(Kreditera: Olaf Meyer / Flickr)
Att delta i "konversationer" med vuxna kan hjälpa spädbarnshjärnor att utvecklas, särskilt de områden som är inblandade i språkförståelse, enligt en ny studie.
I den nya studien bedömde forskare hjärnfunktionen hos sovande spädbarn, i åldern fem till åtta månader, med hjälp av funktionell magnetisk resonanstomografi (skanning). De utrustade även dessa San Francisco Bay Area-spädbarn med en speciell, bärbar enhet - en slags "pratstegsmätare" - som spelade in minst åtta timmar av alla närliggande, tydliga tal i sina hemmiljöer på en typisk dag.
Med hjälp av dessa data kunde forskarna beräkna mängden konversationer som spädbarn bedrev med vuxna i deras miljöer. Även om spädbarn i denna ålder inte kan delta i komplexa konversationer, kan de babbel stavelser - ordens byggstenar - för att svara på deras vårdgivare eller framkalla ett svar.
"Innan spädbarn ens producerar ord, visar våra resultat att konversationerna vi har med spädbarn är viktiga för deras hjärnfunktion", säger huvudförfattaren Lucy King, doktorand vid Stanford Universitys psykologiska avdelning. "Det verkar finnas något speciellt med denna konversationsdynamik mellan spädbarn och vårdgivare, kontra bara den råa mängden stimulering som spädbarn får."
Skannar hjärnor
Av de 99 spädbarn som fullföljde inspelningar av sina hemspråkliga miljöer som en del av observationsstudien fortsatte 51 med att tillhandahålla fMRI-hjärnskanningar. Att samla in bilddata för denna studie var inte lätt, med tanke på att spädbarn inte kan följa anvisningar som att bli tillsagda att vara stilla under skanningen.
"När vi började detta hade ingen skannat spädbarn för forskning i Stanford, så vi var tvungna att sätta upp alla procedurer", säger medförfattare Ian Gotlib, professor vid och chef för Stanford Neurodevelopment, Affect and Psychopathology Laboratory, där forskarna genomförde arbetet.
Forskarna planerade hjärnskanningar nära spädbarns sängtid så att barnen kunde sova under skanningen. Mödrar hjälpte till att lugna spädbarn att sova i skanningsanläggningen. För varje skanning fanns det en forskare som spelade rollen som "baby whisperer", utsedd att övervaka barnet under hela skanningen. Det fanns också en ”föräldrarviskare” som hjälpte till att stödja föräldrar och kommunicera med dem om testförfarandena.
Forskarna fokuserade sina analyser på funktionell anslutning - ett mått på hur aktivering i olika delar av hjärnan stiger och faller synkroniserat - i hjärnregioner i spädbarns temporala cortex som är kopplade till språkförståelse. De fann att spädbarn som deltog i fler samtal med vuxna i deras vardag hade mindre synkroniserad aktivering i ett nätverk av regioner som behandlar språkstimulering.
"Det är inte klart för närvarande om korrelationen mellan fler konversationsvarv och lägre funktionell anslutning i den bakre temporala cortexen innebär att lägre anslutning är en" bra "eller" dålig "sak", säger King. "Även om vi inte kan veta säkert, spekulerar vi i att lägre anslutningsmöjligheter återspeglar effektivare hjärnorganisation."
Att prata med barn och hjärnans utveckling
Intressant nog observerades denna hjärneffekt endast hos spädbarn som vuxna pratade direkt med, och inte hos dem som bara hörde tal mellan andra vuxna. Dessa resultat stöder tidigare beteendefynd om vikten av direkta konversationer för barnets språkutveckling. ”Spädbarn upplever verkligen snabb period av hjärnans utveckling under det första, mycket viktiga året av livet, säger King.
Forskarna varnar för att ytterligare studier behövs för att bättre förstå hur hjärnans funktion kan associeras med språkutvecklingen senare i livet. Men King säger att denna studie hjälper till att fastställa vikten av att fortsätta bedriva forskning för att förstå den tidiga miljöns roll i språk utveckling så att forskare kan "identifiera de faktorer i den tidiga miljön som vi kanske vill rikta in oss på och insatser för att främja utveckling av spädbarn."
”Med hjälp av dessa data kan du föreställa dig interventioner, träningsprogram eller föräldraskapsprogram, som syftar till att öka den här typen av meningsfulla fram och tillbaka samtal, förutsatt att de föreningar som vi dokumenterar med spädbarnshjärnan kommer att få betydande konsekvenser senare i livet, säger Gotlib.
Labbet följer upp deltagande föräldrar och deras spädbarn vid 18 månaders ålder för att undersöka hur de utvecklas - inklusive att titta på empati, socialt samband, ordförråd och tidiga tecken på psykopatologi.
Forskarna hoppas att deras resultat kan inspirera till policyer eller metoder för att hjälpa familjer i framtiden.
"Vi som samhälle måste stödja föräldrar så att de har tid och resurser att delta i dessa rika interaktioner med sina spädbarn", säger King. "Det är särskilt uppenbart just nu när så många föräldrar beskattas av allt de jonglerar - barnomsorg, arbete och kronisk stress i pandemin."
Om författarna
Finansieringen kom från National Institutes of Health, National Science Foundation och Jacobs Foundation.
Källa: Vignesh Ramachandran för Stanford University
Ytterligare medförfattare är från Vanderbilt University och Washington University i St. Louis.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
