Hur utvecklingen av jaget hos spädbarn ger ledtrådar till fördelningen av minne vid demens
Shutterstock

När vi tittar i spegeln ser vi ”mig”: en viss kombination av funktioner som matchar vår idé om vem vi är. Vi känner också känslan av att jagets rörelse i spegeln är under vår kontroll - vi har en känsla av agentur och äganderätt till spegelbilden.

Men jaget som vi ansluter till i spegeln sträcker sig utöver ögonblicket. Även om våra funktioner åldras, uppfattar vi jaget i spegeln för att vara intimt kopplat till barnet, tonåringen, den unga vuxna, som en gång stod framför oss i vår reflektion. Vi ser dem som samma person som kommer att gå framåt i framtiden - huvudpersonen i berättelsen om våra liv.

Detta är förvånande eftersom jaget i spegeln inte bara är fysiskt åtskilt från det förflutna jaget eller framtidens jag (våra celler åldras ständigt och ersättas), men kognitivt distinkt. Våra mentala processer mognar, våra val, drömmar och ambitioner förändras - även våra personligheter är i konstant flöde.

Så vår uppfattning av jaget som en stabil enhet är illusorisk. Det mänskliga sinnet är utformat för att berätta en sammanhängande historia om världen, i överensstämmelse med tidigare erfarenhet. Där det finns luckor att fylla fyller sinnet dem. Det är detta som får vissa forskare och filosofer att tänka på jaget som den ultimata illusionen. Men hur utvecklas ”själv-illusionen” och vad händer när den upplöses?

Spädbarn och minne

Vi är födda subjektiva agenter, kan känna känslor, uppleva positiva och negativa känslor och medvetet vägleda våra egna handlingar. Men det är inte förrän i slutet av spädbarnet att vi kan kliva utanför denna förstahandsupplevelse av jaget, kognitivt återspegla på oss själva ur ett andrapersonsperspektiv, vilket snyggt illustreras av början av spegla självigenkänning vid två års ålder.


innerself prenumerera grafik


Idén om ”mig” som först fångats genom spegeligenkänning består av faktisk självkännedom (inklusive information om våra fysiska egenskaper och personlighetstrekk) och självbiografisk självkännedom (inklusive information om händelser som har hänt oss tidigare), och händelser planerade för framtiden).

Det "jag" som ligger i minnet känns igen av tidiga filosofer inklusive Hume och Lockeoch förhållandet mellan själv och minne fortsätter att vägleda moderna teorier om självbiografisk bearbetning. Den nära kopplingen mellan jaget och minnet ger en förklaring till gåtan om "barndom amnesi”- det faktum att vuxna inte har några bestående minnen före två års ålder.

Tills barnen har en idé om "mig" som gör det möjligt för dem att förankra händelseminnen är det osannolikt att de kan börja bygga upp och hämta en personlig livsberättelse. Vår forskning uppmätt fyra till sex år gamla barns faktiska självkännedom genom att be dem ge självbeskrivningar, tillsammans med deras förmåga att "märka" minnen som sina egna (till exempel genom att komma ihåg vilken av en uppsättning åtgärder de har utfört, eller vilka bilder hade dykt upp med sitt eget ansikte). Tillsammans var dessa förutsättningar förutsägbara för deras förmåga att hämta specifika, självbiografiska detaljer om deras liv (till exempel en fullständig berättelse om deras första skoladag eller dagis).

Vår forskning ger därför starkt stöd för idén att utvecklingen av självbiografiskt minne är beroende av den större utvecklingen av självrepresentation. Men vad betyder detta nära samband mellan jaget och minnet för känslan av jaget i ålderdom, när minnet kan minska?

Demens och fördelningen av självigenkänning

Cirka en av tre personer födda i 2019 kommer att drabbas av demens under deras livstid. Ett av de mest oroande symtomen på detta tillstånd är känslan av identitetsförlust i samband med nedgång av självbiografiska och / eller faktiska självkännedom.

Hur utvecklingen av jaget hos spädbarn ger ledtrådar till fördelningen av minne vid demens
En av de mest oroande sakerna med demens är att förlora sin känsla av självbiografisk identitet. Shutterstock

Grundläggande nedbrytningar i självigenkänning har rapporterats vid senfas demens. Vissa drabbade misslyckas med att känna igen sig själva i fotografier eller speglar och kan inte ansluta sin nuvarande upplevelse av mig själv till det förflutna. Visar denna nedbrytning av själv-illusionen att jaget är förlorat? Inte om vi använder utvecklingsmodellen för att erkänna vikten av byrå - jagets första byggsten.

Majoriteten av demensstudier har fokuserat på länken mellan begreppsmässigt självigenkänning eller självbiografisk bearbetning och identitet, och försummar idén om byrån. Att bete sig medvetet och att ha våra intentioner erkänt av andra är dock grundläggande för vår första upplevelse av selfhood.

Trots spädbarns relativt begränsade sociala repertoar, positiva interaktioner som förstärker byrå (som lugnande känslor och engagera sig i) tidiga samtal) stöds lätt av föräldrar och vårdgivare och tros vara på roten till säkra kopplingsrelationer. Kan detta vårdande tillvägagångssätt också tillämpas i den andra änden av livslängden för att upprätthålla förbindelser mellan människor?

Vi planerar för närvarande en serie studier för att utforska denna möjlighet. Det första steget är att fastställa om självupplösningen följer samma steg som dess utveckling. Om tillgången till självrepresentation på högre nivå (som faktisk och självbiografisk självkännedom) förloras först, kan känslor av byrå vara den sista återstående aspekten av jaget.

Om så är fallet, kommer det i slutändan att vara viktigt att hitta sätt att positivt stärka demenslidares upplevelse av sina egna handlingar (till exempel genom att ge dem enkla möjligheter att ha en positiv effekt på världen, som att flytta sina armar till aktivera musik) och deras känslomässiga koppling till vårdgivare (lugnande negativa känslor, skratta tillsammans), utöver konceptuella aspekter av jaget (som till exempel uppmaningar att återkalla självkännedom).

Även om vårt andrapersons perspektiv på jaget kan vara illusoriskt och vi alla upplever åldrande, är vårt kroppsliga jag och känslan av byrå det innebär byggd för att skapa förbindelser med världen och bära oss från vagga till grav.Avlyssningen

Om författaren

Josephine Ross, föreläsare i utvecklingspsykologi, University of Dundee

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Relaterade böcker:

The New Aging: Lev smartare nu för att leva bättre för alltid

av Dr. Eric B. Larson

Den här boken ger praktiska råd för hälsosamt åldrande, inklusive tips för fysisk och kognitiv kondition, socialt engagemang och att hitta ett syfte senare i livet.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Blue Zones Kitchen: 100 recept att leva till 100

av Dan Buettner

Den här kokboken erbjuder recept inspirerade av dieter för människor i världens "blå zoner", där invånare vanligtvis lever upp till 100 år eller äldre.

Klicka för mer info eller för att beställa

Åldrande baklänges: Vänd åldrandeprocessen och se 10 år yngre ut på 30 minuter om dagen

av Miranda Esmonde-White

Författaren erbjuder en serie övningar och livsstilsförändringar för att främja fysisk kondition och vitalitet senare i livet.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Longevity Paradox: How to Die Young at a Ripe Old Age

av Dr. Steven R. Gundry

Den här boken ger råd om hälsosamt åldrande, inklusive tips för kost, träning och stresshantering, baserat på den senaste forskningen inom livslängdsvetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den åldrande hjärnan: Beprövade steg för att förebygga demens och skärpa ditt sinne

av Timothy R. Jennings, MD

Författaren erbjuder en guide för att upprätthålla kognitiv hälsa och förebygga demens senare i livet, inklusive tips för kost, träning och stresshantering.

Klicka för mer info eller för att beställa