Europeiska forskare säger att en 2,000 XNUMX mil lång rörledning som är utformad för att transportera kontroversiell olja från tjärsand från Kanada till södra USA kan leda till mycket mer förorening än vad som tidigare beräknats.
Oljeindustrin har stora förhoppningar på US $ 5.4 miljarder Keystone XL rörledning, som efter avslutad planeras bära råolja från Kanadas oljesand i Alberta till raffinaderier mer än 2,000 miles away i Texas.
Med president Barack Obama som säger att han endast kommer att godkänna Keystone om det ”inte väsentligt förvärrar problemet med koldioxidföroreningar”, ses rörledningens framtid av många inom och utanför USA som ett syraprov på hans beslutsamhet att ta itu med klimatförändringarna.
Men i en rapport som ställer frågor till amerikanska utrikesdepartementets beräkningar av Keystones påverkan, säger forskare i Europa att det kan öka koldioxidutsläppen med mycket mer än vad som hittills har beräknats.
Utsläppen ökar mer än beräknat
Forskargruppen, från Stockholms miljöinstitut (SEI), säger att rörledningen kan öka utsläppen av växthusgaser i världen med så mycket som 121 miljoner ton koldioxid per år - mer än fyra gånger högre än "href =" http://www.rtcc.org/2014/02 / 03 / keystone-fiender-att-slåss-mot-efter-regeringen-downplays-klimat-risk / "target =" _ blank "> Utrikesdepartementets uppskattade totala högst 30 miljoner ton.
Den officiella siffran, SEI säger, ignorerar det faktum att den extra oljan raffinerad när rörledningen fungerar, kommer att leda till att priserna sjunker med ungefär $ 3 per fat, ökar konsumtionen och därmed koldioxidutsläppen. SEI-rapporten publiceras i tidskriften Natur klimatförändringar.
För att sätta den möjliga 121 miljoner tonfiguren i perspektiv, kommer den totala mängden CO2 avges globalt i 2013 var 36 miljarder ton.
Du har nu möjlighet American Petroleum Institute sade att studien var irrelevant eftersom tjärsanden skulle utvecklas ändå och olja skulle transporteras till de södra raffinaderierna med järnväg om inte via rörledning.
Men Ken Caldeira, en atmosfärisk forskare vid Carnegie Institution för Vetenskapsavdelningen för global ekologi i Washington, samtidigt som man överens om att den totala utsläppsökningen är liten, sade att det var mer om tanken att öka utsläppen än graden av förändring.
Tjärsandar väcker starkt motstånd från miljögrupper och från många samhällen i Alberta.
Oron utnyttja sanden inkluderar påverkan på hälsa och säkerhet, vattenresurser, luftföroreningar och markskador. Utöver detta, en del analytiker argumenterar alltmer för att världen inte har råd att bränna de flesta av sina fossila bränsle reserver (inklusive okonventionell olja, såsom den från tjära sanden) om det är för att undvika katastrofala klimatförändringar.
Lägre oljepriser motsvarar större konsumtion
Författarna till SEI-studien, Peter Erickson och Michael Lazarus, fann att för varje fat av ökad produktion skulle den globala oljeförbrukningen öka med 0.6-fat på grund av det resulterande fallet i världsoljepriset.
Med hänsyn till andra variabler beräknades de att Keystone XLs årliga effekt kan sträcka sig från praktiskt taget ingenting till 121 miljoner ton CO2 ekvivalent - en spridning som är mycket bredare än den som avdelningen fann, vilket inte tog hänsyn till globala effekter på oljemarknaden.
"Det viktigaste budskapet är att oljemarknaden effekterna av Keystone XL kan ha betydande - och påverka utsläppen fyra gånger större än den amerikanska utrikesdepartementet fann," Erickson berättade Att reagera på klimatförändringar, en Londonbaserad nyhets- och analyswebbplats.
"Det föreslår också att mer av denna typ av analys - analys av eventuella marknadseffekter av andra infrastrukturprojekt för fossila bränslen - kan motiveras, eftersom de kan ha liknande effekter". - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Alex Kirby är en brittisk journalist som specialiserat sig på miljöfrågor. Han arbetade i olika kapaciteter på British Broadcasting Corporation (BBC) för nästan 20 år och lämnade BBC i 1998 att arbeta som frilansjournalist. Han ger också mediekunskaper utbildning till företag, universitet och icke-statliga organisationer. Han är också närvarande miljö korrespondent för BBC News OnlineOch värd BBC Radio 4'S miljö-serien, Kosta jorden. Han skriver också för The Guardian och Klimatnyhetsnätverket. Han skriver också en vanlig kolumn för BBC Wildlife magazine.
