Australien, som sina konkurrenter Qatar, Kanada och USA, strävar efter att bli världens största exportör av gas, argumentera Detta hjälper importnationer att minska sina utsläpp av växthusgaser genom att ersätta kol.
Ja, brinnande gas avger mindre koldioxid än brinnande kol. Ändå "flyktiga utsläpp" - den metan som flyr, ofta obestämd, under produktion, fördelning och förbränning av gas - är a mycket mer potent kortsiktig växthusgas än koldioxid.
A särskild rapport som utfärdats av Världshälsoorganisationen efter klimatmötet 2018 Katowice, uppmanade regeringarna att ta "specifika åtaganden för att minska utsläppen av kortlivade klimatföroreningar" som metan för att öka chanserna att stanna hos Parisavtalets ambitiösa 1.5 ℃ globala uppvärmningsgräns.
Nuvarande gasutbyggnadsplaner i Western Australia, den Northern Territory och Queensland, där en annan 2,500-kolsömgasbrunn har godkänts, avslöjar liten impuls att leverera på detta. Att skörda alla WA: s gasreserver skulle ge ut om 4.4 gånger mer koldioxidekvivalent än Australiens totala inhemska energirelaterade utsläppsbudget.
Gas som en orsak till lokal ohälsa
Det finns inte bara globala men också betydande lokala och regionala risker för hälsa och välbefinnande i samband med okonventionell gasbrytning. Vår omfattande granskning granskar bevisets nuvarande tillstånd.
Sedan våra tidigare recensioner (se här, här och här), mer än 1,400 ytterligare peer-reviewed artiklar har publicerats och bidrog till att klargöra hur expansionen av okonventionell gasproduktion över Australien riskerar vår hälsa, välbefinnande, klimat, vatten och livsmedelssäkerhet.
Denna forskning har varit möjlig eftersom, eftersom 2010, 17.6 miljoner amerikanska medborgarhem har varit inom en mil (1.6km) av gasbrunnar och frackingoperationer. Dessutom är viss amerikansk forskningsfinansiering oberoende av gasindustrin, medan en stor del av Australiens relativt små budget för forskning inom detta område kanaliseras genom en branschfinansierat CSIRO-forskningscentrum.
Viktiga medicinska fynd
Det finns bevis för att bo nära okonventionella gasbrytningsaktiviteter är kopplad till ett brett utbud av hälsoförhållanden, inklusive psykologiska och sociala problem.
Den amerikanska litteraturen rapporterar nu konsekvent högre frekvenser av låg födelsevikt, extrema för tidiga födslar, högre riskfris graviditeter och några fosterskador, i graviditeter tillbringade närmare okonventionella gruvaktiviteter, jämfört med graviditeter längre bort. Inga parallella studier har hittills publicerats i Australien.
Amerikanska studier har funnits ökade indikatorer på hjärt-kärlsjukdom, högre satser på sinus störningar, trötthet och migrän, och sjukhusvistelser för astma, hjärta, neurologiska, njure och urinvägar villkor, och blodcancer i barndomen nära skiffergasoperationer.
Relaterat innehåll
Undersökande studier i Queensland fann högre sjukhusvistelser för cirkulatorisk, immunförsvar och andningsstörningar hos barn och vuxna i Darling Downs-regionen där kolsömgasutvinning är koncentrerad.
Vattenexponering
Kemikalier finns i gruvavfallsvatten innefattar labila organiska blandningar såsom bensen, fenoler och polyaromatiska kolväten, såväl som tungmetaller, radioaktiva material, och hormonförstörande ämnen - Föreningar som kan påverka kroppens hormoner.
Detta avloppsvatten kan hitta sin väg till akviferer och ytvatten genom spill, injektionsprocedurer och läckage från avloppsvatten.
Miljösäkerheten hos behandlat avloppsvatten och stora mängder framställt kristallint salt är oklart, väcker frågor om kumulativa långsiktiga effekter på markproduktivitet och dricksvattenskydd.
Bekymret för den okonventionella gasindustrins användning av stora mängder vatten har ökat sedan 2013. Särskilt relevant för australiensiskt jordbruk och avlägsna samhällen är forskning som visar en oväntad men konsekvent ökning av "vattenfotavtrycket" av gasbrunnar i alla sex huvudskifferolja och gasbrytningsområden i USA från 2011 till 2016. Maximal ökning av vattenanvändning per brunn (7.7-fold högre, Permian-insättningar, New Mexico och Texas) och avloppsproduktion per brunn (14-vik, Eagle Ford-insättningar, Texas) inträffade där vattenspänningen är mycket hög. Nedgången i vatten effektivitet var knuten till en nedgång i gaspriserna.
Luftexponering
Forskning på potentiellt skadliga ämnen som emitteras in i atmosfären vid vattenavlägsnande, gasproduktion och bearbetning, hantering och hantering av avloppsvatten har ökat. Dessa ämnen innefattar fina partikelformiga föroreningar, marknära ozon, labila organiska blandningar, polycykliska aromatiska kolväten, vätesulfid, formaldehyd, dieselutsläpp och hormonförstörande kemikalier.
Mätningskoncentrationer och mänskliga exponeringar för dessa föroreningar är komplicerade, eftersom de varierar stort och oförutsägbart i både tid och plats. Detta gör det svårt att bevisa en slutgiltig orsakssamband till effekterna på människors hälsa, trots de vidhängande omständigheterna.
Vår recension fann väsentligt mer bevis på vad vi misstänkte i 2013: att gasutvinning utgör betydande hot mot det globala klimatet, mat och vattenförsörjning samt hälsa och välbefinnande.
På grundval av detta har Doctors for the Environment Australia (DEA) förstärkt sin placera att ingen ny gasutveckling bör ske i Australien och att regeringar bör öka övervakningen, reglering och förvaltning av befintliga brunnar och gasproduktion och transportinfrastruktur.
Om författaren
Melissa Haswell, professor i hälsa, säkerhet och miljö, skolan för folkhälsa och socialt arbete, Queensland University of Technology, Queensland University of Technology och David Shearman, emeritus professor i medicin, University of Adelaide
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
