Det kan verka paradoxalt, men att dö kan vara en djupt kreativ process.
Offentliga figurer, författare, konstnärer och journalister har länge skrivit om sin upplevelse av att dö. Men varför gör de det och vad får vi?
Många berättelser om att dö är skrivna för att få en fråga eller sjukdom till allmän uppmärksamhet.
Till exempel den engelska redaktören och journalisten Ruth Picardies beskrivning av terminal bröstcancer, så gripande beskrivet i Innan jag säger adjö, uppmärksammade påverkan av medicinsk vårdslöshet, och särskilt feldiagnos, på patienter och deras familjer.
Den engelska redaktören och journalisten Ruth Picardies beskrivning av terminal bröstcancer uppmärksammade effekterna av medicinsk vårdslöshet och feldiagnos. Penguin Books
Den amerikanska tennisspelaren och den sociala aktivisten Arthur Ashe skrev om sin hjärtsjukdom och efterföljande diagnos och död från AIDS i Days of Grace: A Memoir.
Hans självbiografiska redogörelse gav allmän och politisk uppmärksamhet på riskerna för blodtransfusion (han förvärvade HIV från en infekterad blodtransfusion efter hjärtomgångskirurgi).
Andra berättelser om terminal sjukdom låg bara hur människor navigerar osäkerhet och sjukvårdssystem, som kirurgen Paul Kalanithi gjorde så vackert i När andetaget blir luft, hans berättelse om att dö av lungcancer.
Men, kanske oftast, för konstnärer, poeter, författare, musiker och journalister kan döende ge en sista möjlighet till kreativitet.
Den amerikanska författaren och illustratören Maurice Sendak tog människor som han älskade när de dör; grundare av psykoanalysen Sigmund Freud vägrade smärtmedicinering, medan han var i stor smärta, så att han kunde vara klar nog att tänka tydligt om hans döende; och författaren Christopher Hitchens skrev om dör från esofagealkreft trots ökande symtom:
Jag vill stirra döden i ögat.
Inför terminal cancer, den berömda neurologen Oliver Sacks skrev, om möjligt, mer prolifiskt än tidigare.
Och den australiska författaren Clive James tyckte dö en gruva av nytt material:
Få människor läser
Poesi mer men jag önskar fortfarande
Att skriva ner sina plantor, om bara för lugnet
Av insamling: inte mindre en skördsäsong
För att vara sista gången.
Forskning visar vad döende konstnärer har berättat för oss i århundraden - kreativt självuttryck är kärnan i deras självkänsla. Så kreativitet har terapeutiska och existentiella fördelar för de döende och deras sörjande familjer.
Skapande ger en buffert mot ångest och negativa känslor om döden.
Tecknad filmisten Miriam Engelberg valde en grafisk roman för att förmedla sin erfarenhet av cancer. Harper flerårig
Det kan hjälpa oss att känna till händelser och upplevelser, tragedi och olycka, som en grafisk roman gjorde för tecknad filmisten Miriam Engelberg i Cancer gjorde mig till en mindre person, och som bloggning och skrivande online gör för så många.
Kreativitet kan ge uttryck för våra upplevelser och ge viss motståndskraft när vi möter sönderfall. Det kan också ge byrå (en förmåga att handla självständigt och göra våra egna val) och en känsla av normalitet.
Den franska läkaren Benoit Burucoa skrev konst i palliativ vård gör att människor kan känna fysisk och emotionell lättnad från att dö, och:
[…] För att ses på gång på gång som någon som lever (utan vilken man känner sig död innan han försvunnit).
Ett sätt att kommunicera med nära och kära och allmänheten
Den amerikanska tennisspelaren och den sociala aktivisten Arthur Ashe skrev om sin hjärtsjukdom och efterföljande diagnos och död av AIDS. Ballantine Books
När någon som dör skapar ett konstverk eller skriver en berättelse kan det öppna annars svåra samtal med människor nära dem.
Men där dessa verk blir offentliga, är denna konversation också med de de inte känner, vars enda kontakt är genom personens författning, poesi eller konst.
Denna offentliga diskurs är ett sätt att leva medan han dör, göra kontakter med andra och i slutändan öka allmänhetens "dödskunnighet".
På detta sätt, vår samtal om döden blir mer normalt, mer tillgängligt och mycket rikare.
Det finns inga bevis som läser litterära verk om död och döende foster grubbel (ett ohjälpsamt sätt att bo på oroande tankar) eller andra former av psykologisk skada.
Faktum är att bevisen vi har antyder det motsatta är sant. Det finns gott om bevis för de positiva effekterna av både att skapa och konsumera konst (av alla slag) på uttjäntaoch särskilt kring palliativ vård.
Varför köper vi dessa böcker?
Vissa läser berättelser om att dö för att få insikt i denna mystiska upplevelse och empati för dem mitt i den. Vissa läser den för repetera sina egna resor framöver.
Men dessa syftarorienterade förklaringar missar det som kanske är det viktigaste och unika inslaget i litteraturen - dess känsliga, mångfacetterade förmåga att hjälpa oss att bli den filosofen Martha Nussbaum beskriven som:
[...] finmedveten och riktigt ansvarsfull.
Litteratur kan fånga tragedin i vanliga liv; dess skildringar av sorg, ilska och rädsla hjälpa oss att finjustera det som är viktigt för oss; och det kan visa värdet av en unik person över hela deras livsbana.
Inte alla kan vara kreativa mot slutet
Men inte alla har möjlighet till kreativt självuttryck i slutet av livet. Delvis beror detta på att vi i allt högre grad dör på sjukhus, sjukhus eller vårdhem. Dessa är ofta långt borta från de resurser, människor och utrymmen som kan inspirera till kreativt uttryck.
Och delvis beror det på att många människor inte kan kommunicera efter en stroke eller demensdiagnos, eller är yrande, så kan inte "sista ord" när de dör.
Kanske tydligast beror det också på att de flesta av oss inte är konstnärer, musiker, författare, poeter eller filosofer. Vi kommer inte fram med elegant prosa under våra sista dagar och veckor, och saknar färdighet att måla inspirerande eller intensivt vackra bilder.
Men detta betyder inte att vi inte kan berätta en historia, med hjälp av vilken genre vi önskar, som fångar eller åtminstone ger en glimt av vår upplevelse av att dö - vår rädsla, mål, hopp och preferenser.
Clive James påminde oss:
[…] Det kommer fortfarande att finnas episka dikter, eftersom varje människoliv innehåller en. Den kommer ur ingenstans och går någonstans på väg till överallt - som inte finns någonstans igen, men lämnar ett spår av minnen. Det kommer inte att finnas många framtida poeter som inte doppar sina skedar i allt detta, även om ingen köper boken.
Om författaren
Claire Hooker, universitetslektor och samordnare, hälso- och medicinska humaniora, University of Sydney och Ian Kerridge, professor i bioetik och medicin, Sydney Health Ethics, University of Sydney
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
books_death
