En målning som visar Saint Francis Borgia, ett sekelhundratalet saint ,, utför en exorcism. Francisco Goya

"The Exorcist, "En skräckfilm släppt 45 år sedan, är en skrämmande skildring av övernaturligt ondska. Filmen berättar om en ung amerikansk tjej som är besatt av en demon och så småningom exorcised av en katolsk präst.

Många tittare drogs in av filmens skildring av exorcism i kristendomen. Som forskare av kristen teologi, min egen forskning in i kristna exorcismers historia avslöjar hur tanken att delta i strid mot demoner har varit ett viktigt sätt att kristna har förstått deras tro och världen.

Tidig och medeltida kristendom

Bibelns berättelse om Jesu liv innehåller flera exorcismhistorier. Evangelierna, reflekterande åsikter vanligt i judendomen i det första århundradet e.Kr., skildra demoner som andar mot Gud som hemsöker, besitter eller frestar människor mot ondskan.

Exorcism av St. Exupere, biskop i Toulouse, Frankrike, i början av femte århundradet. Philippe Alès, CC BY-SA

Besatta personer indikeras som bizarra och oregelbundna beteenden. I Lukas evangelium, till exempel är en pojke besatt av en demon som får honom att skumma i munnen och uppleva våldsamma spasmer. Jesus visar sig ha en unik kraft att kasta ut demoner och lovar att hans anhängare kan göra detsamma.

Under de århundraden som följde är räkenskaper om att använda Jesu namn för att döda demoner vanliga. Origen, en tidig kristen teolog, skrivning i det andra århundradet förklarar hur Jesu namn används av kristna för att utvisa "onda andar från ... själar och kroppar".

Under åren kom exorcism att bli associerad mer allmänt med kristen tro. Flera kristna författare nämner exorcisms som sker offentligt som ett sätt att övertyga människor att bli kristna. De argued att människor skulle omvandla eftersom de exorcisms som kristna utförde var mer effektiva än de som "hednarna".

Tidig kristna texter nämner olika exorcism metoder som kristna använde, inklusive att göra korset över tecknet personer eller ens andas på dem.

Mindre exorcism

Från och med den tidiga medeltiden började specifika präster unikt tränade och sanktionerades för exorcism. Detta är fortfarande fallet i romersk katolicism, medan Östra ortodoxa traditioner låta alla präster utföra exorcisms.

Tidiga kristna också tränad vad kallas ibland en "mindre exorcism". Denna typ av exorcism är inte för dem som anses vara akut besatta.

Detta ägde rum före eller under dopens ritual, en ceremoni där någon officiellt ansluter sig till kyrkan. Övningen framgår av antagandet att alla människor är allmänt känsliga för onda andliga krafter. Av denna anledning skulle någon form av böner eller uttalanden mot djävulens kraft ofta bli reciterade under katekesen, en förberedelseperiod före dop, dop eller båda.

Demoner och protestanter

Mellan 15th till 17th århundraden var det en ökad oro för demoner i Västeuropa. Inte bara finns det rikliga konton av präster som exorciserar individer från denna tidsperiod, men också av djur, livliga föremål och till och med land.

En träsnitt från 1598 visar en exorcism som utförs på en kvinna av en präst och hans assistent, med en demon som kommer från hennes mun. Pierre Boaistuau, et al., Histoires prodigieuses et memorables, extraictes de plusieurs fameux autheurs, Grecs, & Latins, sacrez & prophanes (Paris, 1598), vol. 1.

Berättelserna är också mycket mer detaljerade. När någon besatt av en demon konfronterades av en exorcistpräst, det trodde att demonen skulle förvärras och få individen att engagera sig i mer intensivt och våldsamt beteende. Det finns rapporter om fysiska förändringar, flytande runt i rummet och talar eller skriker högt och arg under exorcism-processen.

Protestanter, som var skeptiska till många katolska ritualer, bekämpad demonisk besittning med mer informella metoder såsom improviserad bön för den drabbade individen.

Under upplysningen, mellan 17t och 19th århundraden, började européerna tvivla på så kallade "vidskepliga" religionselement. Många intellektuella och jämn kyrkliga ledare hävdade att människors upplevelser av demoner skulle kunna förklaras bort av psykologi och andra vetenskaper. Exorcism började ses av många som onödiga eller till och med farliga.

Exorcism idag

Många kristna religioner utövar fortfarande någon form av mindre exorcism. Innan människor döps i biskopskyrkan, till exempel, de frågas: "Förstår du Satan och alla andliga krafter av ondska som uppror mot Gud?"

Exorcism övas av kristna över hela världen. Lutsenko_Oleksandr / Shutterstock.com

Den katolska kyrkan har fortfarande ett aktivt departement som ägnas åt att utöva exorcisms av besatta individer. Den nuvarande praxisen innefattar skyddsåtgärder som bland annat kräver personer som misstänks vara ägda att genomgå medicinsk och psykiatrisk utvärdering innan en exorcism äger rum.

Exorcism är särskilt gemensam i pingstalism, en form av kristendomen som har växte snabbt under de senaste årtiondena. Denna kristna gren betonar andlig upplevelse i vardagen. Pentecostals utövar något som är relaterat till exorcism men som vanligtvis kallas "befrielse". Pentecostals hävdar att besatta personer kan levereras genom bön av andra kristna eller erkända andliga ledare. Pentecostalism är en internationell kristen tradition och särskild befrielse praxis kan variera mycket runt om i världen.

I Förenta staterna är tro på demoner fortfarande hög. Över hälften av alla amerikaner tro att demoner kan ha personer.

Så, trots dagens skepticism, är exorcism en vanlig praxis hos kristna världen över.

Om författaren

S. Kyle Johnson, doktorand i systematisk teologi, Boston College

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon