Claudio Furlan / Lapresse / Sipa USA
Skak inte hand, inte hög fem och krama definitivt inte.
Vi har bombarderats med dessa meddelanden under pandemin som ett sätt att bromsa spridningen av COVID-19, vilket betyder att vi kanske inte har kramat våra vänner och familj på månader.
Detta kan vara väldigt svårt för många av oss, särskilt om vi bor ensamma. Detta beror på att positiv fysisk beröring kan få oss att må bra. Det ökar nivåerna av hormoner och neurotransmittorer som främjar mentalt välbefinnande, är involverat i bindning och kan bidra till att minska stress.
Så hur kan vi hantera bristen på beröring?
Wes Mountain / Samtalet, CC BY-ND
Touch hjälper oss att binda
Hos människor frisätts hormonet oxytocin under kramas, rörande, och orgasm. Oxytocin fungerar också som en neuropeptid, som är små molekyler som används i hjärnkommunikation.
Det är involverat i socialt erkännande och limning, som mellan föräldrar och barn. Det kan också vara involverat i generositet och bildandet av förtroende mellan människor.
Touch hjälper också till att minska ångest. När premature barn är innehas av sina mödrar, både spädbarn och mödrar visar en minskning av kortisol, ett hormon som är involverat i stressresponsen.
Positiv beröring kan frisätta oxytocin, som är involverat i mänsklig bindning. Shutterstock
Touch främjar mentalt välbefinnande
Hos vuxna med avancerad cancer kan massage eller enkel beröring minska smärta och förbättra humöret. Massageterapi har visat sig öka nivåer av dopamin, en neurotransmitter (en av kroppens kemiska budbärare) involverad i tillfredsställelse, motivation och nöje. Dopamin släpps till och med när vi förutse trevliga aktiviteter som att äta och sex.
Störningar i normala dopaminnivåer är kopplade till en rad psykiska sjukdomar, inklusive schizofreni, depression och beroende.
Serotonin är en annan neurotransmitter som främjar känslor av välbefinnande och lycka. Positiv beröring ökar frisättningen av serotonin, vilket motsvarar minskningar i Kortisol.
Serotonin är också viktigt för immunsystemet funktion, och beröring har visat sig förbättra vår immunsystem svar.
Symtom på depression och självmordsbeteende är associerade med störningar i normala serotoninnivåer.
Men hur är det med en brist på beröring?
På grund av sociala distansåtgärder under COVID-19-pandemin bör vi vara vaksamma om de möjliga effekterna av brist på fysisk beröring, på mental hälsa.
Det är inte etiskt att experimentellt beröva människor beröring. Flera studier har undersökt effekterna av naturligt förekommande minskad fysisk beröring.
Till exempel är det att bo i institutionell vård och få reducerad positiv beröring från vårdgivare kognitiv och utvecklings förseningar hos barn. Dessa förseningar kan kvarstå i många år efter adoption.
Mindre fysisk beröring har också varit kopplad till en högre sannolikhet för aggressivt beteende. En studie observerade förskolebarn på lekplatser med sina föräldrar och kamrater, både i USA och Frankrike, och fann att föräldrar från USA berörde sina barn mindre än franska föräldrar. Det fann också att barnen från USA visade mer aggressivt beteende gentemot sina föräldrar och kamrater, jämfört med förskolebarn i Frankrike.
En annan studie observerade ungdomar från USA och Frankrike som interagerade med sina kamrater. De amerikanska barnen visade mer aggressivt verbalt och fysiskt beteende än franska ungdomar, som engagerade sig mer fysisktäven om det också kan finnas andra faktorer som bidrar till olika nivåer av aggression hos unga människor från olika kulturer.
Håll kontakten där vi kan
Vi kan hålla kontakten med de människor vi lever med även om vi inte får vår vanliga fysiska kontakt någon annanstans. Att göra tid för en kram med familjemedlemmarna kan till och med hjälpa till att främja positivt humör under konflikt. Kramning förknippas med mindre minskningar av positiva känslor och kan minska påverkan av negativa känslor i tider av konflikt.
Hos barn har positiv beröring samband med mer självkontroll, lycka och pro-social kompetens, vilket är beteenden som är avsedda att gynna andra. Människor som fick mer tillgivenhet i barndomen uppträder mer pro-socialt i vuxen ålder och har också säkrare bilagor, vilket innebär att de visar mer positiva åsikter om sig själva, andra och relationer.
Husdjur kan hjälpa
Petting djur kan öka nivåerna av oxytocin och minska kortisol, så att du fortfarande kan få din beröring genom att interagera med dina husdjur. Husdjur kan minska stress, ångest, depression och förbättra övergripande hälsa.
I pediatriska sjukhusinställningar resulterar husdjursterapi i förbättringar humör. Hos vuxna kan följeslagande djur minska mental ångest hos människor som upplever social utslagning.
Att köra med husdjur är terapeutiskt och kan hjälpa till att underlätta de mentala hälsoeffekterna av social distans. Shutterstock
Tänk om jag bor ensam?
Om du bor ensam och du inte har några husdjur ska du inte förtvivla. Det finns många sätt att främja mental hälsa och välbefinnande även i frånvaro av en bra kram.
American College of Lifestyle Medicine belyser sex områden för oss att investera i för att marknadsföra eller förbättra vår mentala hälsa: sömn, näring, social anknytning, motion, stresshantering och att undvika riskfylld användning av ämnen. Streshanteringstekniker som använder andning eller avkoppling kan vara ett sätt att vårda kroppen när beröring och kramar inte är tillgängliga.
Att hålla kontakten med vänner och nära och kära kan öka oxytocin och minska stress genom att tillhandahålla det sociala stödet vi alla behöver under fysisk distans.
Om författaren
Michaela Pascoe, postdoktor i psykisk hälsa, Victoria University; Alexandra Parker, professor i fysisk aktivitet och mental hälsa, Victoria University; Glen Hosking, universitetslektor i psykologi, Victoria University, och Sarah Dash, postdoktor, Victoria University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln. Den här artikeln stöds av Judith Neilson Institutet för journalistik och idéer.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
