decisions: The Comparative Politics of Climate Change
av Kathryn Harrison et al
Jämförande fallstudier och analyser av inhemsk politik på ländernas klimatpolitik och Kyoto-ratificeringsbeslut. Klimatförändringarna representerar en "tragedi av commons" på global nivå, vilket kräver samarbete mellan nationer som inte nödvändigtvis sätter jordens välbefinnande över sina egna nationella intressen. Och ändå har internationella insatser för att hantera global uppvärmning träffats med viss framgång. Kyotoprotokollet, där industriländer som åtagit sig att minska sina kollektiva utsläpp, trädde i kraft i 2005 (även om de inte deltog i USA). Finns på Amazon
