Syda Productions / Shutterstock

En väns död är en förlust som de flesta människor möter någon gång i sina liv - ofta många gånger. Men det är en sorg som inte får tas på allvar av arbetsgivare, läkare eller andra. Den så kallade hierarki av sorg, en skala som används för att bestämma vem som anses vara en mer legitim sorgare än andra, sätter familjemedlemmar på toppen. Av denna anledning kan en nära väns död känna sig shuntad i periferin och har beskrivits som en disenfranchised sorg.

Det har inte varit mycket forskning om den inverkan en väns död har på en person, så vi bestämde oss för att ta itu med detta med vår senaste studien. Vi upptäckte att hälsan och välbefinnandet hos människor som förlorar en nära vän, långt ifrån en trivial förlust, har en tung avgift under de fyra år som har gått efter förlusten.

För vår studie, publicerad i PLOS ONE analyserade vi svar från en australiensisk hushållsundersökning av fler än 26,000-personer. Av de personer som genomförde undersökningen hade över 9,500 upplevt en nära väns död. Vår analys visade att de tillfredsställda livslängden föll kraftigt (figur 1) jämfört med en matchad, icke-förlorad grupp. Det finns en stor och kraftig minskning av denna livslöjd från månad tre till nio och en annan mindre men ändå stor nedgång vid månaderna 19 till 21.

Figur 1. Livetillfredsställelse. författaren förutsatt

I diagrammet nedan visas påverkan på allmän hälsa jämfört den förlorade gruppen med en matchad, icke-förlorad grupp. Du kan se gruppens spårning klart lägre än den icke-berövade för 24 månader, en effekt som fortsätter i fyra år.

Figur 2. Generell hälsa. författaren förutsatt

Social funktion och mental hälsa är också sämre efter en väns död, som du kan se i de två sista graferna.

Figur 3. Socialt fungerande. författaren förutsatt Figur 4. Mental hälsa. författaren förutsatt

Dessa resultat tyder på att vi måste ta en nära väns död mer allvarligt och att förändra hur vi stöder människor som lider av en sådan förlossning.

Vänner är psykologiska släktet, det vill säga du kan till och med få ett starkare band med vänner än personer du är relaterad till genom födelse eller äktenskap. Så när en vän dör kan den psykologiska och känslomässiga stressen vara så illa som döden av släktet.

Vår analys visar att om du inte är socialt aktiv kan en väns död göra ont av förlossningen värre. När din sociala cirkel krymper blir du mindre motståndskraftig mot sorg eftersom du förlorar en viktig källa till emotionellt stöd från ditt sociala nätverk.

Utmanar myterna

Folklore att känslor av sorg och förlust minskar betydligt efter ett år behöver också utmanas. Även om det finns förbättringar i hälsa och fortsätter med vardagen, kan de långsiktiga effekterna på psykisk hälsa och välbefinnande inte ignoreras. Detta är särskilt oroväckande för missnöjda sorgar - det finns inte bara markerade och varaktiga långsiktiga effekter, men det finns också ett litet erkännande av att förlossningen var signifikant.

Psykologer och arbetsgivare bör nu erkänna den betydande effekten en väns död kan ha på en person och erbjuda lämpliga tjänster och stöd. Den psykologiska hjälp som berövade människor får är inte samma över hela linjen, och det måste ändras när vi börjar acceptera tanken att nära vänner kan betraktas som psykologiska släktingar.

Om författaren

Liz Forbat, docent i åldrandet, University of Stirling och Wai-Man Liu, docent, Forskningsskolan, Aktuariella studier och statistik, Australian National University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon