Yngre evangelikala har vitt skilda uppfattningar.
George Fox Evangelical Seminary, CC BY

Sedan slutet av 1970-talet har amerikansk evangelikalism till stor del identifierats med högerpolitik. Konservativa religiösa värderingar kom in i den politiska sfären genom rörelser som t.ex Moral Majoritet och Fokus på familjen som motsatte sig homosexuella rättigheter, abort, feminism och andra liberala frågor.

Evangeliska ledare har påverkat nationella val och offentlig politik. De har varit avgörande för att driva det republikanska partiet mot en allt mer konservativ socialpolitik. De har i allmänhet varit mest konsekventa röstningsblocket inom republikanska partiet.

Men den evangeliska kristendomen, som vi har känt den, håller på att förändras. Medan gamla gardets evangeliska ledare stödjer den republikanska presidentkandidaten Donald Trump, finns det en svall av opposition inifrån evangelikalerna.

My forskningsfokus är på levande religiösa församlingar. Jag ser uppkomsten av en ny generation evangelikala som har en helt annan syn på vad det innebär att vara en "Jesus efterföljare."

Denna generation avstår från den tidigare generationens politiska teologi och fokuserar istället sin uppmärksamhet på att förbättra livet för människor i deras lokala samhällen.

Evangeliskas historia

Grunden för amerikansk konservativ evangelikalism lades flera decennier före uppkomsten av rörelserna Moral Majority och Focus on the Family. Evangelicals, och deras förfäder "fundamentalisterna", hade länge gjort utbildning och masskommunikation till ett mittpunkten i deras ansträngningar.

Med början i slutet av 19-talet etablerade de eftergymnasiala bibelutbildningsskolor och använde olika massmedier, såsom sina egna tidningar och radiostationer för att få ut sitt religiösa budskap.

Efter andra världskriget, dessa ansträngningar utvidgas till att omfatta grundskolor och gymnasieskolor – nu uppgår till nästan 3,000 XNUMX, tillsammans med cirka 150 evangeliska högskolor och seminarier i USA Dessutom utökade evangelikala sina mediainsatser inom publicering (böcker och nationella tidskrifter som t.ex. Kristendomen idag), radio och tv.

Även om dessa skolor och medier var oberoende av varandra, var de förenade i ett delat teologiskt och moraliskt perspektiv som tjänade till att reproducera evangelisk kultur och tro och för att sprida den religiösa högerns religiösa politiska budskap.

Sprickor inuti

Denna en gång enade rörelse är nu uppdelad om huruvida den ska stödja Donald Trump i det allmänna valet.

Gamla gardeevangelikala som grundaren av Focus on the Family-rörelsen James Dobson och Jerry Falwell Jr., son till grundaren av Moral Majority och nuvarande president för Liberty University, varnar för fruktansvärda konsekvenser för USA om Trump inte blir vald.

Enligt Dobson, utan ett Trump-presidentskap, kommer USA att "se ett massivt angrepp på religionsfriheten", som skulle "begränsa vad pastorer... kan säga offentligt", och skulle "sevärt begränsa friheterna för kristna skolor, ideella organisationer, företag, sjukhus, välgörenhetsorganisationer och seminarier.”

Men inte alla evangelikala stöder Trump, även om de förblir trogna det republikanska partiet. Dessa evangelikala är oroade över vad de ser som den vulgära och omoraliska livsstilen som Trump exemplifierar.

Tidigare skulle mobilisering av detta enorma religiösa och politiska maskineri ha resulterat i ett överväldigande och obestridligt stöd för den republikanska kandidaten. Detta sågs första gången med Ronald Reagan 1980 som vann Vita huset med brett stöd från evangelikalerna, och har upprepats i varje val eftersom.

Men den här gången har en uppmaning att stödja Trump avslöjat djupa splittringar inom evangelikalerna som har gått obemärkt förbi fram till nu.

Poängen är att Trump för många representerar själva motsatsen till den typ av moralisk hederlighet som evangeliska ledare har ägnat sina liv åt att försvara.

Skillnader i sociala och moraliska frågor

Hur hände det här? Medan mestadels vit religiös höger höll på att få politisk och kulturell makt under de senaste 40 åren, blev evangelicalism lika mycket en politisk och rasistisk identitet som religiös eller teologisk.

Enkätundersökningar och valundersökningar har misslyckats med att skilja skillnaderna inom rörelsen mellan vita, latinos, afroamerikaner och asiater som alla delar samma grundläggande evangeliska teologi, men som kan skiljas från varandra över andra sociala och moraliska frågor.

Till exempel, i de flesta undersökningar och politiska undersökningar är "evangelisk". begränsad till vita troende, med andra som kan likna teologiskt sett klassificeras i andra ras-/etniskt identifierade kategorier som "svart protestant", "latino protestant" eller "andra icke-vit protestant."

Vidare, som med alla religiösa grupper i USA, började den evangeliska rörelsen kämpa för att hålla sina unga människor i fållan. Nyliga undersökningar visar att bland unga vuxna som identifierades som evangeliska som tonåringar kan endast 45 procent fortfarande identifieras som sådana.

En ny generation

På sin mest grundläggande nivå kännetecknas amerikansk evangelikalism av en tro på Bibelns bokstavliga sanning, en "personlig relation med Jesus Kristus", som uppmuntrar andra att "födas på nytt" i Jesus och en livlig tillbedjankultur.

Denna definition omfattar många grupper som inte historiskt ingick i den gamla religiösa högern. Alltså medan Latino evangelikal tror samma sak om Bibeln och Jesus som vita evangelikaler, deras speciella sociala sammanhang leder i många fall till en annan politisk hållning.

När dessa nya och växande grupper hittar sina egna röster, de är utmanande det dominerande evangeliska perspektivet på politiska frågor som immigration och ekonomisk ojämlikhet.

Till exempel, den Evangelisk immigrationstabell, som grundades 2014, har arbetat över ett brett spektrum av evangeliska kyrkor och andra institutioner för att lyfta fram vad de ser som det bibliska imperativet för att stödja en rättvis och human invandringspolitik. Dessa grupper sträcker sig från Etik och religiös frihetskommission av Southern Baptist Convention till National Hispanic Christian Leadership Conference.

Dessutom blir yngre evangelikala alltmer myndiga i mer varierande stadsdelar och skolor, vilket leder till en öppenhet för andra ras- och religiösa grupper, hbt-personer och frågor om social rättvisa på ett sätt som äldre evangelikala ihärdigt motsatte sig.

Vidare, även om evangelikalismens utbildningsframgångar, genom dess många och varierande läroplaner, har tjänat till att socialisera unga människor till den "bibliskt baserade" moraliska världen, har den också lärt dem hur man läser Bibeln kritiskt och att uppmärksamma bibliska teman och narrativa genomgångar som resonerar med deras egna livserfarenheter.

Enligt en pastor i en kyrka som ingår i min forskning ser han unga evangelikala tillämpa de tolkningsförmåga som de har lärt sig i skolan och kyrkan på ett bredare spektrum av bibliska läror.

”När du börjar undersöka Jesu lära, kommer du att sluta inse att rättvisa spelar roll, att vi har ett ansvar att ta hand om de fattiga. Yngre evangelikaler använder i grunden samma hermeneutiska verktyg för att studera Bibeln och säger, vänta lite, inte bara är det inget fel med att bry sig om rättvisa, det är något fel med att inte [bry sig].”

Således, medan unga evangelikala på något sätt fortfarande bevisar en delad teologi med sina föräldrars generation – till exempel om bibliska ställen som skulle stödja ett ”pro-life”-perspektiv – skiljer de sällskap genom sitt engagemang i ställen som betonar den troendes ansvar för de fattiga.

Syn på social rättvisa

De yngre evangelikalerna som jag har studerat tar inte den förväntade evangeliska positionen i detta val, som att stödja Donald Trump, eller stödja en bredare agenda som den som främjas av evangeliska ledare som James Dobson.

Istället relaterar den politiska aktivism som dessa yngre evangelikaler tenderar att engagera sig i till frågor som att förbättra lokala skolor, skapa arbetstillfällen, ta hand om hemlösa och andra aktiviteter som till stor del har förbisetts av amerikansk evangelikalism som den har praktiserats under de senaste många åren. årtionden.

I mina intervjuer har jag frågat många av dessa yngre evangelikaler hur deras religiösa åtaganden relaterar till politik. Deras svar visar på ett samtidigt avståndstagande från "politik" och en önskan att söka förändring på ett sätt som är förenligt med deras övertygelse. Ett bra exempel på denna typ av svar kom från en 20-årig afroamerikansk ung kvinna som berättade för mig:

”Jag bryr mig inte heller så mycket om politik, för det är så fult. Jag känner bara att låt oss förbinda oss att älska människor. När jag tänker på lagar som orättvist påverkar minoriteter eller fattiga, stör det mig bara på grund av evangeliet.”

Olika världsbild

Dessa evangelikaler har utpekat en medelväg som varken är demokrat eller republikansk, liberal or konservativ.

Därmed inte sagt att yngre evangelikala alla är överens om hur deras religiösa åsikter ska tillämpas i världen. Snarare väljer de bort de politiska identiteter och strider som har präglat evangelicalismen under de senaste 40 åren.

Deras värld är mer varierad när det gäller ras och etnicitet, social klass, sexualitet och religiös övertygelse. Deras vänner är lika sannolikt att vara hetero eller gay, kristna eller buddhister, eller svarta eller latino.

Det har informerat hur de förstår sin religiösa övertygelse och sina politiska inriktningar. De försöker leva ut sin tro som svar på en värld som skiljer sig från den värld som ledare för den gamla religiösa högern bebor.

Om författaren

Richard Flory, Senior Director of Research and Evaluation, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Konst och Vetenskap

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon