Innovativa turbiner designade i Storbritannien syftar till att utnyttja tidvattenenergi för att producera billigare el - utan att äventyra marint liv.
Ett brittiskt företag har meddelat planer för en mängd unika marina turbiner som kan arbeta i grundare och långsammare vatten än nuvarande konstruktioner.
Kepler energi, vars teknik utvecklas av Oxford University: s avdelning för ingenjörsvetenskap, säger att turbinerna med tiden kommer att producera billigare än vindkraftsparker utanför land.
Den hoppas kunna installera sin nya design i det som kallas ett tidvattenenergistaket, en kilometer långt, i Bristol Channel - en mynning som delar South Wales från västra England - till en kostnad av £ 143 miljoner (222 miljoner US $).
Staketet är en sträng av länkade turbiner, som var och en kommer att börja producera elektricitet när den är klar tills hela matrisen producerar kraft. Stängslets totala produktion är 30 megawatt (MW) och 1 MW kan leverera cirka 1,000 XNUMX bostäder i Storbritannien.
Strömutgångar
Peter Dixon, Keplers ordförande, berättade nyhetsbyrån Reuters: ”Om vi kan bygga upp till, säger, 10 kilometer värde, vilket är ett mycket utökat staket, tittar du på kraftuttag på fem eller sex hundra megawatt. Och bara för att visualisera det, det är som en liten kärnreaktors värde av el som produceras från tidvattnet i Bristol Channel. "
Den nya Transverse Horizontal Axis Water Turbine (THAWT) - vars design jämförs med en vattenkvarn - kommer att använda den senaste kolkomposittekniken och bör vara lämplig för vattnen runt Storbritannien och utomlands.
Eftersom turbinerna sitter horisontellt under havets yta kan de placeras i vatten grundare än det 30 meter djup som vanligtvis krävs av nuvarande konstruktioner. Och eftersom vattnet rör sig långsamt, säger företaget, kan fisk säkert undvika turbinernas blad.
Trots att tekniken betraktas som miljövänlig, säger Kepler att den fortfarande kommer att genomgå en noggrann bedömning av miljöpåverkan under planeringsprocessen för att säkerställa att den inte utgör någon väsentlig risk för marint liv och för andra användare av havet.
"Det'är som en liten kärnreaktor's värdet av el som produceras från tidvattnet i Bristol Channel"
Det finns fler goda nyheter för förespråkare av förnybar energi efter att den brittiska regeringen - som inte längre uppmuntrar vind och solenergi på land - gav gå vidare för en stor havspark som kan ge kraft för upp till två miljoner hem.
Den nya vindkraftsparken ska byggas nära Doggers bank i Nordsjön och kommer att ha 400 turbiner.
Dess utvecklare säger att det kan skapa nästan 5,000 XNUMX jobb under byggandet. Och tidigare i år erhöll de planeringsgodkännande för en annan anläggning i närheten som med den nya utvecklingen kommer att utgöra en av de största havsbaserade vindkraftsparkerna i världen.
North Seas tillgångar
Men fossilbränsleindustrin är långt ifrån att överge sitt eget intresse i brittiska vatten eftersom energigiganten BP har meddelat att den ska investera cirka 670 miljoner pund (1,040 XNUMX miljoner US $) för att förlänga livslängden på sina tillgångar i Nordsjön.
Den sa att det skulle vara att borra nya brunnar, ersätta undervattensinfrastruktur och införa ny teknik för att hjälpa den att producera så mycket som möjligt från området, vars framtid skulle säkras "fram till 2030 och därefter"
I november delegerade till delegationen FN: s klimatkonvention årliga förhandlingar samlas i Paris för att försöka sluta ett ambitiöst och effektivt avtal om att förhindra global genomsnittlig temperaturökning orsakad av utsläpp av växthusgaser som överstiger 2˚C över dess preindustriella nivå.
Förra året sade konventets verkställande sekreterare, Christiana Figueres, världens långsiktiga mål var att minska växthusgaser till noll till 2100 - ett mål som hon sade skulle kräva att tre fjärdedelar av fossila bränslen lämnas i marken. "Vi har bara inte råd att bränna dem", sa hon. - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Alex Kirby är en brittisk journalist som specialiserat sig på miljöfrågor. Han arbetade i olika kapaciteter på British Broadcasting Corporation (BBC) för nästan 20 år och lämnade BBC i 1998 att arbeta som frilansjournalist. Han ger också mediekunskaper utbildning till företag, universitet och icke-statliga organisationer. Han är också närvarande miljö korrespondent för BBC News OnlineOch värd BBC Radio 4'S miljö-serien, Kosta jorden. Han skriver också för The Guardian och Klimatnyhetsnätverket. Han skriver också en vanlig kolumn för BBC Wildlife magazine.
