Digitala enheter kan skapa utrymme för helig reflektion. Linda Flores, CC BY-NC-ND

Lentesäsongen är över oss. Det här är en heliga säsong för kristna som försöker identifiera med Jesus Kristi 40-dagar av fastande som han förberedde sig för att bli testad och korsfäst senare. För att identifiera med Kristi självuppoffring, går kristna ofta med i en symboliskt snabbt, ge upp vissa livsmedel som kött eller choklad eller till och med ge upp vissa metoder.

Under senare år, fasta från internet eller andra former av teknik har blivit populär. Fasta från teknik uppmuntras av många religiösa ledare som det perfekta sättet för individer att reflektera över deras dagliga beroende på teknik. Ibland kallas att ta en "digital sabbat", det hänvisar till den kristna och judiska praxisen, där en dag i veckan är avsatt som helig.

På en sådan dag är sekulära metoder som att använda media stoppas för att hjälpa de troende fokusera på Gud och deras tro. Detta bygger på förutsättningen att det bästa sättet att kritiskt engagera sig med tekniken är att koppla ur den. Det är ett sätt att komma ihåg att sann kommunikation är unmediated av teknik och grundad att vara med varandra i "den verkliga världen".

Om du kopplar ur sociala medier eller begränsar din internetanvändning under en viss period, t.ex. under lån, kan det vara till hjälp för vissa individer. Min forskning, som genomfördes under två decennier, visar emellertid att några av de grundläggande antagandena på vilken digital fasta är baserade på kan vara problematiska eller missvisade.

Tekniken kan faktiskt vara bra för religion. Frågan är hur vi engagerar oss tekniskt med omtanke och aktivt?

Media och omoraliska värden?

Låt oss först titta på hur religiösa grupper interagerar och fatta beslut om nya medier.

I min senaste bok, "Networked Theology, "Min medförfattare Stephen Garner och jag diskuterar hur vissa religiösa samhällen tror att media främst främjar omoraliska värderingar och frivolous underhållning. Därför insisterar de på interaktion med media via digitala enheter bör kontrolleras, precis som görs under en digital snabbhet.

I "Networked Theology" förklarar vi hur avstå från media bygger på ett antagande som ofta kallas "teknologisk determinism". Det är en teori som argumenterar för medietekniken hur individer i samhället tänker och agerar. Tekniken presenteras som den centrala faktorns drivande samhälle, och dess karaktär beskrivs ofta som självisk och avhumaniserande.

Denna uppfattning presenterar internet som ett medium som skapar miljöer som kopplar bort oss från verkligheten. Till exempel kan YouTube ses som att främja underhållningskultur över visdom, Facebook uppmuntrar självbefrämjande över samhällsbyggande och Twitter underlättar tweeting vad som helst som kommer till sitt sinne snarare än att lyssna.

Människor är inte passiva användare

Sanningen är att digitala medier i allt högre grad ingår i dagliga rutiner. Människor lär sig, gör affärer och kommunicerar med tekniken. Tekniken förbättrar ofta våra dagliga liv, till exempel glasögonskorrigering eller telefon som hjälper människor att kommunicera över tid och rum.

Problemet kommer emellertid när vi antar att människor bara har två alternativ: att engagera sig i teknik och oundvikligen förförda av den, eller vägra att använda den för att motstå sin makt.

Digital fastning följer detta andra alternativ. Det presenterar individer som slavar av teknik. Med tillfällig timeout från det allmäktiga tekniskt grepp görs för att helt enkelt omgruppera och förbereda sig för att återigen möta sin oemotståndliga förförelse.

Enligt min åsikt lägger ett sådant tillvägagångssätt för stor vikt vid påståendet att tekniska enheter nu dikterar de flesta människors liv. Det tar inte heller hänsyn till att teknikanvändare har möjlighet att fatta sina egna val om hur de närmar sig det. Så människor kan välja att använda teknik på sätt som uppfyller andliga mål.

I "Networked Theology" argumenterar vi för att digital teknik kan omformas av användarna. Som andra har skrivit, vi håller med om att människor bör ta mer ansvar för den tid som spenderas med sina enheter.

Fördjupa hängivenhet med teknik

Så, i stället för att motstå teknik under lånet, kunde individer använda detta utrymme av helig reflektion för att aktivt överväga hur man integrerar tekniken för att stödja sin andliga utveckling.

Religiösa grupper har förmåga att bestämma kulturen tekniken främjar, om de bara tar tid att bjuda sin egen "teologi av teknik".

Jag beskriver en del av denna process som "teknoselektiv". Vad detta betyder är att reflektera över den teknik vi väljer och hur och varför vi använder den. Det innebär också att vara proaktiv när det gäller att forma vår teknik så att de förbättrar och inte distraherar våra andliga resor.

En digital låne kan bli om att överväga hur våra enheter kan hjälpa oss att göra rättvisa, öva vänlighet och visa ödmjukhet i vår värld. Till exempel kan folk fråga om deras inlägg på Facebook hjälper till att skapa en positiv eller mer kränkande värld? Eller, om de appar som de använder eller deras mobiltelefon etikett främjar fred och social förändring?

Appar för social rättvisa

Under de senaste fem åren har jag arbetat med ett team av studenter vid Texas A&M University för att utforska hur sociala och mobila medier utvecklas som kan stödja en mängd olika religiösa övertygelser och metoder. Vi hittade att det finns religiösa apps för att hjälpa människor att göra det. Internet memes ger också unika insikter i vanliga stereotyper om religion inom populärkulturen.

Memes kan utformas för att motverka sådana missuppfattningar. Till exempel är det av muslimska kvinnor som drabbas av hijabs eller huvudstrumpor av många utanför religionen som förtryckande, men med slöja och blygsamhet är teman ofta bekräftade i memes skapade av muslimer.

Vidare, vår forskning på religiösa mobilappar har funnit ett ökat antal appar finns tillgängliga som hjälper individer att vara trogen i sin religiösa praxis på daglig basis. Apps kan hjälpa till med läsning av heliga texter, ge religiösa studiehjälpmedel, hjälpa till att hitta kosher- eller halalprodukter för att upprätthålla en helig livsstil och koppla människor med platser av dyrkan och också till andra övertygelser.

Bön och meditation apps kan hjälpa användarna att komma ihåg när man ska be och bli mer ansvarsfull i dessa dagliga andliga metoder.

Även appar som är utformade för att uppmuntra engagemang i social rättvisa orsakar, till exempel TraffickStop, Viktminskning eller Donera och CharityMiles, bidra till att öka medvetenheten om viktiga problem och till och med hjälpa användare att koppla sin dagliga praxis, till exempel vad de äter, till mikrodonationer till sociala rättvisa organisationer.

En digital låne?

Lent är en bra tid för religiösa individer och grupper att pausa och överväga inte bara deras egna tekniska praxis och hur de formar vår värld utan även hur digitala resurser kan integreras i sina samhällen för att stödja deras övertygelser.

Så istället för att ge upp Facebook för lån, överväga att göra lånat digitalt.

Att öva 40-dagar av technoselektivitet kan faktiskt få en långsiktig inverkan socialt och andligt på sitt dagliga liv. Det kan till och med fördjupa religiös hängivenhet.

Om författaren

Heidi A. Campbell, docent, Texas A & M University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon