Vilken historia berättar verkligen om Jesu födelse

Nativity scenerna firade varje julen björn litet likhet med historien. skepticalview / Flickr, CC BY-NC-ND

Jag kanske skulle förstöra din jul. Förlåt. Men verkligheten är de här nativity-spelen där dina söta barn bär klädsel och ängelvingar har liten likhet med vad som faktiskt hände.

Inte heller är ditt genomsnittliga julkort med en fredlig nativityscene. Dessa är traditioner, sammanställningar av olika konton som speglar en senare kristen fromhet. Så vad hände egentligen på den så kallade "första julen"?

För det första var Jesu faktiska födelsedag inte december 25. Datumet vi firar antogs av den kristna kyrkan som Kristi födelsedag i det fjärde århundradet. Före den här perioden firade olika kristna jul på olika datum.

I motsats till den allmänna troen på att kristna helt enkelt anpassade en hednisk festival, historiker Andrew McGowan hävdar att datumet hade mer att göra med Jesu korsfästelse i de gamla teologernas sinnen. För dem var det viktigt att knyta Jesu uppfattning med hans död nio månader före december 25 för att understryka frälsning.


innerself prenumerera grafik


Värdshuset

Endast två av de fyra evangelierna i Bibeln diskuterar Jesu födelse. Luke berättar historien om ängeln Gabriel som visas för Maria, parets resa till Betlehem på grund av en folkräkning och herdarnas besök. Den har Marias berömda lovsong (Magnificat), hennes besök på hennes kusin Elizabeth, hennes egen reflektion över händelserna, många änglar och det berömda värdshuset med inget rum.

Frågan om värdshuset med "inget rum" är en av de historiskt missförstådda aspekterna av julberättelsen. ACU-lärare Stephen Carlson skriver att ordet "kataluma" (ofta översatt "inn") refererar till gästkvarter. Mest troligt bodde Josef och Maria med familjen, men gästrummet var för litet för födseln och därmed föddes Maria i husets huvudrum där djurfångar också kunde hittas.

Därav Luke 2: 7 kunde översättas "hon födde sin förstafödde son, hon svaddade honom och lade honom i foderet genom att det inte fanns utrymme för dem i sitt gästrum."

De vise männen

Matteus evangelium berättar om en liknande historia om Marias graviditet men från ett annat perspektiv. Den här gången verkar ängeln till Josef för att berätta för honom att hans fästman Mary är gravid, men han måste fortfarande gifta sig med henne eftersom det är en del av Guds plan.

När Luke har herdar besöker barnet, en symbol för Jesu betydelse för det vanliga folket, har Matthew magi (vise män) från öst och ger Jesus kungliga gåvor. Det var nog inte tre magi och de var inte kungar. Faktum är att det inte finns något omnämnande av magiets nummer, det kunde ha varit två eller 20 av dem. Traditionen om tre kommer från nämnandet av tre gåvor - guld, rökelse och myrra.

I synnerhet besöker magien Jesus i ett hus (inte ett värdshus eller stall) och deras besök är så sent som två år efter födelsen. Matthew 2: 16 registrerar kung Herodes order att döda barnkillar upp till två års ålder baserat på rapporten om Jesu ålder från magi. Denna fördröjning är varför de flesta kristna kyrkor firar magiens besök på "Epiphany" eller januari 6.

Märkt frånvarande från dessa bibliska räkenskaper är Mary att rida på en åsna och djur samlades runt barnet Jesus. Djur börjar dyka upp i nativityskonst i det fjärde århundradet e.Kr., möjligen för att bibliska kommentatorer vid den tiden använde Jesaja 3 som en del av deras anti-judiska polemik för att hävda att djuren förstod Jesu betydelse på ett sätt som judar inte gjorde.

När kristna idag samlas kring en spjälsäng eller sätter upp en nativityscene i sina hem fortsätter de en tradition som började på 12th century med Franciskus av Assisi. Han tog en spjälsäng och djur i kyrkan så att alla som tillbedde kunde känna sig del av historien. Således föddes en populär pietistisk tradition. Senare konst visar tillbedjan av barnet Jesus speglar en liknande hängiven andlighet.

En radikal jul

Om vi ​​parar tillbaka berättelsen till sin bibliska och historiska kärna - tar vi bort stallet, djuren, de cherubliknande änglarna och värdshuset - med vad är vi kvar?

Jesu historia var ett barn av en judisk familj som lever under en utländsk regim. Han föddes i en utbredd familj som bodde hemifrån och hans familj flydde från en kung som försökte döda honom för att han utgjorde ett politiskt hot.

Jesus historia, i sitt historiska sammanhang, är en av mänsklig terror och gudomlig nåd, mänsklig misshandel och gudomlig kärlek. Det är en historia som hävdar att Gud blev mänsklig i form av en som är sårbar, fattig och förskjuten för att avslöja den orättvisa tyranniska makten.

Medan det inte finns något fel med den kristna traditionens hängivna fromhet, riskerar en vitvasket nativitetsscenen att missa de mest radikala aspekterna av julberättelsen. Den Jesus som beskrivs i Bibeln hade mer gemensamt med flyktingbarn födda på Nauru än majoriteten av australiensiska churchgoers. Han var också en brunhårig bebis vars medel östliga familj var förskjuten på grund av terror och politisk turbulens.

Jul, i den kristna traditionen, är en beröm om att Guds blir mänsklig som en gåva av kärlek. Att njuta av bedårande, om än a-historiska, nativityspel och alla andra underverk av säsongen är ett sätt att glädja sig i den här gåvan.

AvlyssningenMen om vi nostalgiskt fokuserar på en baby samtidigt som vi ignorerar de många babyer som lider runt om världen på grund av politik, religion och fattigdom, saknar vi hela punkten i julberättelsen.

Om författaren

Robyn J. Whitaker, Bromby Universitetslektor i bibliska studier, Trinity College, Guds universitet

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs den ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon