Klimatförändringarna är lika mycket ett ekonomiskt problem som en miljö.
Effekterna av klimatförändringar, såsom skador från svårare väder eller hälsoproblem från högre temperaturer, kommer att medföra en kostnad för samhället. Å andra sidan kommer flytten från ett fossilt bränslebaserat energisystem att kräva betydande investeringar i teknik med låga koldioxidutsläpp. Hur bestämmer samhället vilka insatser som är mest kostnadseffektiva?
Min medförfattare Fran Moore och jag tittade på en av de viktigaste verktygen ekonomer och politiker använder för att bifoga siffror till kostnaden för klimatförändringar och bestämma vad man ska göra om utsläpp av växthusgaser i en studie publicerad i Natur Klimatförändring. Kallade integrerade bedömningsmodeller, eller IAM, är dessa verktyg utformade för att fånga in komplexa interaktioner mellan klimatförändringarnas fysiska, naturliga och sociala dimensioner.
Ekonomiska modeller handlar om avvägningen mellan de kortsiktiga kostnaderna för att minska utsläppen och fördelarna med att undvika framtida klimatpåverkan. Att minska eller mildra utsläppen kräver en stor omvandling av energi- och transportsystem till teknik med låga koldioxidutsläpp, samt en övergång till mer hållbara jordbruks- och skogsbruksmetoder.
Men inaktivitet har också kostat. Klimatuppvärmning kommer att leda till att vädermönstret och extrema händelser, stigande hav och en mängd effekter påverkas av livsmedelsproduktion, vattenresurser, människors hälsa och ekosystem som kommer att utvecklas under flera generationer och varierar mycket mellan regioner.
Vår forskning visar att hur klimatpåverkan är representerade i dessa ekonomiska modeller frågor för hur vi ta itu med klimatutmaningen.
Specifikt finner vi att negativ påverkan på den ekonomiska tillväxten kan leda till underskattning av problemets omfattning - och hur snabbt utsläppen måste skäras.
Broms på ekonomisk tillväxt
Den monetära kostnaden för klimatförändringen är typiskt representerad i IAM med en skadafunktion, vilket motsvarar en viss mängd temperaturförändringar till en ekonomisk förlust. Skador kan påverka marknadssektorer som jordbruk, skogsbruk och kustområden samt immateriella varor som biologisk mångfald, miljökvalitet och människors hälsa.
Även om IAM-utveckling började allvarligt i 1990-erna, har kvantifierande klimatskador visat sig svårt, och nuvarande skadade funktioner saknar trovärdighet och lider av en begränsad empirisk grund.
Betydande, traditionella IAM-skador beräkningar delar antagandet att klimatförändringen endast påverkar BNP, inte dess tillväxt. Skillnaden mellan klimatpåverkan på ekonomisk nivå och tillväxt är avgörande för att tillväxteffekter kvarstår i framtiden, medan nivåeffekterna är övergående.
På annat sätt verkar en nedgång i BNP-nivåer som en engångskrav på ekonomisk produktion, men påverkar inte direkt ekonomins underliggande produktionskapacitet (och indirekta effekter är försumbar). Däremot kommer skador på BNP-tillväxten att leda till en permanent minskning av produktionen, vilka föreningar över tiden. Det innebär att även små effekter på tillväxten kan leda till mycket stora framtida skador.
Även om detta är ganska intuitivt, har dock denna formulering inte varit allmänt antagen i IAM-gemenskapen tre föregående studier har illustrerat den potentiella storleken av tillväxteffekter. Vårt papper utökar dessa fynd genom att introducera nya skador funktioner baserat på nyligen genomförda statistiska studier diskuteras nedan.
Rulla tärningarna
Trots det faktum att IAM inte har medfört skador på tillväxten, menar ny litteratur att klimatförändringen faktiskt kan sakta ekonomisk tillväxt.
Klimatförändringar kan försämra lager av socialt, miljömässigt, institutionellt och ekonomiskt kapital genom extrema händelser som tropiska cykloner eller ökad risk för inbördeskrig.
Klimatförändringar kan också direkt påverka total faktorproduktivitet genom att förändra miljön i vilken teknik utformades för att fungera och avleda resurser från FoU mot ansträngningar att hantera klimatpåverkan.
Slutligen två empirisk studier har funnit bevis för en relation mellan BNP-tillväxt och temperatur.
I vår analys använder vi den kända Dynamic Integrated Climate Economy-modellen (DICE) med tre modifieringar: vi tillåter temperaturen att påverka ekonomisk tillväxt med hjälp av den statistiska metoden som publiceras av Dell, Jones och Olken i 2012; Vi redogör för samhällets anpassning till klimatförändringen över tiden; och vi delar upp världen i två regioner för att skilja på effekterna i länder med hög och låg inkomst.
Huvudresultatet av denna studie är att vår modifierade DICE-modell med tillväxteffekter rekommenderar en reduceringsväg som inkluderar en snabb övergång av fossila bränslen. I denna modell kommer utsläppen att elimineras inom en snar framtid för att stabilisera den globala temperaturförändringen långt under 2 ° C.
Detta står i stark kontrast till den klassiska DICE-modellen "klimatpolitiska rampen" där minskningen gradvis ökar så att globala utsläpp spetsar runt 2050 och uppvärmning överstiger 3 ° C av 2100.
En annan metod som ofta används för att mäta kostnaden för klimatpåverkan är den sociala kostnaden för kol - den ekonomiska skada som orsakas av ytterligare ett ton CO2 - som vi finner vara flera gånger större än tidigare uppskattningar.
politiska konsekvenser
Media täckning av denna studie har fokuserat på politiska konsekvenser av sociala kostnader för kol (SCC). Vi är dock ovilliga att dra dessa slutsatser från vårt resultat.
Den högre SCC-uppskattningen som vi hittade i vår studie är inte ett slutgiltigt värde och är således inte avsett att ligga till grund för åtgärden, varken på företag eller på regleringsnivå. Även de faktiska värdena vi rapporterar är föremål för flera tillvägagångssätt relaterade till modelleringsramen och andra antaganden.
Istället är vår viktigaste borttagning att den sociala kostnaden för kol är föremål för mycket mer osäkerhet än vad som har föreslagits i tidigare uppskattningar. Specifikt har potentialen för långsammare ekonomisk tillväxt från klimatförändringar inte blivit väl studerad eller genomförd i policymodeller. Vi hoppas att detta arbete uppmuntrar till ytterligare forskning för att bättre förstå och redogöra för dessa potentiellt viktiga tillväxtfrekvensseffekter av temperaturförändring.
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.
Om författaren
Delavane Diaz är doktorand vid Institutionen för Management Science and Engineering vid Stanford University, rådgiven av professor John Weyant. Hennes forskning är inriktad på klimat- och energipolitisk modellering under osäkerhet, med tonvikt på representationen av klimatpåverkan och tekniska kostnader i integrerade bedömningsmodeller.
