En docka som representerar spädbarnet Jesus i St. Catherine's, den franciskanska kyrkan i staden Betlehem. David Silverman / Getty Images
Varje jul, en relativt liten stad på den palestinska Västbanken kommer i centrum: Betlehem. Jesus föddes enligt vissa bibliska källor i den här staden för ungefär två årtusenden sedan.
Ändå är de nya testamentets evangelier inte överens om detaljerna i Jesu födelse i Betlehem. Vissa nämner inte Betlehem eller Jesu födelse alls.
Evangeliernas olika åsikter kan vara svåra att förena. Men som en forskare i Nya testamentet, vad jag hävdar är att evangelierna ger en viktig inblick i de grekisk-romerska synen på etnisk identitet, inklusive släktforskning.
Idag kan släktforskningar öka medvetenheten om ens familjemedicinska historia eller hjälpa till att avslöja förlorade familjemedlemmar. I Grekisk-romersk tid, födelseshistorier och släktforskningsanspråk användes för att skapa rättigheter att styra och länka individer med påstådd förfäderens storhet.
Matteus evangelium
Enligt Matteusevangeliet, det första evangeliet i Nya testamentets kanon, var Josef och Maria i Betlehem när Jesus var födda. Historien börjar med kloka män som kommer till staden Jerusalem efter att ha sett en stjärna som de tolkade som signal för födelsen av en ny kung.
Den fortsätter med att beskriva deras möte med den lokala judiska kungen som heter Herodes, av vilken de frågar om platsen för Jesu födelse. Evangeliet säger att stjärnan i Betlehem därefter leder dem till ett hus - inte ett äta - där Jesus har fötts för Josef och Maria. De är mycket glada och dyrkar Jesus och presenterar gåvor av guld, rökelse och myrra. Dessa var värdefulla gåvor, särskilt rökelse och myrra, som var dyra dofter som hade medicinsk användning.
Evangeliet förklarar att Joseph efter deras besök har en drömmen där han varnas för Herodes försök att döda Jesusbarnet. När de vise männen gick till Herodes med nyheten att ett barn hade fötts för att vara judarnas kung, planerade han att döda alla små barn för att undanröja hotet mot hans tron. Det nämns sedan hur Josef, Maria och det spädbarn Jesus åker till Egypten för att undkomma kung Herodes försök mörda alla små barn.
Matthew säger också att efter Herodes dör från en sjukdom återvänder inte Joseph, Maria och Jesus till Betlehem. Istället reser de norrut till Nasaret i Galileen, som är dagens Nasaret i Israel.
Lukas evangelium
Lukasevangeliet, en berättelse om Jesu liv som skrevs under samma period som Matteusevangeliet, har en annan version av Jesu födelse. Lukasevangeliet börjar med Josef och en gravid Maria i Galileen. De reser till Betlehem som svar på a folkräkning som den romerska kejsaren Caesar Augustus krävde för hela det judiska folket. Eftersom Josef var en ättling till kung David var Betlehem hemstaden där han var tvungen att registrera sig.
Lukasevangeliet inkluderar ingen flygning till Egypten, ingen paranoid kung Herodes, inget barnmord och inga vise män som besöker Jesusbarnet. Jesus är född i en äta eftersom alla resenärer överfulla rummen. Efter födseln besöks Josef och Maria inte av vise män utan herdar, som också var mycket glada över Jesu födelse.
Lukas säger att dessa herdar fick besked om Jesu plats i Betlehem av änglar. Det finns ingen ledstjärna i Lukas berättelse, och inte heller får herdarna gåvor till Jesusbarnet. Luke nämner också att Josef, Maria och Jesus lämnar Betlehem åtta dagar efter hans födelse och reser till Jerusalem och sedan till Nazareth.
Skillnaderna mellan Matthew och Luke är nästan omöjliga att förena, även om de delar vissa likheter. John Meier, en forskare om den historiska Jesus, förklarar att Jesu "födelse i Betlehem inte ska tas som ett historiskt faktum" utan som en "teologisk bekräftelse i form av en uppenbarligen historisk berättelse." Med andra ord, troen på att Jesus var en ättling till kung David ledde till utvecklingen av en berättelse om Jesu födelse i Betlehem.
Raymond Brown, en annan forskare om evangelierna, säger också att "de två berättelserna inte bara är olika - de strider mot varandra i ett antal detaljer."
Markus och Johannes evangelier
En julkrubba som visar Jesu födelse i en krubba. Swen Pförtner / bildallians via Getty Images
Det som gör det svårare är att varken de andra evangelierna, Markus och Johannes, nämner Jesu födelse eller hans anknytning till Betlehem.
Markusevangeliet är den tidigaste berättelsen om Jesu liv, skriven omkring år 60 e.Kr. Markusens inledande kapitel säger att Jesus är från ”Nasaret i Galileen. ” Detta upprepas genom hela evangeliet på flera möjligheteroch Bethlehem nämns aldrig.
A blind tiggare i Markusevangeliet beskriver Jesus både från Nasaret och Davids son, den andra kungen av Israel och Juda under 1010-970 f.Kr. Men kung David föddes inte i Nasaret eller var förknippad med den staden. Han var från Bethlehem. Ändå identifierar Markus inte Jesus med staden Betlehem.
Johannesevangeliet, skrivet ungefär 15 till 20 år efter Markus, associerar inte heller Jesus med Betlehem. Galilee är Jesu hemstad. Jesus hittar sin första lärjungar, gör flera mirakler och har bröder i Galilee.
Det betyder inte att John inte var medveten om Betlehems betydelse. Johannes nämner en debatt där vissa judiska folk hänvisade till profetian som hävdade att Messias skulle vara en ättling till David och komma från Bethlehem. Men enligt Johannesevangeliet är aldrig associerat med Betlehem utan med Galileen, och mer specifikt, Nazareth.
Markus- och Johannesevangelierna avslöjar att de antingen hade problem med att koppla Betlehem med Jesus, inte kände till hans födelseplats eller inte var oroliga för den här staden.
Dessa var inte de enda. Aposteln Paulus, som skrev de första dokumenten i Nya testamentet, ansåg Jesus vara en ättling till David men associerar honom inte med Bethlehem. Uppenbarelseboken bekräftar också att Jesus var en ättling till David men nämner inte Bethlehem.
En etnisk identitet
Under perioden av Jesus liv fanns det flera perspektiv på messias. I en ström av judisk tanke förväntades Messias vara en evig härskare från härstamning av David. Andra judiska texter, till exempel boken 4 Ezra, skriven i samma århundrade som evangelierna och den judiska sekteristen Qumran litteratur, som skrevs två århundraden tidigare, upprepar också denna tro.
Men inom den hebreiska bibeln kallades en profetisk bok Mika, tros vara skriven omkring BC 722, profeterar att messias skulle komma från Davids hemstad, Bethlehem. Denna text upprepas i Matthews version. Lukas nämner att Jesus inte bara är släktforskning med kung David utan också född i Betlehem, ”Davids stad. "
[Djup kunskap, dagligen. Registrera dig för konversationens nyhetsbrev.]
Släktforskningar gjordes för viktiga forntida grundare och politiska ledare. Till exempel, ion, grundaren av de grekiska kolonierna i Asien, ansågs vara en ättling till Apollo. Alexander den store, vars imperium sträckte sig från Makedonien till Indien, påstods vara en son till Hercules. Caesar Augustus, som var den första romerska kejsaren, utropades som en ättling till Apollo. Och en judisk författare vid namn Philo som levde under det första århundradet skrev det Abraham och den judiska prästen och profeterna föddes av Gud.
Oavsett om dessa påståenden godtogs vid den tiden för att vara sanna, formade de en persons etniska identitet, politiska status och anspråk på ära. Som den grekiska historikern Polybius förklarar är förfädernas kända handlingar ”del av eftervärldens arv. "
Matteus och Lukas inkludering av staden Betlehem bidrog till påståendet att Jesus var Messias från en Davids släkt. De såg till att läsarna var medvetna om Jesu släktforskning till kung David med nämnandet av denna stad. Födelseberättelser i Betlehem förstärkte påståendet att Jesus var en rättmätig ättling till kung David.
Så idag, när Betlehems betydelse hörs i julsånger eller visas i julkrubbar, ansluter stadens namn Jesus till en förfäders härstamning och det profetiska hoppet om en ny ledare som kung David.
Om författaren
Rodolfo Galvan Estrada III, adjungerad biträdande professor i Nya testamentet, Fullare teologiskt seminarium. Fuller Theological Seminary är medlem i Association of Theological Schools.
ATS är en finansieringspartner för The Conversation US.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
