Skrämmande historier om kidnappningar och explosioner leder våra nyhetsflöden, men det är den goda nyheten som hjälper till att bryta ner myten om vår egen maktlöshet.
"Om det blöder leder det." Har du någonsin hört att journalistikens maxim? Om du vill ha läsare, gå med den läskiga, grymma historien - det är vad hjärtan pumpar och griper uppmärksamhet. Men vad som tar vår uppmärksamhet kan också skrämma käften ur oss och stänga oss ner.
Kom ihåg att vad vi gör och säger påverkar inte bara våra vänner, utan även våra vänners vänner och våra vänners vänner.
Skrämmande nyheter kan "sälja", men vi kan också känna så bombarderade med det negativa att vår "varför stör?" reflex sparkar in. Rädsla stimuli går direkt till hjärnans amygdala, förklarar Harvard Medical School srinivasan pillay. Men han tillägger, "för hoppet verkar resa i samma fängelsehålor [delar av hjärnan] som rädsla, det kan vara en bra soldat att anställa om vi vill möta rädsla."
Så låt oss bli bättre på att använda hopp. Det är en fri energikälla.
Hopp är inte blind optimism. Det är en känsla av möjlighet-glädje i det nya och glädje i kreativitet som kännetecknar vår art. Så låt oss bryta mot godhetsförbudet och bli berättare om verkliga genombrott. (Undersök inte min topp tio go-to's.) Jag är övertygad om att vi i processen kommer att stärka vår förmåga att införliva och agera även på de dåliga nyheterna.
När allt kommer omkring är det bara att ändra de små berättelserna att vi ändrar den stora, farliga historien - myten om vår egen maktlöshet. Kom ihåg, vad vi gör och säger påverkar inte bara våra vänner, utan även våra vänners vänner och våra vänners vänner (ja, forskning visar att det går tre lager).
Det är makt! Här är några senaste saker som har gjort min dag.
1. Renewables ramping up. Med nyheter om Keystone och tjärsand och kolgalet Kina är det lätt att tro att förnybar energi går ingenstans, men vi skulle ha fel. Mellan 2008 och 2012 fördubblades USA nästan sin kapacitet för förnybar energi. Och under de tre första månaderna i år var 82-procenten av nyinstallerad inhemsk elproducerande kapacitet förnybar. Dessutom är installerad kapacitet för nya solenheter under första kvartalet i år mer än dubbelt så stor som för samma period förra året.
Globalt får tretton länder nu 30 procent eller mer av sin el från förnybara källor. Och Tyskland - med molntäcke värre än Alaska-får 21 procent av sin el från förnybara energikällor. I 2010, Tyskland, som är något mindre än Montana, producerade cirka hälften av världens solenergi. Det kan trycka på dig, eller det kan påminna oss om storheten av outnyttjad potential. I april, vid den första vägen till 100% Renewables-konferensen i San Francisco, hörde jag att forskare förklarade att det inte finns något tekniskt hinder för vår planet att nå 100 procent förnybar energi om några decennier.
Förbättring av processen försvinner kostnaden för förnybara energikällor över hela världen. Den för el från stora solkraftverk minskade med mer än hälften, från $ 0.31 per kilowatt-timme i 2009 till $ 0.14 i 2012.
2. Vind wows. Danmarks vindkraft ensam ger ungefär 30 procent av landets el, vilket gör det världsledande som rangordnat av andelen av ett lands el som vindkraft ger. Och USA vindkraft? Vi är näst enda i Kina bland världens vindkraftproducenter, med vindkraft som är lika med 10-kärnkraftverk eller 40-kolkraftverk.
Jag växte upp i oljecentrisk Texas, jag skulle ha varit den sista personen som förutspådde mitt hemlands ledarskap. Men i 1990: s åtta nyttaföretag samlade grupper av medborgare tillsammans för att lära sig och tänka genom alternativ. I slutet av processen hade de rankat effektivitet högre än när de började, och andelen som vill betala för förnybar energi och bevarande ökade med mer än 60 procent. Apparaten lyssnade uppenbarligen: Om Texas var ett land skulle det nu bli världens sjätte rankande vindkraftproducent.
3. Städer, stater, länder lovar att bli rena: Åtta länder, 42-städer och 48-regioner har flyttat, eller åtagit sig att flytta inom de närmaste decennierna, till 100-procent förnybar energi i minst en sektor (som el, transport eller uppvärmning avkylning). I Kalifornien har San Francisco, Lancaster och San José officiellt satt sitt mål på 100 procent förnybar el inom det närmaste decenniet. Och om du tänker, "Oh, det är bara Kalifornien": Greensburg, Kan., Sätter sitt mål på 100-procent förnybar energi för alla sektorer efter att staden torkades av en tornado i 2007.
Colorado mål är 30 procent förnybar el av 2020, en standard som har hjälpt till att sporra framgång - särskilt när det gäller vind. Och Vermont energiplan är inställd på att få staten till 90 procent förnybar energi i alla sektorer i mitten av århundradet.
Och hela länderna? Island får redan 100-procent av sin el från förnybara energikällor-tre fjärdedelar från stort vatten och 25-procent från geotermisk. I Costa Rica handlar det om 95-procent, främst från vattenkraft (som det arbetar för att diversifiera), tillsammans med vind, biomassa och geotermisk. Costa Rica siktar på att bli världens första kolneutrala land i tid för dess 2021-halvtioåriga. Att absorbera mer kol kommer att påskynda det, så Costa Ricas skogsbruksfinansieringsbyrå arbetar med markägare för att plantera 7 miljoner träd på boskaps- och kaffebrukar de närmaste åren.
Monaco, Norge, Nya Zeeland och Island skjuter också för att bli det första kolneutrala landet. Och Etiopien presenterade planer på att bli ett medelinkomst kolneutralt land av 2025.
4. Medborgare clobber kol. Precis sedan 2005, som en del av Sierra Clubs utöver kolkampanj, har medborgare över hela landet slutat mer än 165-kolanläggningar från att öppna och framgångsrikt drivit för pensionering av mer än 100 existerande. Kampanjen syftar till att gå i pension med en tredjedel av Amerikas återstående 500-kolanläggningar av 2020. Och om du inte registrerar hur viktigt det är, anser du att kol står för mer än en tredjedel av de amerikanska växthusgasutsläppen.
5. Skogar för alltid. I Indien deltar tio miljoner familjer i ungefär 100,000 "skogsförvaltningsgrupper" som är ansvariga för att skydda närliggande skogar. Motivationen är hög, särskilt för kvinnor, eftersom ved ger fortfarande tre fjärdedelar av den energi som används i matlagningen. Arbetar tillsammans med den indiska regeringen, omfattar dessa grupper en femtedel av Indias skogar; och det är sannolikt en anledning att Indien är ett av få länder i världen för att njuta av en ökning av skogsöverdraget sedan 2005.
Och om du inte är exalterad än, försök dessa två sista berättelser:
Nära till hemmet: För fyra år sedan i Magnolia Springs, Ala., Passerade den konservativa stadsregeringen den hårdaste landreglering i söder. Det spenderar kvartmiljon dollar på en övergripande plan för att återställa och skydda sin charmiga flod från jordbrukets kemiska avrinning. "Jag är en trädkramande, liberal-jag menar en trädkramande konservativ republikan! Som jag vet att vissa människor kan säga är en oxymoron," sade borgmästare Charlie Houser i den här lilla staden nära Mobile. Brown pelikaner visar upp igen, säger Houser, och han tillägger: "Skarvar uppe i trätopparna ... Vacker syn!"
Runt om världen: Tre fjärdedelar av Niger är öken, och nyhetsrubriker fokuserar på hunger där. Men över två decennier har fattiga bönder i landets söder "regrenerat" 12.5 miljoner ödemarker. Sammantaget har Niger bönder växt tillväxten av några 200 miljoner träd - upptäcker att träd och grödor inte är konkurrenter men kompletterar varandra. Trädarna skyddar jorden, vilket ger stora växthöjdsökningar, och de ger frukt, näringsrika löv, foder och ved. Nu återvänder unga människor till byar i Niger, och skolbarn lär sig att ta hand om träden också.
Är du villig att gå upp som en lösning-nyheter förbud brytare?
Neuroscientists berättar att våra hjärnor är "plastiska", där nya neuronala förbindelser skapas hela tiden och bildar nya "streambeds" i våra hjärnor som formar våra reaktioner på livet. Så väljer vi inte aktivt vilka former våra hjärnor kanske är de mest kraftfulla sätten att förändra oss själva, så att vi kan förändra världen?
Mot bakgrund av oöverträffade utmaningar kan vi välja att vara öppen för möjligheter och kreativitet, inte förtvivlad i förtvivlan. Visst är den senare en lyx som ingen har råd med. Vi kan skapa och entusiastiskt dela en lösningshistoria idag, varje dag. Det är en revolutionär handling.
Om författaren
Frances Moore Lappé är en bidragande redaktör till JA! Tidskrift, en nationell, ideell medieorganisation som smälter kraftfulla idéer och praktiska handlingar. Denna artikel är anpassad från EcoMind: Ändra det sätt vi tänker, för att skapa den värld vi vill ha.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Ja Magazine
