Många tonåringar som självskador gör det för att klara av överväldigande tankar och känslor. (Shutterstock)
Jag har nyligen arbetat med ett skifte i akutmottagningen på ett sjukhus i Toronto och blev ombedd att se en 12-årig pojke som hade klippt sig för första gången på sin handled.
Skärning med rakhyvlar, knivar eller andra skarpa föremål är en vanlig metod att påföra "självskada" - avsiktliga försök att skada sig, utan medvetna självmordsintag. Andra metoder inkluderar att bränna eller slå sig.
Hospitaliseringar från händelser av självskada ökar i Kanada - speciellt bland pre-teen och teenage girls - och globalt.
Över fem år från 2009-10 till 2013-14, hastigheten på avsiktliga självskaddsrelaterade sjukhusvistelser i flickor ökade med mer än 110 procent - från 78 till 164 per 100,000 kvinnlig ungdom. Priset för pojkar ökade med mer än 35 procent - från 23 till 32 per 100,000 manlig ungdom. Och detta inkluderar inte alla fall som inte gör det till sjukhusen.
Liksom många visste den här pojken inte exakt varför han gjorde vad han gjorde. så jag pratade med honom medan jag reparerade hans laceration. Han lämnade leende och nöjd. Hans mamma skickade mig ett mail idag tacka mig för att ta hand om sin son.
Varför ungdomar självskador
Jag minns en annan händelse förra året, med en annan 12-årig pojke som hade skurit sig. Detta var hans tredje akutbesök för att skära; berättelsen var att "han började skära först efter att ha träffat en kvinnlig vän som skär."
Jag frågade honom varför han skär? Han tittade upp kort och sa att det beror på att "alla hatar mig". Jag frågade honom varför om andra hatar honom, gör de inte skärningen. Han såg förbluffad.
{vembed Y=ZFl3rlNz2mw}
Jag frågade honom om det är möjligt att han kämpar med svåra känslor eller tankar som han inte kan sluta, och om han använder smärtan att skära för att avbryta dem. Han tittade upp och höll min blick för första gången och nickade på huvudet.
Jag frågade honom vad han gör för att stoppa dessa tankar och känslor. Spelar han videospel Han nekade det snabbt. Hans mamma påpekade att han spelar hockey och inte har tid att slösa. Så jag frågade honom igen vad han gör för att stoppa sina tankar. Hans mamma såg förvånad ut när han äntligen sa att han stansade väggar.
Jag frågade honom om smärtan hjälper honom att stoppa sina tankar och känslor. Han sa ja. Jag frågade honom vad mer? Han sa att han slog huvudet mot väggar.
Tycka om många andra som skadar sig själv, denna pojke skär sig i ett försök att klara av händelser i sitt liv och de överväldigande känslor och tankar som uppstår.
"Ta fem:" En mindfulness strategi
Jag frågade den första pojken om jag kunde dela med honom en mindfulness-baserad och smärtfri teknik som heter "Take Five" som kan hjälpa honom att hantera svåra tankar. Han såg mig på allvar och kom överens.
Jag instruerade honom enligt följande:
- Håll upp en spridhand och håll in pekfingeren i den andra.
- Spåra långsidan av spridhanden långsamt med pekfingret på motsatt sida på följande sätt.
- Vänta på nästa (helst ofrivilligt) andetag.
- Spåra siffran med varje inspiration.
- Spåra siffran med varje utgång.
- Upprepa tills hela spridhanden spåras.
Jag förklarade för honom att han med avsiktligt uppmärksamhet kan känna av känslan av hans andetag och spårningen av sin hand, kan omdirigera sin uppmärksamhet från sina svåra tankar och känslor utan smärtan och besväret i hans nuvarande metoder.
Jag uppmuntrade honom att öva denna nya teknik vid varje chans han får. Jag föreslog att hans förmåga att rikta sin uppmärksamhet kommer att förbättras med dessa regelbundna metoder - precis som hockeyborrar förbättrar hans spel.
Psykiska utmaningar är vanliga
Enligt den kanadensiska mentala hälsa föreningenomkring 50 procent av befolkningen kommer att ha upplevt psykisk sjukdom vid 40s ålder.
2016-rapporten från en American College Health Association undersökning i Ontario avslöjade att 65 procent av eleverna "rapporterade att de hade överväldigande ångest föregående år" och 13 procent hade allvarligt övervägt självmord.
En teknik som Take Five kan erbjuda ett alternativt sätt att omdirigera uppmärksamhet från svåra tankar och känslor. (Shutterstock)
Uppmuntrande preliminära bevis föreslår att terapeuter kan främja uppmärksamhet, på en relativt kort tid och att mindfulness kan påverka en mängd olika processer som anses vara bidragande till självmordsbeteende.
Möjligheter för ökad förståelse
Innan han lämnade frågade jag den här pojken om någon annan i hans familj led svårigheter med tankar och känslor. Han sa "min tvilling." Jag frågade, "vem annars?" Han pekade på sin mamma.
Jag frågade, "Hur är det när din pappa förlorar sitt humör och skriker åt dig om hockey?" Han tänkte och började le och nicka. Så jag föreslog att han kunde hitta ett lämpligt ögonblick för att dela sin nya kunskap och ta fem med sin far.
Han höll kontinuerligt på min blick. I min perifera vision märkte jag att han hade fortsatt att öva Ta Five genom att spåra sin hand.
Jag föreslog för honom att många människor kämpar med dessa utmaningar och att han inte är ensam. Jag förklarade att genom att utveckla sin förmåga att välja föremålet för ögonblicket till ögonblicket uppmärksamhet, han kan utveckla självmedkännande och öppna många spännande möjligheter.
Jag påpekade också att även den olympiska silvermedalisten kan gråta för att vara den näst bästa. att den "värsta" spelaren uppvisar stort mod för att helt enkelt vara en del av spelet; och att alla har rätt att vara lyckliga.
Jag riktade honom till en gratis online mindfulness träningsprogram och uppmuntrade sin familj att kolla upp det.
Han sträckte sig sedan och skakade min hand fast för att hjälpa honom.
Om författaren
Carlos Yu, biträdande professor, Institutionen för gemenskap och familjepraxis, Queen's University, Ontario
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
