Barn verkar lära sig om tanken på hyckleri tidigt på grundskolan, tyder ny forskning.
Forskarna upptäckte att barn som var minst 7 år gamla började förutsäga framtida beteende baserat på en persons uttalande om moral.
Till skillnad från sina yngre kamrater, tror de barnen att någon som säger att stjäla är dålig skulle ha mindre benägenhet att stjäla. Vidare tror de att om dessa individer stal, borde de få hårdare straff.
”Våra resultat tyder på att barn i denna ålder tänker kritiskt på människor falskt representerande själva på något sätt, säger första författaren Hannah Hok, doktorand vid University of Chicago. "De funderar på rykte i en relativt tidig ålder."
Forskningen, som visas i tidskriften Barns utveckling, förlitade sig på en serie experiment som genomförts med mer än 400 barn från 4 till 9 år gamla.
"Barn förstår att när människors ord - när de talar om moraliska principer - inte överensstämmer med deras faktiska beteende, bör de straffas hårdare," säger seniorförfattaren Alex Shaw, biträdande professor i psykologi och en ledande expert på hur begrepp som rykte och rättvisa utvecklas i barndomen.
I det första experimentet berättade forskarna deltagarna om två barn, ett som fördömde att stjäla (”Stjälv är dåligt.”) Och en som gjorde ett moraliskt neutralt uttalande (”Broccoli är grovt.”). Forskarna bad dem sedan förutsäga vem som var mer benägna att stjäla och vilken stöld som skulle vara straffad mer allvarligt.
Forskare bad deltagarna i andra experiment att jämföra någon som fördömde att stjäla med någon som berömde delning ("Dela är verkligen, riktigt bra."), Liksom med någon som förnekade att stjäla ("Jag stjäl aldrig.").
I alla fall var 7-till 9-åriga deltagare mer troligt än yngre barn (åldrarna 4 till 6) att använda fördömelse som en prediktor för framtida åtgärder.
Ett sista experiment presenterade deltagarna någon som berömde att stjäla och någon som fördömde det. Både äldre och yngre barn förutspådde att de förstnämnda skulle vara mer benägna att stjäla - vilket indikerar att små barn kan ha särskilt problem med att använda fördömelse som beteendesignal.
Forskare samlade inte demografisk information utom ålder och kön och intervjuade barn på ett vetenskapsmuseum i Chicago och fann inte betydande könsbaserade skillnader i deras resultat.
Shaw hoppas kunna göra mer forskning om yngre barns beteende och om de bättre kan förutsäga handlingar som är moraliskt neutrala, som att äta broccoli. Han hoppas också kunna undersöka hur barns bedömningar kan förändras med socialt sammanhang och hur de behandlar hyckleri som inte gynnar talaren.
"Det kanske inte är inkonsekvens i sig som barn reagerar på," säger Shaw. "Vi tror att det är engagerande i hyckleri att gynna dig själv som provocerar den negativa reaktionen."
Ytterligare coauthors är från Nya Zeelands Victoria University of Wellington och University of Chicago.
Om författarna
Alex Shaw är studiens seniorförfattare och biträdande professor i psykologi. Hannah Hok, en doktorand vid University of Chicago, är en första författare till studien.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
