De fyra frågorna (Ma Nishtana) från Sarajevo Haggadah, c.1350. Wikimedia Commons
Den 5 april 2023 kommer judiska familjer och deras vänner att fira den första natten i veckan av påsk, med årets mest gemytliga sammankomst: Sedermåltiden.
Sederen firar minnet av Exodus, när ett folk som tvingats arbeta i Egypten i århundraden fick sin frihet. Så djup var denna erfarenhet att överlevande och kommande generationer fick instruktion om att återberätta historien varje år till sina söner och döttrar. De var avsedda att berättas om Exodus underverk - från slaveri till frihet - skarpt, som om de hade levt det själva.
Min undersökning som historiker av religiös kultur har lett mig att undersöka attityder till påsk i det medeltida och tidigt moderna Europa.
Kristendomen var den dominerande religiösa kulturen, men påskan hade också blivit en del av den kristna berättelsen. Inte bara firade Jesus det med sina lärjungar i Jerusalem på det som blev månrig torsdag, utan måltiden - det osyrade brödet (Matza), vin och stekt lamm - symboliserade det nya förbundet som han förmedlade.
Historia och minne
Påskmåltiden förstås av kristna som den första massan, då altaret omvandlades till Kristus kött och blod.
Från måndag torsdag såg den kristna historien till korsfästelsen på långfredag och uppståndelse på påsksöndagen. Den kristna kalendern divergerade från den judiska, men påsk och påsk var aldrig för långt ifrån varandra.
Leonardo da Vincis skildring av Nattvarden. PrakichTreetasayuth / Shutterstock
Kärnan i den kristna upplevelsen var en hängiven återupplevelse av de sista dagarna av Jesus på jorden - och identifiera sig med hans offerdöd - för vilka många européer trodde att judar hade varit skyldiga. Därför var påsk en tid med stor spänning, då kristna tittade på sina judiska grannar genom en fördömande historisk lins, särskilt på långfredagen. För att undvika våld beordrade medeltida samhällen ofta judar att stanna inomhus under Holy Week.
Ryktet och injurier
Det är inte förvånande att den heliga veckan blev bakgrunden för det grymaste trolldomet mot judar - anklagelsen om barnmord. Min undersökning har följt utvecklingen av den första kända anklagan, från Norwich omkring 1150.
Påsklördagen 1144 hittades kroppen av en 12-årig pojke i en grund grav utanför staden. Ett rykte anklagade de lokala judarna för mord.
Flera år senare besökte en ny munk från Norwich-katedralen, Thomas av Monmouth, berättelsen och komponerade ett övertygande berättelse som tillskrev barnets död till judarna som en del av ett världsomspännande judiskt konspiration. Han uppfann berättelsen om hur judarna lockade pojken till deras hus under påsk 1144, som började fyra dagar före påsk. Han beskrev hur pojken matades, torterades sedan med skarpa instrument och slutligen hängdes från dörrstolparna till det judiska huset.
Martyrdom of Simon of Trent, skildring från Nürnbergs världskronik av Hartmann Schedel. Wikimedia Commons, CC BY-NC-ND
Berättat i skriftspråk och hänvisning krävde berättelsen att straff för judarna och etablerade en kult för pojken som en martyr. När berättelsen nådde den europeiska kontinenten förvärvade den ytterligare blodiga lager och blev det som kallas blodlaster - anklagelsen att judarna använde kristna barns blod i ritual.
I England, ett liknande konto uppstod i Lincoln 1255 och 19 judar dödades i efterdyningarna. Det blev tillräckligt inbäddat i engelsk kultur för att nämnas i Chaucer's Canterbury sagor. Det svävar i bakgrunden av Shakespeares Köpman av Venedig.
Sedermåltiden framkallar en svår historia. Skarpa örter står för slaveriets bitterhet. De matzah påminner om det osyrade brödet som israeliterna gjorde i hast, i rädsla för att återupptagas av faraos män.
En Seder tallrik och ceremoniella rätter. blueeyes / Shutterstock
Men det är ett tillfälle av gemytlighet och glädje. Måltiden prickas av stimulanser, för att hålla barnen intresserade: söta matar, löften om gåvor och mest spännande av allt, sjunga av en sång som är reserverad för den yngsta deltagaren: Mah Nishtana? (Hur skiljer sig den här natten från alla andra?)
Det är en middag där läsning inte bara är tillåten utan också krävs. Dess manus är Haggadah, en bok som består av bibelvers, välsignelser, sånger och vetenskapliga kommentarer. Den moderna Sederen bevarar orden, sederna och många av de livsmedel som var vanliga i det medeltida Europa.
I år kommer Seder att vara annorlunda. Det kommer att finnas färre familjemedlemmar som samlas trots att några av oss redan experimenterar med Zoom. Och ändå måste det vara en refektion av frihet - personligt och kollektivt. Vi kanske bättre förstår längtan hos dem som sjöng Let My People Go, eller de oroliga försöken med festlighet i ghettos, medeltida och moderna.
Eftersom läkare och sjuksköterskor i alla trosgrupper och ingen arbetar tillsammans för att rädda liv medan de äventyrar sina egna, har det aldrig varit en bättre tid att granska våra ritualer igen, hitta i dem styrka och hopp och befria dem från uppdelning.
Om författaren
Miri Rubin, professor i medeltida och tidig modern historia, Queen Mary University of London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
