Sex och Ande: De Många Ansikten av Ecstasy
Ecstasy av St Teresa av Avila (1647-52) av 17th century italiensk skulptör Gian Lorenzo Bernini. Detalj från NigeI Milsom (Australien, 1975-), Judo House Part 6 (The White Bird), 2014-15 olja på linne, 230 x 194 cm. (bild beskuren)
Reproducerad artighet av artisten och yuill | crowley, Sydney. Foto: Konstgalleri i New South Wales 

Ecstasy av St Teresa av Avila (1647-52) av 17th century italiensk skulptör Gian Lorenzo Bernini är en av de mest kända bilderna av barockperioden. Beläget i Cornaro Chapel, kyrkan Santa Maria della Vittoria, Rom, representerar marmorskulpturen Saint Teresa of Ávila, en spansk non som kanoniseras i 1622, sprawled på ett moln med en ängel. Ängeln håller en pil och håller på att krossa Teresas hjärta. Skrift och vridning i ecstasy, Teresa ögon är stängda, med ansiktet vänd uppåt mot himlen.

Teresas ecstasy drogs ur hennes självbiografi, där hon beskrev intensiva andliga visioner och mystiska upplevelser. Det är utgångspunkten för en ny utställning, Ecstasy: Barock och Beyond, som för närvarande visas på University of Queenslands konstmuseum. Kuratiserad av Andrea Bubenik, utforskar utställningen extatisk känslor i sina sekulära, psykologiska och sexuella former genom århundradena.

Besökaren hälsas vid ankomsten av Anastasia Booths kommandoväggskulptur, Teresa (2016). Booth har tilldelat mässingsstrålarna som utgör bakgrund av Berninis ursprungliga marmorskulptur. Arbetets vertikala dragkraft tvingar åskådarens ögon uppåt, en gripande påminnelse om den djupt religiösa kopplingen mellan det fysiska och gudomliga som var föremål för Teresas visioner.

Liknande anslag strategier är att spela i Nigel Milsoms Judo House Del 6 (The White Bird), 2014-15. Teresa och ängelens figurer svävar mot en svart bakgrund och lämnar betraktaren att överväga samspelet mellan mörk och ljus, njutning och smärta. Gränserna mellan målning och skulptur utmanas när figurerna släpps från kanfasen, vilket ger en illusion att projicera framåt i åskådarens utrymme. Milsoms målning tjänar som en kraftfull påminnelse om att Berninis skulpturala installationer ofta beskrivs av konsthistoriker i teatraliska termer. De var utrymmen avsedda för att intensifiera besökarens sensuella upplevelse.


innerself prenumerera grafik


En av de teman som förenar utställningen är den extasiva karaktären av ecstasy. Den extrema fysiska egenskapen hos Teresas swoon är echoed i Louise Bourgeois skulptur Arched Figure (1993). Armless och headless, en enda bronsfigur på en madrass bågar ryggen i en intensiv fysisk hållning. Det är omöjligt att läsa känslans källa: är det psykiskt eller sexuellt?

Denna dualitet fortsätter i Salvador Dalis bidrag till den surrealistiska tidskriften Minotaur. Dali fotomontage Fenomenet Ecstasy (1933) består av en serie kvinnors ansikten i ett rutnätformat. Dalas användning av upprepning tvingar besökaren att koncentrera sig på minutens detaljer om kvinnornas ansikten i olika extatisk tillstånd.

En av de mest tillfredsställande aspekterna av showen är dess försiktiga utforskning av barocken som ett pågående estetiskt problem. Denna känsla togs upp i den amerikanska konstnären Gordon Matta-Clarks Office Baroque (1977). Denna extraordinära videodokumenterade Matta-Clarks intervention i en avskedad Antwerpen kontorsbyggnad öronmärkt för rivning. Med en nod till den geometriska formen av den ovala som barock arkitekter favoriserar, skär Matta-Clark ovala hål i väggar och golv, vilket öppnar byggnaden inifrån och skapar nya siktslinjer och utsiktsplatser.

Utställningen är mest framgångsrik med sina oväntade juxtapositioner och kvickningar. I David Wadeltons Show dem du vill ha det (2004) står två män och stirrar på himlen, öppnar munnar. Deras ansikten badas i ett gyllene glöd och båda fixeras på ett föremål utanför målningens ram - en fotboll. Det vackra spelet Australian Rule Football kallas ofta i kvasi-religiösa termer, med Melbourne Cricket Ground som en katedral av australiensisk sport.

Alternativt, om ecstasy är ett sätt av extremt raptur och eufori, är åskådaren behandlad till bakgrunden av tysk dansmusik som presenteras i Chis Bennies video Mothership (2004). Ojämn för åskådarens närvaro vänder Bennie inåt i ett tranceliknande tillstånd när han lyckligtvis dansar i sin mammas vardagsrum.

Bubenik har dragit starka kopplingar mellan barockkonstens 17-tal och modern estetik. Långt maligned i konsthistoria för dess flambojanta överskott efter renässansens tekniska prestationer har barockperioden varit reviderad de senaste åren. Utställningen avslöjar att Teresas ecstasy lever i samtidskonst, arkitektur och film.

Om författaren

Chari Larsson, Föreläsare av konsthistoria, Griffith University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon