nakaridore / Shutterstock

Att återkalla positiva minnen kan bidra till att minska risken för depression hos unga människor som har haft en svår barndom, vår senaste studien har funnit.

Depression uppstår ofta under tonåren. Många psykiska problem i senare liv är länkade till negativa upplevelser tidigt i livet, som fattigdom, föräldrar som har psykiska problem, mobbning, vanvård och övergrepp. Psykisk ohälsa dyker ofta upp tidigare hos unga människor som har upplevt motgångar och är mer allvarliga och mindre lyhörda för behandling, så det är viktigt att vi har en bättre förståelse för hur vi kan minska sårbarheten innan depression uppstår.

Glada minnen

Minnen är avgörande för vår självkänsla, beslutsfattande och mental hälsa. Vi ägnar mycket av vår vakna tid åt att idissla om tidigare händelser och planera de kommande dagarna. Vissa har föreslagit att denna ständiga sinnesvandring gör oss olyckliga, men det har också visat sig att att påminna om glada händelser kan öka positiva känslor och dämpa frisättningen av stresshormoner efter en stressig händelse.

Min kollega (Adrian Dahl Askelund) och jag ville veta om att minnas positiva upplevelser kunde skydda mot stress. För att göra detta samlade vi in ​​mått på stresshormoner, humör och negativa tankar hos 427 14-åriga tonåringar med risk för depression på grund av motgångar under barndomen.

Våra resultat, publicerade i Nature Human Behavior, visade att de som påminde mer specifika positiva minnen (en lycklig 13th födelsedag, säger) när de kom in i studien hade färre negativa tankar om sig själva och lägre nivåer av stresshormonerna kortisol ett år senare. Detta kan tyder på att utbildnings tonåringar att återkalla specifika positiva minnen kan minska risken för depression.

Intressant nog att återkalla specifika positiva minnen sänkte negativa tankar och depressiva symtom hos dem som upplevde minst en stressig händelse under de 12 månaderna av vår studie. Men att återkalla positiva minnen påverkade inte negativa tankar och depression hos dem som inte hade upplevt sådana negativa händelser.

Vårt resultat tyder på att återkallande av specifika positiva händelser kan främja psykisk hälsa motståndskraft, särskilt i ansiktet av stress hos tonåringar med risk för depression. I synnerhet minns positiva minnen när något händer (till exempel "när jag hjälpte den lilla pojken som föll och skadade mig") kan han skydda mot negativa tankar ("Jag är värdelös"). Detta kan i sin tur leda till färre depressiva symtom.

KBT +

Våra resultat kan hjälpa till att utveckla nya metoder för att förebygga depression hos tonåringar och för att förbättra behandlingen. En möjlighet är att träna tonåringar med en historia av motgångar i barndomen i att återkalla specifika positiva minnen kan bidra till att bygga motståndskraft och förebygga psykisk ohälsa hos dessa ungdomar.

En allt populärare vana som kan hjälpa till med ökad tillgång till positiva minnen är att hålla en tidskrift. Även om detta är något som behöver studeras ytterligare, kan det vara fördelaktigt att skriva ned både positiva och negativa händelser som har hänt, vilket reflekterar över hur de påverkat dina tankar och humör. Detta kan dock inte vara en effektiv metod för människor som kämpar med kliniska nivåer av depression. I dessa fall kan våra resultat bäst tillämpas vid etablerade behandlingar, för att eventuellt förbättra deras effekter.

Vissa människor som lider av klinisk depression kan kämpa med att komma ihåg specifika positiva händelser. För dessa personer kan träning av positiv minneshämtning fungera bäst om den kombineras med etablerade behandlingar, såsom kognitiv beteendeterapi (KBT).

Att skriva glada minnen ner kan vara bra för din mentala hälsa. kryzhov / Shutterstock

I KBT tränas patienter ofta i att använda tekniker för att utmana negativa tankar. Vår studie tyder på att att kunna minnas specifika positiva händelser från det förflutna ("den dagen jag fick det höga betyget för matematik") kan hjälpa till att avfärda negativa tankar ("Jag är dum").

Framtida forskning bör undersöka om denna förmåga att återkalla specifika positiva minnen kan tränas och om detta skulle öka terapiresultaten hos utsatta ungdomar.

Om författaren

Anne-Laura Van Harmelen, seniorforskare vid institutionen för psykiatri, University of Cambridge

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon