Det är din treåriga födelsedag och han håller fest med sina dagvänner. Du ser när de andra tre åringarna ber om mer kaka och svarar på frågor om vad de bär på.
Men ditt barn säger inte så mycket, och vad han säger är svårt att förstå. Han sparkar inte riktigt med bollen, använder glidbanan eller rider på sin nya trehjuling liksom de andra barnen.
Du trodde alltid att han var tyst eller blyg. Men händer det något mer? Är hans beteende normalt? Hur bekymrad ska du vara?
Förseningar i tidig barns utveckling är vanliga. I Australien, mer än en av fem barn som börjar skolan står bakom var de ska vara i hur de tänker, kommunicerar, flyttar, umgås eller hantera sina känslor.
Vår nyligen publicerad forskning tittade på hur vi börjar märka förseningar hos små barn - hur förseningar ser ut och hur föräldrar behöver märka.
Söker tidigt hjälp räddade barnets syn (Raising Children Network)
{vembed V=277586856}
En niggle eller ett "aha" ögonblick?
Att märka förseningar i barns utveckling är inte alltid ett uppenbart "aha" ögonblick, även om det kan vara.
Stora "aha" -stunder är mer troliga när det plötsligt förändras hos ett barn. Det kan finnas något specifikt de borde göra men inte är, till exempel att svara på deras namn. Eller det kan finnas oförklarliga beteenden, som ofta tantrums för humör som framkallas av till synes ingenting som tar ditt barn lång tid att lugna ner från.
Men ofta märker en förälder gradvis - en nigg som växer med tiden. Detta kan vara en magkänsla eller intuition att något inte är riktigt. Dessa nigglar kan vara förvirrande och få dig att gissa dig själv - "det är kanske ingenting, men ...". Ändå är dessa nigglar tvingande nog för att få dig att oroa dig.
Vår forskning fann både "aha" -moment och niggles var ofta tecken på verkliga utvecklingsförseningar. Och att känna till barns utveckling och att jämföra ditt barn med andra i liknande ålder fick föräldrar att märka att något inte var riktigt.
Vad är normalt?
Att veta hur normalt ser ut och komma ihåg att det normala är ett intervall hjälper oss att börja identifiera när ett barn utvecklas annorlunda. Till exempel, att känna treåringar använder meningar av tre till fem ord kan hjälpa till att förstå deras språkutveckling.
Men var får vi denna kunskap från? Medan sociala medier och föräldrarsidor har sin plats, se upp för kaninhålet motstridande och till och med bedömande information uppkopplad.
Håll dig fast vid källor som Raising Children Network webbplats, som ger bästa praxis, välutforskad information över olika åldrar och utvecklingsområden.
Jämförelse med andra barn
Att jämföra ditt barns utveckling med andra barns kan också hjälpa. Till exempel, om de flesta andra barn på festen talar i meningar medan ditt barn använder enstaka ord och gester, är det lättare att ta upp skillnaden.
Men snarare än att lita på tecken från en enda fest, är det bäst att se ditt barn med en mängd andra barn såväl som i olika miljöer. Detta hjälper dig att få en fullständig bild av ditt barn.
Kom ihåg att alla barn utvecklas annorlunda och att vara lite bakom behöver inte nödvändigtvis lika försening. Men detta kan flagga något att titta på.
Spela, särskilt spela med andra, är grundläggande för barns utveckling. Det är till och med förankrat i FN Konventionen om barnets rättigheter.
Lek ger också en chans att jämföra ditt barn med andra. Detta kan se hur ditt barn leker med syskon, grannar eller vänner barn i parken eller på lekgruppen.
Nu är jag orolig. Vad ska jag göra?
Så om du vill ha lite mer information eller prata med någon om ditt barn, vad kan du göra? Om du är i Australien, erbjuder mödrar och barnhälsovårdstjänster i varje stat och territorium ett schema för möten för att checka in med ditt barns hälsa och utveckling.
Till exempel verkar Western Australia under Lila bok schema och ge kontroller på åtta veckor, fyra månader, 12 månader, två år och när ditt barn går in i skolan.
Du kan också boka tid utanför dessa fastställda tider genom att kontakta ditt lokala barnhälsocenter om du har problem. det finns ingen anledning att vänta tills ditt barn träffar en av dessa åldrar.
Barns hälsocentraler erbjuder ofta drop-in-sessioner samt gruppsamlingar för stöd och råd för föräldrar.
Föräldrahjälplinjer, Såsom Föräldralinjens i Queensland och norra territoriet, erbjuder tips och möjligheter att förtroligt prata genom alla problem. Du kan också prata med din läkare.
Så lita på de här nigglarna, se upp för "aha" stunder, lära dig hur barn utvecklas och omfamna möjligheter att se ditt barn med andra. Även om du är lite osäker, prata med någon. Att dela dina bekymmer med någon är aldrig slöseri med någons tid - för det är kanske ingenting, men vad händer om det inte är det?
Om författaren
Belinda Cuomo, lektor och doktorand, arbetsterapi, Curtin University; Annette Joosten, docent, arbetsterapi, Australiensiska katolska universitetet, och Sharmila Vaz, Senior forskare, Skolan för arbetsterapi och socialt arbete, Curtin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
