Kollar med en förälder, kontrollerar fakta och exponeringsterapi kan alla hjälpa ett barn att behandla en läskig film. Shutterstock

På Halloween är biografer och tv-kanaler fyllda med skräckfilmer. Men vad ska du göra om du har ett ungt barn som vill titta på?

Många av oss har ett barndomsminne om a film som gav oss mardrömmar och tog oss till en ny nivå av rädsla. Kanske hände det här av misstag. Eller kanske hände det till att en vuxen vårdnadshavare inte valde rätt film för din ålder.

För mig var det The Exorcist. Det var också filmen som skrämde min mamma när hon var ung. Hon hade varnat mig för att inte titta på den. Men jag gjorde. Sedan sov jag utanför mina föräldrars rum i flera månader av rädsla för demonisk besittning.

Föräldrar frågar ofta om rätt ålder för "skrämmande" filmer. En användbar resurs är Det australiska rådet för barn och media, som ger färgkodade åldersguider för filmer som betygsätts av barnutvecklingspersonal.

Låt oss dock anta att du har fattat beslutet att se en skrämmande film med ditt barn. Vad är några bra tumregler för att hantera denna milstolpe i ditt barns liv?

 Exorcisten, 1973, kanske inte är den bästa första läskiga filmen för ett barn. IMDB

Titta på en förälder eller en vän

Forskning om indirekta erfarenheter kan hjälpa oss att förstå vad som händer när ett barn tittar på en skrämmande film. Indirekta rädsla erfarenheter kan involvera titta på någon annan ser rädd eller skadad i en situation or verbala hot (till exempel "bogeyman med skarpa tänder kommer vid midnatt för barn och äter dem").

Barn beror mycket på indirekta erfarenheter för information om fara i världen. Skrämmande filmer är det perfekta exemplet på dessa erfarenheter. Lyckligtvis visar forskning också att indirekt förvärvad rädsla kan minskas med två mycket kraftfulla informationskällor: föräldrar och kamrater.

I en av våra senaste studier visade vi att när vi parade glada vuxna ansikten med en läskig situation, barn visade större rädsla minskning än om de upplevde den situationen på egen hand. Detta föreslår att genom att modellera lugnt och oserierat beteende, eller eventuellt till och med uttrycka njutning av att vara rädd under en film (märka hur människor spränger i skratt efter en hoppa skrämma på teatrarna?), Kan föräldrar hjälpa barn att vara mindre rädda.

Det finns också några bevis på att Diskussioner med vänner kan hjälpa till att minska rädslan. Det sagt är det viktigt att komma ihåg att barn tenderar att bli mer liknar varandra i hotbedömning efter att ha diskuterat en läskig eller tvetydig händelse med en nära vän. Så det kan vara bra att diskutera en skrämmande film med en bra vän som gillar sådana filmer och kan hjälpa barnet att diskutera sina bekymmer på ett positivt sätt.

Bill Skarsgård i det, 2017. IMDB

Få fakta

Hur en förälder diskuterar filmen med sitt barn är också viktigt. Barn har inte tillräckligt med erfarenhet för att förstå den statistiska sannolikheten för farliga händelser som förekommer i världen som visas på skärmen. Till exempel, efter att ha tittat på Jaws, kan ett barn antar att hajattacker är vanliga och förekommer på varje strand.

Barn behöver hjälp för att kontextualisera de saker som de ser i filmer. Ett sätt att diskutera hajskräck efter att ha tittat på käkar kan vara att hjälpa ditt barn att undersöka statistik kring hajattacker (risken att bli attackerad är runt 1 i 3.7 miljoner) och för att få fakta om hajbeteenden (som att de i allmänhet inte jagar människor).

Dessa tekniker är grunden för kognitiv omstrukturering, vilket uppmuntrar fakta snarare än katastrofala tankar för att informera våra rädslor. Det är också en bevisbaserad teknik för hantering av överdriven ångest hos barn och vuxna.

Exponeringsterapi

Om ditt barn är bekymrat av en film, är en naturlig reaktion att hindra dem från att titta på det igen. Jag hade denna olyckliga upplevelse när min sjuåriga dotter av misstag visade Fröken Peregrine's Home för Särskilda Barn, som innehöll ett monster med knivar för lemmar som åt barns ögonbollar för rekreation.

Min första instinkt var att förhindra att min dotter tittade på filmen igen. Men ett av de mest effektiva sätten att minska överdriven och orealistisk rädsla är att konfrontera det igen och igen tills den rädsla minskar i tristess. Det här kallas exponeringsterapi.

{youtube}tV_IhWE4LP0{/youtube}

För det ändamålet utsatte vi henne och oss själva för samma film flera gånger medan modellering lugn och viss hilaritet - tills hon var uttråkad. Vi dämpade ljudet och gjorde dumma voice-overs och fackljud för monsteret. Vi ritade bilder av honom med en mustasch och i ett par undies. Tack och lov identifierar hon inte längre den här filmen som en som traumatiserade henne.

Denna strategi är svår att genomföra eftersom det kräver att du tolererar ditt barns nöd. Faktiskt, Det är en teknik som minst används av psykiatriska proffs på grund av detta.

Men när det är gjort bra och med adekvat stöd (du kan behöva en erfaren psykolog om du inte är säker) är det en av de mest effektiva teknikerna för att minska rädsla efter en skrämmande händelse som en oavsiktlig skräckfilm.

Rädsla är normalt

Överlevde jag någonsin min rädsla för exorcisten? Det tog min mamma att kontrollera min säng, skratta med mig om filmen och bekräfta att det är rädda är okej och normalt för mig att göra det (bra gjort mamma!)

Rädsla är ett normalt och adaptivt mänskligt svar. Vissa människor, inklusive barn, älskar att vara rädda. Det finns bevis för att Volontärarbete för att vara rädd kan leda till en ökad känsla av prestation för några av oss, för att det ger oss en kognitiv paus från vår dagliga stress och oro.

Förhoppningsvis kan du bidra till att ditt barns första läskiga filmupplevelse är en minnesvärd och trevlig.

Om författaren

Carol Newall, universitetslektor i tidig barndom, Macquarie University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon