Adam Rozanas, CC BY-NC-ND 

Förra veckan, från oktober 6 till 9, var National Mall i Washington, DC fylld med tält, dyrkan musik och bön för "Vakna gryningen" rally. Syftet med evenemanget, enligt arrangören Lou Engle, var att "samlas kring Jesus", för att be för nationen och dess regering. Det slutade med a dag av bön av kristna kvinnor.

Detta var inte den första händelsen. På April 9, 2016, i Los Angeles Memorial Coliseum, tiotusentals människor samlades för att be för den övernaturliga omvandlingen av Amerika.

Fem år tidigare, i augusti i 2011, jublade mer än 30,000-människor vildt som den dåvarande amerikanska presidentkandidaten och Texas Governor Rick Perry - nu sekreterare för energi i Trump-administrationen - kom till mitten av "Svaret: Ett kall till bön för en nation i kris" på Reliant Stadium i Houston.

Dessa tre händelser och de ledare som organiserade dem är centrala aktörer i en rörelse som vi kallar "Independent Network Charismatic" eller INC, Christianity i vår nyligen släppta bok, "Uppkomsten av nätverkskristligheten. "

Baserat på vår forskning tror vi att INC-kristendomen väsentligt förändrar det religiösa landskapet i Amerika - och dess politik.

Här är vad vi hittade om INC

INC Kristendomen leddes av a nätverk av populära oberoende religiösa entreprenörer, ofta kallade "apostlar". De har nära band, vi hittade, till konservativa amerikanska politiker, inklusive Sarah Palin, Newt Gingrich, Bobby Jindal, Rick Perry och mer nyligen president Donald Trump.

Karismatiska kristna betonar övernaturliga mirakel och gudomliga ingrepp. Men INC-kristendomen skiljer sig från andra karismatik - och andra kristna samhällen i allmänhet - på följande sätt:

• Det är inte inriktat på att bygga meningar utan snarare på att sprida övertygelse och praxis genom medier, konferenser och ministerier.
• Det handlar inte så mycket om att profetera till vantro när det handlar om att omvandla samhället genom att placera kristna troende i kraftfulla positioner i alla samhällssektorer.
• Det är organiserat som ett nätverk av oberoende ledare snarare än som formellt organiserade valörer.

INC Kristendomen är den snabbast växande kristna gruppen i Amerika och möjligen runt om i världen. Under 40-åren från 1970 till 2010 minskade antalet ordinarie synpunkter från protestantiska kyrkor som helhet med ett genomsnitt av .05 procent per år, vilket är en slående nedgång när man anser att den amerikanska befolkningen växte i genomsnitt 1 procent per år under dessa år. Samtidigt har oberoende neokarismatiska församlingar (en kategori där INC-grupper finns) växte med i genomsnitt 3.24 procent per år.

Dess inverkan är dock mycket större än vad som kan mätas vid kyrkans närvaro. Detta beror på att INC-kristendomen inte är centralt oroad för att bygga församlingar, utan sprider övertygelse och praxis.

Smakämnen påverkan av INC kristendomen kan ses i miljontals träffar på många av deras Webb-baserad medium platser, stora turnouts vid stadion rallies och konferenser, och miljoner dollar i media försäljning. I våra intervjuer med ledare fann vi att Bethel, ett INC-kontor baserat i Redding, Kalifornien, till exempel i 2013 hade en inkomst på US $ 8.4 miljoner i försäljning av musik, böcker, DVD-skivor och webbaserat innehåll såväl som $ 7 miljoner i undervisning till deras Bethel School of Supernatural Ministry.

Överklagande av INC

Som en del av vår forskning genomförde vi djupintervjuer med ledande ledare, personal och nuvarande och tidigare deltagare i INC Christian-ministerier. Vi genomförde dessutom kompletterande intervjuer med kristna ledare och forskare med kunskap om det förändrade religiösa landskapet och deltagit i konferenser, många kyrkliga tjänster, ministerieskolor, helande sessioner och exorcisms. Sammantaget genomförde vi 41 djupintervjuer.

Vår främsta slutsats är att tillväxten av dessa grupper till stor del beror på deras nätverksstyrningsstruktur. Jämfört med övervakning och ansvarighet för formella församlingar och valörer tillåter dessa strukturer mer experiment. Detta inkluderar "extrema" erfarenheter av de övernaturliga, oortodoxa troen och praxis, samt finansiering samt marknadsföringstekniker som utnyttjar kraften på internet.

I vår forskning bevittnade vi INC-kristendomen, särskilt bland ungdomar. Vi såg spänningen att hålla impromptu övernaturliga helande sessioner i akutmottagningen på ett stort offentligt sjukhus, intriget i skolskolans seminarier ägnas åt teknikerna för att kasta ut demoniska andar och äventyret hos ungdomar som går ut på offentliga platser, söker direkt vägledning från Gud om vem som ska läka eller förliva specifika gudomliga budskap.

"Sju berg av kultur"

Förutom tillväxtnumren ligger betydelsen av INC-kristendomen i det faktum att dess förespråkare har en fundamentalt annorlunda uppfattning om förhållandet mellan kristen tro och samhälle än de flesta kristna grupper i amerikansk historia.

De flesta kristna grupper i Amerika har kyrkans roll funnits som att koppla individer till Gud genom Jesu rädda nåd och bygga församlingar som ger meningsgemenskaper och tillhör genom tillbedjan. De tror också på att tjäna och tillgodose behoven hos sina lokalsamhällen. Sådana traditionella kristna grupper tror att även om världen kan förbättras, kommer den inte att återställas till Guds ursprungliga plan tills Jesus kommer tillbaka igen för att styra jorden.

INC-övertygelser är dock olika - deras ledare är inte bara nöjda med att koppla individer till Gud och växa församlingar. De flesta INC-kristna grupper som vi studerade försöker bringa himlen eller Guds avsedda fullkomliga samhälle till jorden genom att placera "riketsindige människor" i mäktiga positioner högst upp i alla samhällssektorer.

INC-ledare har märkt dem "Sju berg av kultur." Dessa inkluderar företag, regering, media, konst och underhållning, utbildning, familj och religion. I denna form av "trickle-down Christianity" tror de att om kristna stiger till toppen av alla sju "bergen", kommer samhället att omvandlas fullständigt.

En INC-ledare vi intervjuade summerade den på så sätt:

"Målet med den här nya rörelsen är att omvandla sociala enheter som städer, etniska grupper, nationer snarare än individer ... om kristna genomtränger varje berg och stiger till toppen av alla sju berg ... samhället skulle ha bibelsk moral, folk skulle leva i harmoni där skulle vara fred och inte krig, det skulle inte finnas någon fattigdom. "

Vi hörde dessa idéer upprepade gånger i de flesta av våra intervjuer, vid evenemang vi deltog i och i INC media material.

Mest betydelsefullt, sedan 2016 presidentval har några INC-ledare offentliggjorda offentliga uttalanden hävdar att Trumppresidentskapet är en del av att uppfylla Guds plan att "föra himlen till jorden" genom att placera troende i toppinlägg, inklusive Rick Perry; Betsy DeVos leder utbildningsdepartementet; och Ben Carson leder departementet för bostäder och stadsutveckling.

Ändra landskapet

INC Kristendomen är en rörelse att titta på eftersom vi tror att det kommer att fortsätta att attrahera i stort antal i framtiden. Det kommer att producera ett växande antal kristna som ser sitt mål inte bara som att rädda själar utan att omvandla samhället genom att ta kontroll över sina institutioner.

Vi ser sannolikheten för att INC-kristna tar över de "sju bergens kultur" som smala. Men vi tror också att denna rörelse är säker på att skaka upp det religiösa och politiska landskapet under de kommande generationerna.

Om författarna

Brad Christerson, Professor i sociologi, Biola University och Richard Flory, Chef för forskning och utvärdering, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Konst och Vetenskap

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av dessa

Om författaren

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.