Hur Coronavirus har förvandlat sorgprocessen

När jag skriver detta har den brittiska regeringen just meddelat att 13,729 19 personer har dött på sjukhus från COVID-XNUMX. Care England uppskattar mer än 1,400 personer har nu dött i vårdhem. När du läser detta kommer de skrämmande siffrorna att växa. Den nationella medicinska direktören, Stephen Powis, har sagt att om brittiska dödsfallet kommer under 20,000 XNUMX, "kommer vi ha gjort mycket bra".

Som ett resultat kommer en våg av sorg svälla under de kommande månaderna, med fler och fler människor som upplever en nära sömn relaterad till COVID-19. Sjukdomen ger nya utmaningar när det gäller att ta hand om patienter och stödja deras familj och vänner. En särskilt grym är att patienter måste isoleras för att kontrollera spridningen av infektioner.

Eftersom en patients nära och kära ofta inte kan följa med dem till sjukhuset, och eftersom patienter med COVID-19 snabbt kan försämras, är det verkligen viktigt att vi har samtal om planering för förskott och dokumentera våra preferenser. Detta är avgörande för äldre och personer med befintliga förhållanden.

Med en plan för förskötsel på plats har släktingar och kliniker en mycket tydligare idé om vad patienten skulle vilja medicinskt, även om de är för illa för att uttrycka det. Detta översätts till en bättre förlustprocess för anhöriga, om patienten dör.

Fram till nu har besök av patienter som är allvarligt sjuka med COVID-19 varit omöjligt för många, och jag har hört anekdotiska bevis på olika praxis på sjukhus och vårdhem. Vissa tillåter familjemedlemmar att se en patient - en i taget och ha personlig skyddsutrustning (PPE) - men andra kan inte.


innerself prenumerera grafik


Även om det är tidskrävande att klä släktingar i PPE och riskerar förorening, om släktingar inte ingår i en högriskkategori, i karantän eller själva, även ett kort besök på cirka 15 minuter kan göra en värld av skillnad. Att inte kunna säga adjö har identifierats som en orsak till "komplicerad sorg”Bland sörjade släktingar. Hälsosekreterare Matt Hancocks nyligen uttalat att nya åtgärder kommer att vidtas för att tillåta adjö ”där det är möjligt” därför är välkomna - men kommer att kräva mycket bättre tillgång till tester och PPE, som båda kvarstår problematisk.

Där besök inte är möjligt, användningen av smartphones, surfplattor och andra former av anslutning kan också vara en stor tröst i att göra det möjligt för patienter att kommunicera med vänner och släktingar. Vissa kliniska tjänster ber till och med om donationer av teknik för att stödja dessa virtuella kontaktmetoder.

Men stor känslighet krävs. Kliniker från ett schweiziskt sjukhus har varnade mot användningen av virtuell kontakt med familjer när en patient dör på grund av den besvär som detta kan orsaka. Forskning med familjemedlemmar som har sörjats har också funnit att bevittna en död i en ICU kan vara associerade med större symptom på posttraumatisk stressstörning.

Sörja ensam

Sörjning ensam är ett unikt svårt, onaturligt drag i sömn på grund av COVID-19. En vanlig impuls i sorgens djup är att söka tröst i armarna av nära familjemedlemmar och vänner, men COVID-19 kan göra detta omöjligt. Som Susannah Kraft Levene, hustru till en London-rabbin som dog efter att ha fått ett koronavirus, beskrivs så rörligtde sörjade befinner sig ofta i social isolering.

Men de som sörjer, och deras vänner, familjer och samhällen, bör uppmuntras att nå ut till andra hur de än kan - online, per telefon eller genom att skriva brev. För medan dessa metoder aldrig kan ersätta interaktion med ansikte mot ansikte, kan de vara ett effektivt sätt att visa kärlek och omsorg.

Även om familj, vänner och befintliga nätverk är grunden för stöd under förlusten, spelar formella sömntjänster också en avgörande roll. Många brittiska välgörenhetsorganisationer har gjort Herculean ansträngningar för att anpassa sitt arbete.

Försöksstöd är tillgängligt via e-post, telefon, mobila appar, webbforumoch virtuellt peer-support-möten. Vi känner några människor känn dig inte bekväm ber om hjälp, så ett brett utbud av tjänster är avgörande.

Begravningar isolerat

Även på den praktiska sidan har coronavirus och sociala distansåtgärder lett till betydande begränsningar till begravningstjänster som kommer att påverka sörjade släktas förmåga att sörja. Men många begravningsdirektörer gör allt de kan för att hjälpa.

Det finns online-resurser för hur man organiserar begravningar under coronavirus-krisen som är meningsfulla för båda vuxna och barn. Vägledning om religiösa begravningar inom ramen för COVID-19 är tillgänglig från de officiella webbplatserna för EPISKOPALKYRKAN, den Katolska kyrkan för England och Wales, den Muslimska rådet i Storbritannien och Judiska gemensamma begravningssällskapet.

Sätt att få in andra som inte är där personligen inkluderar livestreaming eller inspelningsanläggningar och cirkulerar ordningen för service, musik och dikter. Människor som är sjukt under de kommande månaderna kanske vill organisera en enkel gudstjänst i detta skede och ordna ett minnesmärke eller firandet senare. Det är viktigt att förena människor för att komma ihåg och fira den som har dött, även om det tillfället måste försenas.

{vembed Y=bh1qaubkAKQ}

Vi kan alla spela vår roll i att stödja de sörjande genom att erkänna och erkänna deras förlust. Att prata med människor som har tappat nära och kära och erbjuda kondoleanser är så viktigt. I en färsk enkät, hälften av de tillfrågade rapporterade att de var rädda för att "säga fel sak" till en berövad person. En av två sa att de inte visste vad stödet skulle erbjuda, medan en av fyra undviker att prata med någon om deras förvirring.

Dessa attityder kan göra sömn ännu mer isolerande. När COVID-19 fortskrider under de kommande månaderna kommer vår personliga, professionella och kollektiva medkänsla att prövas. Men med öppna hjärtan, en vilja att ansluta och modet att erkänna och uttrycka sorg och sorg kan vi hjälpa våra samhällen att läka.Avlyssningen

Om författaren

Lucy Selman, seniorforskare, University of Bristol

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_death