I denna värld kan ingenting sägas vara säker, förutom död och skatter, som Benjamin Franklin famously skrev. Få av oss hittar skatter spännande, men död - även om vi bara tänker på det - påverkar oss djupt på många olika sätt. Det är därför forskare på så många olika områden studerar det från sina perspektiv.

Här är fem forskningsresultat - biokemiska, medicinska, genetiska, sociologiska och psykologiska - som du kanske inte är medveten om.

1. Sönderdela Människans köttluft (sjukt) Söt

Det är svårt att beskriva vad dödens stank är som, men de flesta håller med om att det är dåligt. Men lukten av mänsklig sönderdelning är faktiskt väldigt komplex, vilket innebär att man övergår 400 flyktiga kemiska föreningar.

Vi delar många av dessa med andra djur, men a färsk studie fann att det kan finnas fem estrar - Organiska föreningar som reagerar med vatten för att producera alkoholer och syror - som är unika för människor. Detta jämförs med 26 hos andra djurarter från grodor och robins till grisar. Det intressanta med dem är att de också produceras av frukter, särskilt när de ruttnar. De som känner till lukten, som rättsmedicinska forskare eller morticians, rapporterar ofta en "sjukt söt" lukt när man beskriver lik. Nu kanske vi vet varför.

2. Nej, dina naglar och hår kommer inte att fortsätta växa

Du kanske har hört att våra naglar och hår fortsätter att växa - åtminstone ett tag - när vi dör. Detta framkallar skrämmande bilder av upphetsade lik med ett brådskande behov av barberare eller pedikyrer. Tanken kom troligen från faktiska observationer av hår och nagel "tillväxt", men det är allt en illusion. Sanningen är att resten av våra kroppar krymper på grund av uttorkning, vilket gör naglarna och håret att se längre ut.

Vad vi tycker om som hår och naglar är faktiskt redan döda: De enda levande delarna är hårfollikeln och nagelmatrisen under huden. Men dessa organ kräver hormonell reglering för att producera hår och naglar, för att inte tala om tillgången till ingredienser som proteiner och oljor som upphör vid döden, eller mycket snart efter.

3. Telomers längd förutsätter livslängd

Under lång tid trodde vi att våra celler kan vara odödliga, och att de under de rätta miljöförhållandena skulle fortsätta att kopiera för alltid. Men, som upptäckts i 1961, gör de inte: efter några 50 till 70 divisioner, stoppar de. Ett decennium senare en hypotes presenterades: telomerer - upprepade DNA-sekvenser vid ändarna av våra kromosomer - förkortas med varje uppdelning, och när de blir för korta, stoppar divisionerna och cellerna dör.

Sedan dess har det funnits allt fler bevis den telomere längden kan användas för att förutsäga livslängd, och inte bara hos människor. Emellertid inte all forskning bekräftar detta, och det är ännu inte klart huruvida förkortade telomerer är orsaken till åldrande eller bara ett symptom. Om telomerlängden kontrollerar åldring kan det vara möjligt att väsentligt förlänga livslängden genom att manipulera deras längd. För tillfället vet vi fortfarande för lite om telomerer att göra detta, men titta på detta utrymme.

4. Rädsla för död minskar med åldern

Det verkar kontraintuitivt att tro att vi skulle rädda döden mindre när vi blir äldre, men studier som körs i USA har visat att detta är fallet. En studie fann att människor i deras 40s och 50s uttryckte större rädsla för döden än de i deras 60s och 70s. Liknande, en annan studie fann att personer i deras 60 rapporterade mindre dödsangst än både personer i medelåldern (35 till 50 år) och unga vuxna (18 till 25 år).

Ännu en studie fann att deltagarnas dödsangst efter en topp i deras 20 tenderade att minska med åldern. För män låg nedgången i deras 60s, medan för kvinnor var det några bevis för en liten bump mellan deras 40s och 50s. Jag hittade liknande mönster i min egen forskning för a kommande bok - men bara i USA. Jag såg inga sådana trender i Brasilien, Filippinerna, Ryssland och Sydkorea.

Alla dessa studier kartlägger även människor i olika åldrar men misslyckas med att följa individer över hela deras livslängd. Det är därför möjligt att förhållandet mellan ångest och ångest ångest drivs av en generationseffekt: kanske var våra förfäder bara gjorda av sterner saker än vi är.

5. Tänkande om döden gör oss fördömda

Beskriv kort de känslor som tanken på din egen död väcker i dig. Notera vad du tror kommer att hända dig fysiskt när du dör och när du är fysiskt död. Det här är instruktioner som har givits till tusentals människor över 200 studier under de senaste 25 åren.

Resultaten tyder på att man tänker på döden - jämfört med att tänka på fler banala saker eller till och med andra källa till ångest - gör människor mer tolerant mot rasister; hårdare mot prostituerade; mindre villig att konsumera utländska varor; och till och med gör liberaler mindre stödjande för HBT-rättigheter..

Men det gör också människor vill ha fler barn och namnge sina barn efter sig själva. Med andra ord, med tanke på döden får vi oss att sträva efter symbolisk odödlighet, den vicarious som lever vidare genom våra avkommor eller genom grupper vi identifierar med. Det finns till och med några bevis för att icke-religiösa människor är inför döden mer villig att tro på Gud och ett efterliv.

Om författaren

Jonathan Jong, forskare, Coventry University. Hans arbete har nu utvidgats till en rad olika ämnen, däribland religionspsykologin i bredare utsträckning, effekterna av dödsangst, faktorer som ligger till grund för människans valmöjligheter och sambandet mellan social sammanhållning och självdefinierande minnen.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.